苏桁凝神思忖了片刻，偏远边地，真正死于绝症者少，大多都是些跌打损伤、风寒咳嗽，这些在京安不值一提的小恙，在没有医者的乡野便是神仙难救。而如今，一张看不见的坤医网，一村一村地替百姓兜住了那些原本要命的小病小灾。

他揉了揉眉心：“整个北疆，定然不止溯州一地有此情形。可这三年来，竟无一人将此事如实上报。”

“报上去做什么？”陶姐敲了敲桌案，“等礼官来教我们不该抛头露面，还是等医署来查无凭行医？我可不想沾上那巫医的名号，再被当作妖人邪祟给清算了。”

苏桁无奈摇头：“真正救人的人隐姓埋名，坐在府衙里的反倒凭此升迁，你倒看得开。”

“看不开又能如何？”陶姐洒然一笑，“功劳这东西，向来是谁握着权，谁便能抱走。等哪一日，出个地坤皇帝，这顶叫旁人摘走千百年的帽子，兴许才能夺回来。”

苏桁手里的玉骨扇停了一下，没有接这句大逆不道的话。

“我会压下此事。”他道，“医署呈文只写战后安置、赈济有方及乡间医者协力，不记坤医来历，也不录姓名。”

“多谢苏大人。”陶姐拱了拱手，“我这小小的界桥村，还有那些不成气候的坤医姐妹，往后还得依仗您这位高权重的地坤尚书，多多照拂了。”

“你太高看我了。”苏桁苦笑，“我若真有那般本事，也不会让自己的弟弟沦落到这穷乡僻壤来受苦。”

陶姐却愣了一下，望了望窗外。

“你家那位小苏大人？他受的哪门子苦？”陶姐一脸莫名，“他明明是心甘情愿留在这的，他要守着他的心上人，当真是痴心一片呢。”

苏桁顿时僵住：“什么心上人？”

“程大人啊。”

“程沧？”

“不然呢？这里还有第二个程大人？”

苏桁猛地站起身：“陶姐，这种话不可乱说。”

陶姐被他的反应吓了一跳：“我为何要乱说？”

苏桁双手撑着桌沿，强装镇定。他自诩算无遗策，可自家弟弟的心事竟比朝堂上那些老狐狸的心思还叫他猝不及防。

他深吸一口气：“云沐与程沧是至交，他们一同被贬，在这人生地不熟的地方互相扶持，本就是常情。”

“常情？”陶姐双手抱臂，“谁家至交三句话不离对方，吃个甜瓜都要留一半，编顶斗笠拆了三回，只因程大人戴着不合头？”

苏桁捏紧了手里的玉骨扇：“朋友之间相互赠礼，有何稀奇？”

“程大人不过咳一声，他连夜跑来敲我的门，非说程大人染了风寒。”陶姐往前凑了些，“苏大人，你是不是没动过情，所以不知道喜欢一个人是什么样？”

“此事与我有何干系？”苏桁按了按额角，“云沐年纪尚轻，又一向重情，你不要见风就是雨。”

“他年纪尚轻？”陶姐险些笑出声，“小苏只比你小三岁，早就不是孩子了。”

苏桁张了张嘴，还想辩驳。

“罢了罢了，你爱信不信，装睡的人，我向来懒得喊。”陶姐翻了个白眼，摆了摆手，“坐下吧，苏大人，把手伸出来。”

“又做什么？”

“给你诊脉。”陶姐没好气道，“你这些年为了掩人耳目，虎狼之药没少吃吧？身子早已外强中干，只是你年轻底子好，还没察觉罢了。”

苏桁迟疑片刻，挽起衣袖，将手腕放到桌上。

“那……陶姐可能医治？”

“这不正给你医着么。”陶姐三指搭上他的脉门，闭目凝神。

屋里安静下来，苏桁低着头，魂还有一半留在方才那顶斗笠上。

片刻后，陶姐睁开眼，看过他的舌苔与指甲，眉头越皱越紧。

“你这信期，可是常常提前，间隔也愈发短了？”

“是……”苏桁抿了抿唇，“原本一月一回，如今二十余日便有动静。有时受了惊怒，或心绪大起大落，当夜便会发作。”

“药量也比从前大了？”

苏桁点头：“起初一日一丸便够，后来要两丸，近来偶尔需三丸。”

“不能再吃了。”陶姐将那张方子拉到近前，“你舅舅确实将方子改得很巧，可它的根底仍是为天乾所制。天乾信期没有定数，由地坤信香引动，治天乾，只需来时压下，退后便罢。你拿这种药长年调理地坤，是在潮头上筑堤，硬生生把汛期堵回去。”

“如同堵塞奔流的江河。”苏桁喃喃接了一句。

这话，他十五岁那年，听舅舅说过一回。

陶姐颔首：“堤能筑，水却不会少。这一汛堵回去了，水便积在堤后，下一汛来得更早，更急。”

“年复一年，你那座坤宫，早叫积了十几年的郁火瘀结缠死了，像捆了千百道看不见的绳索。”她语气平平，说的却是断头话，“再拖几年，这道堤一垮，气血逆行，五脏受损，折的是寿数。”

苏桁的指尖，在桌面上轻轻收拢：“可有解法？”

陶姐沉吟片刻，才缓缓开口：“有是有，只是……”

“陶姐但说无妨。”苏桁立刻道，“些许皮肉之苦不足为惧。”

陶姐却无奈摇头：“疼痛倒是其次，这法子的难处，主要在于药引。”

她站起身，从柜中取出一张药方，“坤医流传下来一味秘药，原是为那些成了婚，乾主却长年不在身侧的地坤所配。她们独守空闺、信期紊乱、心绪不宁，病根与你如今的情形，是同一个源头。”

“寻常的调理之法是药从口入，经周身血脉缓缓渗透，疏通瘀滞。虽稳妥，但见效太慢，远水解不了近渴。”

她点了点药方，“此药不经口腹，从坤道送入，直抵坤宫、直达病处。药量比口服少，伤损也小。”