“我答应。”沈月英重重点头，泪珠滚落。

便在此时，外头传来一声夜鸟啼叫。那是是清月发的信号，子时到了。

沈月英擦干眼泪，将周玉娘小心背起，用布带捆牢。

周玉娘虚弱，却强撑着道：“我自己能走……”

“别动。”沈月英不容分说，又检查了铁匣，确认无误，对清月、清宁一点头。

清月、清宁率先掠出，如两道青烟，没入夜色。四名锦衣卫也各背行囊，分散离开。

沈月英背着周玉娘，最后出渔寮，她吹熄油灯，反手带上门。

夜色如墨，江风呼啸，吹得芦苇沙沙作响。

沈月英沿着清月留下的标记，深一脚浅一脚往北走。她不敢走大路，只挑田埂、小路。背上，周玉娘呼吸微弱。

走出约二里地，忽听身后传来犬吠声，接着是火把的光，在夜色中游移。

有人追来了！

沈月英心头一紧，加快脚步。可她背着人，又走的小路，速度不快。

火把光越来越近，隐约能听见吆喝声：“在那边！追！”

是仪征县的那些官兵！这群王八蛋！他们果然在监视他们！

沈月英咬牙，钻进一片竹林。竹枝茂密，勉强可藏身。

她将周玉娘放在竹丛下，低声道：“周姨，您在此稍候，我去引开他们。”

“不可……”周玉娘急道。

“放心，我脚程快，他们追不上。”沈月英将匕首等物件塞进周玉娘怀中，“这个您拿好，无论发生什么都别出来。”

说罢，她转身往另一个方向奔去，故意弄出些声响。

果然，那些官兵闻声追来：“在那边！快！”火把光朝着沈月英的方向移去。

她全力奔跑，专挑难走的路，时而跃过沟渠，时而钻入灌木。身后追兵呼喝不断，距离却渐渐拉开。

正跑着，前方忽然现出条小河，宽约三丈，水流湍急。沈月英不及细想，纵身跃入。河水冰冷刺骨，她奋力泅渡，到得对岸，回头望去，追兵被河拦住，正在找渡处。

她松了口气，正要起身，忽觉脚下一紧，竟被什么缠住。

她低头看去，竟是条绳索，而绳索的另一端握在一人手中，那是个黑衣汉子，从树后转出，狞笑道：“小娘子，等你多时了。”

沈月英心头一沉，居然是埋伏！这些人早有准备，在此设伏。

忽地，她猛力一挣，绳索缠得更是死紧。黑衣汉子用力一拉，她站立不稳，摔倒在地。

“拿下！”黑衣汉子喝道，树后又转出四五人，皆持刀扑上。

沈月英就地一滚，避开两刀，手中匕首出鞘，割向脚上绳索。

可绳索坚韧，一刀竟未割断。又一刀劈来，她侧身避开，匕首反手刺出，正中一人大腿。那人惨叫倒地。

余下几人一愣，没料到她如此悍勇。黑衣汉子怒道：“废物！一起上！”

四人合围，刀光如网。沈月英脚被缚，行动受限，只能以匕首格挡，险象环生。她左支右绌，臂上、肩上连中数刀，鲜血淋漓。可她咬牙苦撑，眼中凶光毕露，竟无半分惧色。

黑衣汉子见她难缠，忽然从怀中摸出个竹筒，对准她。竟然是袖箭！

沈月英瞳孔骤缩，想要闪避，脚下却被绳索死死拖住！

眼看箭矢将至，斜刺里忽然飞来一块石头，正中黑衣汉子手腕。竹筒脱手，袖箭射偏，钉在树上。

“什么人？”黑衣汉子惊怒。

树影中，缓缓走出一人，道袍飘飘，正是清月。只见他手中提着剑，剑尖滴血，身后跟着清宁，两人身上皆有血迹，显是经过厮杀。

“道长！”沈月英惊喜。

清月点头，剑光一闪，割断她脚上绳索。清宁已扑向那几名汉子，剑如游龙，瞬间刺倒两人。

黑衣汉子见势不妙，转身欲逃，被清月一剑穿心。

转眼间，伏兵尽数倒地。清月扶起沈月英：“沈姑娘，可好？”