“……改……道……北……漠。”

改道北漠！

这四个字像一道冰冷的闪电，劈开他脑海中翻腾的迷雾。

朔州在大梁与北狄交界处，是常见的流放苦寒之地。

而“北漠”……那是深入北狄控制范围的荒漠绝域，流放犯官去那里，与直接送死无异！

正常的流放程序绝不会如此！

这意味着，当年的流放，至少是这一支“裴氏”相关人等的流放，路线被人为、隐秘地更改了！

目的地从大梁的边境，变成了北狄的腹地！

谁有权力更改流放路线？

巡抚衙门？

兵部？

还是……更高层？

他们为何要改？

是为了让这些人彻底消失在大梁的视线和管辖之外？

这些人到了北漠，又遭遇了什么？

无数疑问如同冰锥，狠狠凿进他的脑海，带来一阵剧烈的眩晕和刺骨的寒意。

那页残破名单上的“朔州”与“裴”，与这行细小的批注联系起来，指向一个令人心悸的可能。

而那个“玉”字偏旁，更像是一根脆弱的丝线，牵引着他走向自身那模糊不清、充满痛苦碎片的过去。

他必须记住这个位置，记住这行字。

他强迫自己冷静下来，用指尖在旁边的空白纸页上，极其轻微地划下只有他自己能懂的暗记。

然后，他将名册小心翼翼地放回原处，尽可能复原凌乱的表象，轻轻合上箱盖。

就在他合拢箱盖的刹那——

“吱呀——”

库房厚重的木门，从外面被推开了！

两道昏黄的光线，伴随着沉稳的脚步声和金属甲叶轻微的摩擦声，刺破了库房内浓重的黑暗，直直地照射进来，光柱在飞舞的灰尘中显得格外清晰。

守卫醒了？还是交接？

裴照的身体在本能驱动下瞬间做出反应。

他甚至来不及思考，足尖一点，整个人已如鬼魅般向后滑出，闪身躲进最近一排高大的、堆满陈旧卷宗的紫檀木货架之后。

背脊紧紧贴在冰凉粗糙的木架侧面，心跳如擂鼓，被他强行压下，呼吸放到最缓，几乎停止。

“……赵大人也真是，疑神疑鬼。”一个带着浓重睡意和抱怨的声音响起，是其中一个守卫。

“非说这破地方可能有贼，让我们每晚多查两次。晦气！”

另一个声音打着哈欠接话，带着讨好的笑意：“头儿，别抱怨了。赵大人吩咐，咱们照办就是。这地方除了耗子和发霉的纸，哪有什么贼人惦记？走一圈赶紧回去眯着，困死了。”

灯笼的光在货架间移动，晃过一排排积灰的卷宗封面。

光影从裴照藏身的货架缝隙中透入，明暗不定。

他透过缝隙，看到两个守卫模糊的身影提着灯笼，正沿着固定的路线，漫不经心地朝库房深处走来，距离他这边尚有几排货架。

他们走得很慢，灯光摇曳，将货架巨大的影子投在墙壁和天花板上，张牙舞爪。

裴照屏住呼吸，将自己完全缩在阴影里，指尖无声地扣紧了袖中那柄短刃的柄部，冰冷的触感让他维持着最后一丝清明。

脚步声和抱怨声渐渐靠近，又从他藏身的货架旁经过，朝另一侧移动。

灯光扫过他藏身的角落，但守卫的目光并未停留。

他们似乎只是为了完成任务，走个过场。

裴照眼见两人朝着门口方向走去，提着的心刚刚放下一丝——

“慢着。”

一个低沉、冰冷、没有任何起伏的声音，忽然从库房门口的方向传来，如同冰水浇头，瞬间冻住了库房内所有的空气，也冻住了那两个守卫将要迈出门槛的脚步。

是韩昭。

两个守卫显然吓了一跳，慌忙转身，灯笼光晃动：“韩……韩统领！您怎么来了？”

“例行巡查。”韩昭的声音靠近了些，脚步声沉稳，踏在地板上发出规律的轻响，每一步都像踩在裴照的神经上。

“方才我巡视后院，见西北墙头似有影子一掠而过，速度很快，不似寻常猫犬。你们一直守在门前，可曾见到有人进出库房？”

“没……没有啊！”守卫连忙答道，声音带着紧张，“属下二人一直守在门口，除了您，再没见任何人进出！”

“是吗？”韩昭的语气听不出信或不信。

他的脚步声没有停，反而直接踏入了库房。

“我再查看一遍。”他的声音陡然转冷，带着不容置疑的命令：“尤其是存放旧案卷宗的地方，给我仔细看！”

灯笼的光芒骤然转向，不再沿着既定的路线，而是猛地一个调转，两道光柱如同探照灯般，径直朝着裴照藏身的这片区域，特别是那些高大、容易藏人的货架方向，快速扫射过来！

光影急速掠过一排排货架，越来越近。

裴照的呼吸彻底屏住。

他能听到自己血液冲击耳膜的声音，咚咚作响。

指尖扣着短刃，指节因为用力而泛出青白色。

他缓缓地、极其轻微地调整着身体的重心，将力量灌注到双腿，准备在暴露的瞬间，做出最迅猛的反应。

灯笼的光柱，带着韩昭和两名守卫被拉长、扭曲的影子，终于停在了他藏身的这排货架之前。

光线从货架的缝隙刺入，将他蜷缩的角落照得一片惨白。

脚步声在货架前停定。

一片令人窒息的寂静。

然后，韩昭那冰冷低沉的声音，穿透木质的货架，清晰地、一字一顿地响起，近得仿佛就在裴照耳边：

“这后面……”