苏桁低低地笑了起来，“苏家还有谁能给你斩？”

“爹娘早就死了，唯一的弟弟，连尸骨都没留下，哈哈……”

他笑得越来越大声，满脸狰狞，“既然你们说云沐谋逆，那我跟着造反，不是理所应当吗？总好过一家人死得不明不白。”

“来啊，你斩啊！把我的头砍下来，挂在城墙上，你是不是就安心了？哈哈哈哈……”

“疯子…简直是个疯子。”皇上嫌恶地皱眉，“来人，把这个乱臣贼子给朕押下去，即刻问斩！朕要让天下人看看，谋反是什么下场。”

几个魁梧的侍卫大步跨入殿中，一把架起苏桁，眼看就要将他拖出门去。

“陛下！且慢！”一声清越的大喝，震得众人一愣。

萧铭深吸一口气，缓缓站直了身子。

皇上眉头一沉：“你还要替他求情？”

“臣不敢，臣只是不想叫陛下遭奸人蒙蔽，坏了法度。”萧铭的声音在颤抖，“大玄律中有四不斩，黄口小儿不斩，古稀老人不斩，有孕者不斩……”

她绕过那些侍卫，来到苏桁身后。

苏桁瞪大眼，猛地回过头，脸上第一次露出惊恐：“萧铭，你要干什么？别……”

萧铭没有理他，她抬起手，拔下了头上那根锋利的银簪。

“还有一条。”

她一把抓起苏桁凌乱的长发，露出他纤细的后颈，手起簪落。

“地坤不斩！”

霎时间，一股浓郁的信香轰然爆开，像鹿衔草被折断后渗出的汁液，清苦、凄厉，在这庄严肃穆的大殿里，显得那般格格不入，又那般震撼人心。

“咣当！”

一旁的侍卫皆是天乾，被这地坤的信香一冲，本能地手脚发软，长枪脱手坠地。

“啊——！”苏桁发出一声撕心裂肺的痛呼，他捂着后颈，踉跄跪倒，鲜血顺着指缝涌出，染红了云白的衣领。

“萧！砚！帷！”他双目赤红，冲着萧铭咆哮，“你为什么要这么做？！让我死！让我死啊！”

萧铭的手还在颤抖，她走回大殿正中，重新跪下。

“此人虽作恶多端，罪不可赦。”她伏下身，“但大玄律法严令，为护地坤延续血脉，无论所犯何罪，皆不可斩杀，按律当免除死刑，充入教坊司，或发配军营。”

一旁的玄珉目瞪口呆，这怎么可能？这么多年，同窗共读，同朝共事…他竟完全不知？

皇上更是惊得僵直了背，死死瞪着苏桁，这个在朝堂上呼风唤雨近十载、手段狠辣的吏部尚书，竟然是个地坤！简直荒唐！

震惊过后，是被愚弄的滔天怒火。

皇上拍案而起：“你…你……一个地坤，居然敢假扮中仪，混入朝堂，窃据高位！你这是欺君，欺君之罪！罪加一等！”

苏桁大口喘着气，后颈的剧痛让他眼前阵阵发黑。

“那你杀了我啊！”他抬起头，那张脸此刻看起来凄艳又决绝，“罪加一等？哈哈…横竖都是死，多一条少一条，有什么分别？你杀了我啊！昏君！你有本事现在就杀了我！”

“你以为我不敢吗！”皇上眼里喷着火。

“你敢吗？！”

苏桁环顾四周，目光扫过那些被信香震住的侍卫，扫过一脸惊恐的玄珉，最后落在皇上脸上，放肆地大笑。

“你们这些天乾，平日里自诩高贵，一个个全是废物！”

“尤其是你！”他伸出血淋淋的手指，直指皇帝的鼻子，“在位二十多年，没有半点功绩！对内压不住世家，对外震不住辽狗！只会在朝堂上玩弄权术，一遇到事就躲在臣子身后，让别人替你背锅！哪有半点太祖当年的遗风？这大玄江山，迟早败在你手里！”

“你！！”皇上抓起茶盏砸了下去，“反了……反了！快！把他给朕拖下去！斩了！立刻斩了！”

侍卫们听到命令才如梦初醒，再次蜂拥而上。

“皇上！不可啊！”萧铭惊呼。

“父皇，三思啊！”玄珉扑了上去，抱住皇上的腿。

苏桁狂笑着，闭上了眼睛，等待着最后的解脱。

“报！”

一声洪亮的通报传来，压过了殿内所有的喧嚣。

御林军统领神色慌张地冲了进来，单膝跪地：“启禀陛下！镇北将军自边疆归来，现已至殿外求见！”

话音未落，苏桁猛地一震，他转过头，望向殿外那片刺眼的阳光，身子不受控地颤抖起来。

皇上先是一愣：“顾炎？”

他看了一眼密函：“没有朕的诏令，他怎敢擅自回京？宫禁层层，难道无人阻拦吗？你们都是干什么吃的！”

统领叩首回禀，额上冷汗涔涔：“顾将军手持先帝亲赐的奉天令牌，见令如见君，无人敢拦。他…他一路策马疾驰，闯过九道宫门，连盔甲都未卸，只说……有十万火急之事，须面呈陛下！”

皇上心头一惊，那是顾家随太祖打天下时得来的免死金牌，顾炎竟把这压箱底的东西都拿出来了。

“好、好啊…这是要逼宫吗？”皇上气极反笑，刚要下令御林军把人挡回去，却忽然顿住了。

殿内那股狂躁苦涩的信香，不知何时，竟变得柔和起来，甚至透出一丝青草般的微甜。

地坤的信香是不会骗人的，皇上的目光在苏桁颤抖的背影上停了一瞬，又移向殿外，眼底掠过一抹深意。

既然顾炎来了，那这出戏，或许还有别的唱法。

他整了整衣冠，坐回龙椅，恢复了帝王的威仪：“把这个十恶不赦之徒带下去，暂押偏殿，好生看管。”

“然后……宣顾炎进殿。”