"您方才……在廊下……徐贵人提那件事的时候，您顿了一下。"

"我知道。"沈蘅的声音没有起伏。她在答案里多说了一个停顿，翠微看出来了。不是"什么事"那三个字出了口……是它们在出口之前被她截住的那半息，被翠微读到了。

沈蘅停下来。翠微也停住了。廊下很静，远处偶有宫人经过，脚步声在砖面上由远及近又由近及远，像水面的涟漪一样荡开又恢复平整。

"昨日有人来过长春宫吗？"

翠微沉默了一瞬。"主子，昨日没有人来。"

"前日呢？"

"前日……奴婢跟您说了凤仪宫递话的事。您说改日再约。"

沈蘅站在原地，手拢在袖中。翠微的回答证实了徐贵人的话，也证实了她的记忆确实断了一截。前日发生的事，今天她需要别人提醒才想起来。

"有人听说了吗？"她问。

翠微的沉默更长了一瞬。"晨省之后，奴婢听到廊下有洒扫的宫女在说话。一个说'宁嫔好像不记得自己说过什么了'，另一个说'我也听到了'。"

"你做了什么？"

"奴婢走过去，问她们是哪个殿当值的。两人低头认了错，说不敢了。奴婢让她们把嘴闭紧，今日之内把廊下落叶扫三遍，不许停。"

沈蘅没有回头。她站在原地，看着廊外化雪后露出的灰砖地面。水滴顺着瓦当边缘落下，在砖面上砸出一个个小小的深色圆点。翠微处置得干净利落，没有罚得太重引人注意，没有罚得太轻让人不怕，还给了她们一个不能停的差事让她们没工夫接着聊。但话已经出去了，收不回来了。

问题在扩散了。两天前的事她已经需要别人提醒才想得起来。徐贵人注意到了。洒扫的宫女虽然被翠微压下去了，但她们听来的消息是从哪里来的？不是她们自己看见的，是有人在传。消息比她的记忆跑得快。

她必须在皇后知道之前想清楚一件事……翠微昨日已见过那个穿鹅黄衣裳的宫女。她站在西角门，手里攥着一条手帕，说想给宁嫔娘娘请安。翠微问她为什么，她说不出完整的理由，只说"奴婢觉得娘娘需要知道一些事"。翠微回来后一字不差地转述了，但沈蘅听完之后仍然无法判断：是真的投诚，还是皇后派来的人连戏都做得这么足。

她站在廊下，日光把她的影子拉得很长。她看着那道影子，觉得那不像自己。太长了，太安静了。她必须尽快解决这个问题，或者至少让别人看不出问题。

"翠微。"

"奴婢在。"

"从今日起，晨省前你把今日可能有人提起的事写在一张纸上，压在我茶盏底下。我看过就收走，不留。"

翠微没有问为什么。"是。"

"看过之后当即烧掉，灰烬丢进炭盆搅散，别留痕迹。"

翠微又应了一声。

沈蘅继续往前走。她走了几步又停下来。阳光斜照在她脸上，她眯起眼，看着远处宫墙上残雪消融后留下的水痕。"还有，那位穿鹅黄衣裳的……你昨日见过她了。你说她说不出为什么要见我。那就让她先憋着。能憋住的人是真心有事，憋不住的是棋子。再过两日，若她还在西角门等，你就带她来见我。"

翠微应了一声。

沈蘅继续往前走。翠微跟在她身后，像影子一样安静。沈蘅知道这样做不长久，翠微能帮她挡一时，但挡不了一辈子。而且翠微自己也会累。但她眼下没有更好的办法。她需要时间。而皇后给她的时间比她预想的少得多。