苏桁的神色黯了黯，嘴里的饭菜顿时没了滋味。
不知道乔梓怎么样了？她是自己的手下干将，即便没被下狱，也免不了受人排挤。那孩子太实诚，若是没人护着，往后的仕途，怕是举步维艰了……
小乌见他满脸愁容，悄悄把自己盒里的肉夹给他。苏桁怔了怔，又夹了回去：“你正是长个子的时候，多吃点。”
忽然，一个身影挤到桌前，挡住了他面前的光。
“那个……公子，不知道怎么称呼？”
苏桁抬起头，眼前站着个身形壮实的妇人，一身油腻腻的厨衣，袖子挽到手肘，头上裹着一顶掌勺师傅专用的青布幞头。
“云烬。”他放下筷子，微微颔首，“叫我小云便好。”
“好的好的，云公子。”妇人憨厚地笑了笑，随即抬起手，解下了头上的幞头。一头乌黑油亮的长发，如瀑布般垂落，一直垂到腰际。
“云公子，您瞧瞧。”她一把攥住自己的头发，举到苏桁面前，“养了快二十年，从来没生过虱子，又黑又厚实。”
“您收了去，找个好师傅做一顶假发，戴上去跟自己长的一样，保管看不出来！”
苏桁愣住了，他看着眼前这把头发，又看了看那妇人殷切的眼神，好一会儿才反应过来：“你……要把它卖给我？”
要知道，大玄律明令禁止买卖人体发肤，黑市上纵然有人偷偷摸摸干这营生，可这里是军纪严明的北疆大营！怎么会有人敢这么明目张胆地兜售？
桃子用手肘顶了顶他：“这可是好东西啊！小云，让将军替你买呗。”
她拔下自己头上的簪子，摇了摇，“趁着将军正对你上头，多捞一点是一点啊。”
瑛落也抬起手，袖口落下一截，腕上的玉镯莹白如脂：“是啊小云，将军可大方了，你只管开口，他不会舍不得。何况这还是买姜姐的，将军肯定愿意多给些钱，也算是帮衬姜姐一把。”
“是啊是啊，”姜姐连连点头，“云公子，您就收了吧。就算过几年您头发长好了，用不上了，这东西还能转手卖掉，也值不少钱呢！您存下来，往后自己也有个保障不是？”
大伙儿你一言我一语，兴致勃勃地教他怎么讨顾炎的欢心，怎么为自己的将来打算。
苏桁只觉得脑瓜子嗡嗡的，他扶着额头，无力地抬手：“等等，等等……”
虽然他很想先问问，顾炎到底欠了多少风流债，怎么人人都觉得他是个人傻钱多的冤大头？但眼下，还有个更要紧的问题。
“为什么能买卖头发？”苏桁皱着眉，“这是犯法的啊，不会被抓吗？没人管吗？”
桃子扑哧一声笑了出来：“谁管啊？买头发的那都是达官贵人，他们难不成把自己抓起来？”
她拿筷子在头顶比了个夸张的形状：“那些夫人小姐的高髻，凭自己头上那点头发，早扯秃了。”
苏桁忆起宴席上那一个个堆金叠翠的发髻，以前他从没细想过，里头究竟是什么。
“要是怕官府，还可以卖给我们那边的人，大玄的官员想管也管不着。”瑛落抬手指了指，“出了军营往北走几十里就是互市，那边有专门收头发的贩子。”
“辽人也收头发？”苏桁瞪大了眼，“你们不是整日裹着头巾吗？要头发做什么？”
瑛落摸了摸自己的头巾，有些不自在：“嗯……就是因为我们那的地坤，不能随意把头发露在外头，只有自己的乾主能看。所以……很多辽族天乾，对地坤的长发痴迷得很。”
“他们在自己那边买不到，就跑到大玄来买。要是…要是能让他们亲眼看着剪下来，价钱还能翻上几倍。”
苏桁听得直皱眉：“……他们买的到底是头发，还是剪头发？”
瑛落低下头：“都有吧……”
“所以也有人专骗这个钱。”桃子在一旁捂着嘴笑，“他们找那些身量纤细的中仪女子，教她们扮成地坤，带过去给辽商看，看中了当场从里侧剪一些头发下来。反正外边头发一盖，也不影响过日子，就这么捞了那些傻辽人好多钱。”
“他们不验信香？”
“抹些香膏，再找中间人作保。那些辽人只顾盯着头发，谁分得清真假。”
苏桁听得目瞪口呆，缓了好一会儿，才勉强理清这里头的弯弯绕绕。
他转头看向姜姐：“既然辽商给的价钱更高，为何不卖给他们？”
姜姐苦笑了一下：“那些辽人挑剔得很，他们要的是年轻漂亮、还没嫁人的小姑娘。我都是生了两个娃的人了，脸又叫油烟熏成这样，人家看不上啊。”
“上月溯州来的牙人愿意收，却要压一半的价，还挑刺说姜姐头发里有几根白的。”桃子愤愤道，“他们是专做义髻的，到时候送去京安卖个十倍都不在话下，还跟我们争这一两二两的。”
苏桁看着那一头油亮的长发，轻叹一声：“多好的头发，卖了真是可惜了。这军营里管吃管住，也没地方花钱，姜姐是有什么难处吗？”
姜姐低头搓着手：“家里的老幺病了，得常年吃药养着。要不是为了挣点药钱，谁舍得离着孩子这么远，跑到随时要打仗的地方来。”
她说着，又把头发举起来抖了抖：“我一个厨子，整日围着灶台转，长头发本就不方便，还费水洗。剪了…剪了也好，清爽、干净，我也省事儿了。”
“你们读书人讲究的那些礼节规矩，咱老百姓也不在乎。只要能换点钱救命，别说头发了，就是要割我的肉，我也舍得。”
她看着苏桁，挤出一个笑，“就是我这头发，常年在油烟里熏着，可能有点味儿，不知道云公子会不会嫌弃……”
苏桁张了张嘴，一个字也吐不出来，喉咙堵得发涩。他伸手朝袖中摸去，指尖只碰着一层空布。
他这才想起，自己的家产已被抄没，如今穿的是顾炎的衣裳，吃的是顾炎的饭，连一块遮伤的布，都是顾炎叫人替他缝的。
苏桁低下头，看着空空的手心。从前这双手，翻覆之间便是几百万两的进出，可现在连几两碎银都拿不出来……