“账本最后一页，崔文泰勾结粮商，截留漕粮两万石，以‘霉变’报损。这是去年的事，漕运衙门该有印象。”沈月英盯着他，“若陈大人将此账呈给漕运总督，再联络几位御史，联名弹劾崔文泰贪墨漕粮、勾结边将、侵吞军饷。数罪并罚，便是严阁老，也未必保得住他。”

“御史？”陈守拙苦笑，“那些清流，最是油滑。无十足把握，岂会出手？”

“若再加一份边将龚和的罪证呢？”沈月英从怀中又取出几张纸，是账本中有关北客记录的抄录，“龚和在宣府镇克扣军饷，杀良冒功，与崔文泰勾结洗钱。这是杀头的罪。御史们若拿了，便是天大的功劳，他们会不要？”

陈守拙接过那几张纸，手抖得更厉害。他久在官场，自然明白这份东西的分量。边将贪墨，是朝廷大忌，何况还勾结盐商、侵吞漕粮。

这案子若掀开，必是惊天大案。届时参与弹劾的官员，个个都是功臣，升迁指日可待。

诱惑太大，风险也太大。

他挣扎良久，终是咬牙：“好，我帮你。但有几件事，需说在前头。”

“大人请讲。”

“第一，账本原件给我，我要呈给总督。第二，你不能再露面，崔文泰必在寻你。第三，罗老三的事，我尽力周旋，但成与不成，不敢保证。”

沈月英沉吟片刻：“账本可给大人，但我要抄录一份。罗老三的事，请大人务必尽力。他不是杀人凶手，不该枉死。”

“我晓得。”陈守拙叹道，“只是此案已定，要翻案需时日。至少得先拖住衙门，莫要让他被问斩。”

“如何拖？”

“明日我去见知府，就说此案尚有疑点，漕运衙门要重查。知府虽与崔文泰有交情，但漕运衙门的面子，他不敢不给。至少能拖上半月。”

半月足够了，沈月英点头：“那便有劳大人。民女在城南有处落脚，大人若有消息，可派人到悦来客栈寻一个姓元的客人。”

“悦来客栈……”陈守拙记下，又提醒道，“你也小心，崔文泰在南京耳目众多，客栈人多眼杂未必安全。”

“民女省得。”谈罢，沈月英抄录了账本关键几页，将原件交给陈守拙。

陈守拙亲自送她到后门，临别时忽然道：“姑娘，有句话本官不得不说。此事凶险，你一个女子何必蹚这浑水？罗老三与你非亲非故，值得么？”

沈月英在门槛处停步，夜色中她背影挺直。

“陈大人，这世间有些事，不问值不值得，只问该不该做。罗老三是条汉子，不该这么死。我爹当年也是这么死的。今日我若不救他，来日谁救我？”

说罢她推门而出，消失在夜色里。

陈守拙立在门内，望着空荡荡的巷子，良久，长长一叹。

沈月英没有回悦来客栈，而是绕到城西找了家小客栈住下。她用的是假路引，姓名、籍贯都是假的。她要了间临街的房，推开窗，可见半条街景。

她不敢睡，和衣靠在床头，短匕握在手中。窗外更鼓敲过三更，街上已无行人，只有打更的老人，提着灯笼慢悠悠走过。

忽然，远处传来马蹄声，急促杂乱，她警醒得很，立刻起身吹熄了灯，凑到窗边看。

只见七八骑从街口冲来，马上皆是黑衣汉子，在悦来客栈门前停下，下马闯了进去。

果然是崔文泰的人！她心中一紧，庆幸自己没回去。但元汴还在船上，静虚子虽在，可若崔文泰派人搜江，也未必安全。

她正思忖，客栈里传来喧哗声，接着是哭喊、叫骂，似是起了冲突。不多时，那些汉子又冲出来，马上多了个人，居然是个年轻书生，被捆着手，嘴里塞了布，正是她住宿之时碰到的书生。

他们抓错人了！沈月英心中一沉，但现在不能动。此时她若鲁莽出去，不仅救不了人，自己也要搭进去。

黑衣汉子们上马，押着书生往城东去。蹄声渐远，客栈里才有人探出头，窃窃私语。她关上窗，在黑暗中坐下，掌心全是汗。

这便是权势。崔文泰一句话，便可让手下在南京城公然抓人，无人敢拦。那书生何其无辜，只因与她同住一家客栈便遭此横祸。若抓不到她，书生会如何？严刑拷打？或是干脆杀了，扔进江里？

她不敢想。枯坐到四更天，外头渐渐静了。她轻轻开门溜出客栈，沿小巷往江边去。她专挑僻静处走，避过两拨巡夜的兵丁，半个时辰后到了下关码头。

船还在原处，舱中亮着灯。她四下看了看，确定无人盯着才轻手轻脚上船。沈月英掀帘进舱，元汴和静虚子都在，正在对弈。

见她回来，元汴起身：“如何？”

沈月英将见陈守拙的经过说了，略去书生那段。

静虚子听完点头：“陈守拙既应了，该有几分把握。只是崔文泰动作太快，夜里已派人搜了悦来客栈，抓了个书生回去。”

沈月英一惊：“道长如何得知？”