二人正听着，茶馆外忽然传来喧哗声。几人探头望去，只见一队官差押着个囚车过来。车上是个汉子，披头散发，浑身是血，但腰背挺直，昂首不跪。

围观人群指指点点：“这不是漕帮的罗老三么？怎的被抓了？”

“听说杀了人，杀的还是盐运司的人。”

“盐运司？乖乖，这下捅破天了。”

“该杀！盐运司那帮孙子，没一个好东西！”

囚车经过茶馆，那汉子忽然抬头，目光如电，扫过众人。沈月英与他视线一触，心中一震。

这汉子她认得，是漕帮扬州分舵的人，姓罗，行三，擅使一对短戟，人称“罗双戟”。赵铁山提过他，说是条汉子，好打抱不平，但脾气火爆，易惹事。

他怎会杀了盐运司的人？

囚车远去人群渐散，沈月英心中不安，对元汴道：“我去打听打听。”

她起身出了茶馆，找到个在码头扛活的老人，塞了几个铜钱，打听罗老三的事。

老人压低声音道：“姑娘是外乡人吧？这事可不敢乱说。那罗老三与盐运司的人起了冲突，失手打死了一个人。盐运司哪肯罢休，抓了他要砍头。漕帮正想法子捞人，但这回怕是不成，杀官差可是死罪。”

“因何冲突？”

“还能为何？盐呗。”老人叹道，“罗老三有个兄弟是灶户，在仪征盐场煮盐。盐场管事的克扣工钱，他兄弟去讨反被打个半死。罗老三气不过，去找管事的理论，撞见盐运司的人也在，言语不合便动了手。那盐运司的人抽刀要砍，罗老三夺刀反杀，就这么出了人命。”

沈月英听得心头火起。灶户苦她是知道的，煮盐是苦役，夏日炎炎，守着盐灶，汗流浃背；冬日严寒，赤脚踏卤，手足皴裂。一年到头，挣不了几文钱，还要受盐商、管事的盘剥。罗老三为兄弟出头，是条汉子，可这般莽撞反害了自己。

她回到茶馆将打听到的说了。元汴皱眉：“这事不简单。盐运司的人去盐场作甚？与管事的勾结克扣工钱？还是另有图谋？”

“不管如何，罗老三不能死。”沈月英道，“他是漕帮的人，赵叔若知道必会救他。我们得设法递个消息。”

“怎么递？我们眼下自身难保，哪有余力救人？”

“总有法子。”沈月英沉吟，“罗老三被押往何处？若是扬州府衙，或可托周姨打点。周姨与知府有些交情，或许能周旋。”

两人正说着静虚子回来了。他神色如常，入座饮茶，饮罢一杯他忽然道：“方才码头那囚车，二位看见了？”

沈月英心头一紧：“道长也看见了？”

“嗯。”静虚子放下茶杯，“那汉子是漕帮的罗老三，杀了盐运司的人，按律当斩。不过……”

他顿了顿，看向沈月英：“姑娘似乎认得他？”

沈月英知瞒不过，坦然道：“是，他是漕帮扬州分舵的人，与赵叔有旧。他杀人事出有因，是盐运司欺人太甚。”

“原来如此。”静虚子点头，“不过姑娘可知，他杀的那人是什么身份？”

“盐运司的差役？”

“差役？”静虚子轻笑，“那是盐运使崔文泰的堂弟崔文远，任盐课司大使，正八品。杀官是重罪，何况杀的是崔运使的亲戚。漕帮这回怕是保不住他。”

沈月英脸色一变。她原以为杀的是普通差役，不想竟是崔文泰的堂弟。这下麻烦了，崔文泰必不会罢休，定要罗老三抵命。

“道长可有法子救他？”

静虚子摇头：“难。崔文泰此人睚眦必报。他堂弟被杀，若不严办，颜面何存？不过……”

“不过什么？”

“不过若有人能拿出崔文远的罪证，证明他该死，或可周旋。”静虚子淡淡道，“崔文远在盐课司五年，贪赃枉法，草菅人命，罪证不难找。只是谁敢去拿？拿了，又敢不敢递？”

沈月英心中一动：“道长是说……”

“贫道什么也没说。”静虚子起身，“茶喝完了该上船了，今日天黑前要赶到南京，耽搁不得。”

他飘然出店，沈月英和元汴只得跟上。回船路上，沈月英一直在想静虚子的话。他是在暗示可以去查崔文远的罪证？可他为何要帮罗老三？罗老三与他非亲非故，他图什么？