“明白。只是……扬州卫那个周千户，带兵守在驿站，不好对付。”

“无妨。明日码头上，咱们的人扮作苦力、商贾，混在人群中。等他们动手，咱们里应外合，趁乱行事。周勇那点兵，不足为虑。”

沈月英听得手脚冰凉，这果然是个局，明日码头是龙潭虎穴。而宋李氏果然是奸细，先用亡夫之仇博取同情，实则是汪汝贤的棋子。

她正想再听，院中忽然传来犬吠声。里头两人警觉，低喝：“谁？”

沈月英心知不妙，转身便走。可背上伤重，动作稍慢，刚拐出巷口，便听身后风声骤起。她不及回头，向前扑倒，一道刀光擦着后背掠过，斩在墙上，火星四溅。

疤脸汉子已追出，狞笑道：“小娘子，既来了，就别走了！”

沈月英就地一滚，匕首出鞘，刺向他下盘。

疤脸汉子挥刀格挡，另一人从侧面扑来，手中短刀直刺她心口。她闪避不及，只得侧身，让过要害，短刀刺入左肩，鲜血迸溅。

剧痛袭来，她闷哼一声，匕首反手划出，割开那人手腕。那人惨叫后退，疤脸汉子趁机一刀劈下。

沈月英举匕格挡，可力有不逮，被震得虎口崩裂，匕首脱手。

眼看刀光及颈，斜刺里忽然飞来一箭，正中疤脸汉子手臂。他吃痛，随即刀势一偏，砍在墙上。

沈月英趁机滚开，抬头望去，只见巷口立着一人，手持长弓，正是周勇！

“沈姑娘，退后！”周勇厉喝，又是一箭射出，逼退另一人。他身后涌出十余名兵士，持刀扑上。

疤脸汉子见势不妙，喝道：“走！”二人虚晃一招，转身窜入小巷，消失不见。

兵士欲追，周勇喝道：“莫追！保护沈姑娘！”

众人围拢过来。沈月英左肩血流如注，脸色惨白，却强撑着站起：“周千户，你怎来了？”

“清宁道长见你出驿，知有异，特来报我。我放心不下便带人来看看，果然出事。”周勇皱眉，“沈姑娘你伤重，我送你回去。”

“不，”沈月英摇头，急道，“周千户，方才我听得明白，明日码头是个局。他们要在那里设伏，将我们一网打尽。那批货是饵，宋李氏是奸细，他们真正要的，是匣子和周姨。”

周勇脸色一沉：“果然如此。沈姑娘，你且先回驿治伤，此事我自有计较。”

“还有，明日元公子他们到江都，若不知情，恐遭暗算。”沈月英抓住他手臂，“周千户，求你派人往南传消息，务必告知他们险情。”

“你放心，我这就派人去。”周勇扶住她，“眼下最要紧的，是你和周掌柜的安全。咱们先回驿，从长计议。”

回到驿站，周玉娘见沈月英又添新伤，又急又气，忙唤郎中重新包扎。她左肩伤口不深，但流血不少需静养，背上旧伤也崩裂了，渗出血迹。

“你这孩子，怎这般莽撞！”周玉娘边为她上药，边落泪，“若有个三长两短，叫我如何向你娘交代？”

“周姨，我没事。”沈月英强笑，“至少咱们探明了虚实，明日不至中计。”

“明日……”周玉娘沉吟，“周千户有何打算？”

“周千户说，他已飞鸽传书报与陆大人，请派援兵。同时加派人手，在码头布防，若贼人敢动手，便一举擒获。至于元公子那边，他会派人去送消息。”

“那批货呢？真是军械？”

“是！”

周玉娘眼中闪过冷意：“既然如此，月英，我有个计较。”

“周姨请说。”

“他们既设局等咱们，咱们便将计就计。明日你与我在驿站，假作不知，稳住宋李氏。周千户带兵暗中布置，待他们动手，反包围之。同时派人暗中上船，查验货物，若确是军械，便人赃并获。”

“可那船明日一早便开，如何来得及？”

“所以需快。”周玉娘道，“今夜便行动，让周千户已挑了几个水性好的兵士，子夜潜水上船，查明虚实。若真是军械，便留下记号，待明日再一举拿下。”

沈月英心中稍安。周勇久经战阵，行事周密，这事如果有他安排，当可无虞。

于是沈月英又去找周千户，将计划与他说了。对方沉吟一会，便着手去安排人，夜探大船。

只是元汴……他明日到江都，若径直来驿站，恐遭埋伏。虽然周千户已经做了安排，但万一途中有所差错，他们一行人就危险了。因此需设法通知他，让他有所防备。

“周姨，我想给元公子留个信。”

“你打算怎么做？”