朝会上发生了一件事，消息像一阵风一样刮遍了整个后宫。

帝王在朝会上提出要晋封宁贵人为嫔。理由是宁贵人入宫以来侍奉太后尽心、中秋宴上展露才华为皇家增光、且其父沈老爷病重时她亦克尽孝道而未曾耽误宫务，但其中最重的一条，是她以医术救太后于危难之际，此功不可不赏。帝王把这些理由一条一条摆出来的时候，声音不大，语气也平，像是在陈述一件合乎规矩的事情。但满殿朝臣都听得出来，他不是在商量，他是在通知。

御史张仲先再次出列反对。他说宁贵人入宫不足一年，从选侍升至贵人才两个月余，如今又要晋嫔，升迁之速不合祖制，恐开后宫侥幸之门。他的措辞比上一次收敛了一些，但意思还是那个意思，宠一人而乱众心，非社稷之福。

帝王听完他的话，没有立刻反驳。他坐在御座上，居高临下地看着那个躬身站在丹陛之下的御史，沉默了几息。殿内的气氛在那几息之间像一根被慢慢拉紧的弦，所有人的呼吸都不自觉地放轻了。帝王开口了，只说了两句话。第一句："宁贵人救太后的时候，你在哪里？"第二句："太后说……该赏。"

这两句话像两记闷锤，把满殿朝臣后面准备的所有反对的话都砸了回去。张仲先张了张嘴，最终什么也没有再说，躬身退回了班列。殿内安静了片刻，几位平日里与太后走得更近的老臣先后出列附议，说宁贵人晋嫔合情合理、于礼有据。风向一旦开始转，后面的人就跟得很快。不到一炷香的功夫，朝会上就形成了"晋封宁贵人为嫔"的定论。

消息传到凤仪宫的时候，皇后用早膳。端碗的手指顿了一下，她把碗放下了。她擦了擦嘴角，在桌前坐了很久，目光落在面前那碟点心上。过了好一会儿才说了一句：“既然是太后的意思，本宫自然没有意见。”话说得漂亮，语气也稳，但掌事姑姑注意到，皇后说这句话时握着帕子的手指绞紧了一下，又松开了。

消息传到毓秀阁的时候，沈蘅在院子里晒药材。她把当归、黄芪铺在竹匾里摊匀，指尖捻起一片对着阳光看了看，纹理清晰，是好药。翠微从院门外快步跑了进来，跑到她面前的时候话都说不利索了。

沈蘅听到"晋封"两个字的时候，手指停了一下。那枚当归的切片从她指尖滑落，轻飘飘地落回竹匾里，落在其他几片当归中间，像一片落叶回到了地上。她沉默了一会儿，把手上的碎屑拍掉，站起来，腿蹲得有些麻了，站起来的动作稍微顿了一下。她走进屋里，在书案前坐了下来。翠微跟在后面，小心翼翼地问了一句："贵人，您不高兴吗？"目光里带着担忧和期待。