沈月英怔了一下，放在门上的手顿了一会，她点点头，声音有些闷：“嗯。”

随后二人往悦宾楼去，一切已经如常。沈月英还是那个勇敢果决、聪慧过人的沈月英。

悦宾楼是扬州有名的客栈，三层楼，临街而建，门前车马不绝。两人在对面茶馆坐了，要了壶茶，盯着客栈后门。

酉时三刻，果然见小红来了。她换了身水红裙子，脸上施了脂粉，比白日里艳了几分。她走到客栈后门，有个伙计接应，引她进去。

“走。”元汴放下茶杯。

两人出了茶馆，绕到客栈后巷。后巷僻静，有个小门，此时虚掩着。

元汴推门进去，是个小院，里面堆着些杂物。两人悄步上楼，天字三号房在二楼尽头。到得门外，只听里头有说话声。

元汴凑到门缝边，往里看。

只见屋里坐着三人，主位是个中年文士，白面微须，穿着家常道袍，正是胡伦元。左手边是个黑脸汉子，是程五爷。右手边是个陌生面孔，四十来岁，面白无须，眼神阴鸷，该是太监。

小红站在程五爷身后，低着头，不敢说话。

就听那太监尖声道：“……沈公公的意思，这批盐得尽快出手。京里近来风声紧，都察院那帮御史，像疯狗似的咬着不放。严阁老那边，也有些顶不住。你们若再拖，出了事，谁也保不住你们。”

程五爷赔笑：“曹公公放心，盐已备好，随时可运。只是……漕帮那边，胡大人处理得如何了？”

胡伦元淡淡道：“已布下天罗地网，三日后便将漕帮一网打尽。届时漕运衙门也要换人，这扬州便是我们的天下。”

曹公公点头：“胡大人办事，沈公公是放心的。只是那批盐到底在何处？沈公公要亲眼见了，才放心。”

程五爷迟疑片刻，道：“盐分了三处，一处……”

程五爷话音甫落，门外元汴与沈月英俱是心头一紧。

那三处盐仓所在，二人虽已知晓，然此时程五爷在胡宗宪与曹太监面前亲口道出，实是印证了吴账房所供不虚。

更紧要者，程五爷若将藏盐所在和盘托出，那曹太监必会即刻调人运盐，届时三千引官盐化为乌有，再要追查便是难上加难了。

沈月英右手已按在腰间短刀上，肩背微弓，如猎豹蓄势。

元汴却以手轻按她臂膀，微微摇头，示意稍安勿躁。二人俱是屏息凝神，只待程五爷说出下文。

屋内烛火跳动，程五爷似乎陷入迟疑。但不知道他想到了什么，略一沉吟，竟从怀中取出一卷图纸，在桌上徐徐展开。

胡伦元与曹太监俱是倾身来看，那图纸绘得精细，扬州城内外水道、街巷、仓廪一一标注，更有三处以朱笔圈出，旁书小楷“甲”、“乙”、“丙”三字。

“甲字仓在瓜洲渡西，现存盐一千引。”程五爷指点图纸，声音压得极低，“乙字仓在仪征城外城隍庙，存七百引。丙字仓……”

他顿了顿，抬眼看向曹太监，“在刘广禄刘老爷别院，存一千三百引。”

曹太监细眼微眯：“刘广禄也掺和进来了？”

“刘老爷是聪明人。”程五爷笑道，“盐在他别院底下，他便脱不得干系。这些年分润，他一分不少拿。如今崔文泰死了，账册又落在锦衣卫手里，之前存在听雨轩的另一批盐引被陆炳的人抄了，他比咱们还急。”

胡伦元忽道：“那账册，真在元汴手中？”

“千真万确。”程五爷咬牙道，“昨夜我那宅子走水，书房暗格被撬，账册不翼而飞。看守的护院说见一黑衣人身形矫健，从二楼窗口跃出，肩上负伤，正是那日元汴在柳叶巷所受的刀伤。除了他，还有谁？”

曹太监冷哼一声：“锦衣卫的小旗，也敢这般放肆。沈公公已吩咐下来，此人留不得。胡大人，你既是扬州父母官，料理个把锦衣卫，该不是难事。”

胡伦元面不改色：“曹公公放心，下官自有安排。只是……”

说到这，他看向程五爷，“那元汴身旁，可还有个女子？”

程五爷脸色一变：“胡大人是说……沈月英？”

“正是。”胡伦元端起茶盏，轻呷一口，“此女乃周玉娘手下之人，天生神力，武艺不俗。在瘦西湖画舫，她扮作歌姬丫鬟混上船，窃听我等谈话。昨夜元汴盗取账册，她必是接应。此二人若不除，后患无穷。周玉娘也不可留。”

门外沈月英听得“周玉娘也不可留”几字，心头一震，这群王八蛋！

元汴亦是讶异，侧目看她，见她面色苍白，眼中却燃着火，知她心绪激荡，忙以目示意，教她镇定。

屋内程五爷已恨声道：“这丫头确是祸害！她那死鬼爹沈大牛，当年便是因那批盐送了命。如今她倒寻仇来了！早知如此，十年前便该连她母女一并了结！”