“这不是朝廷定的吗？”顾炎理所当然地说道，“买卖都得用银票，不用就是犯法，谁敢不认？”

“对了。”苏桁颔首，“所以大伙认的，不是这张纸，而是纸后头的朝廷，是信这大玄的江山稳固。”

“可要是哪天，江山不稳了呢？”他把银票轻轻一抖，纸页哗啦啦地响，“你在北疆待了这么久，应该最清楚不过，这地方明儿要是叫辽人占了，他们可不会认大玄的银票。到时候你揣着这一叠纸，连个馒头都换不来。”

“这倒是。”顾炎双手抱胸，“互市上辽人只认金银，银票递过去，人家擦手都嫌硬。”

“不光辽人，天南海北，话都说不通的两拨人，做买卖到最后，认的都是这东西。”

苏桁又拿起一块金锭，“各地风俗再不同，嫁妆聘礼里，最重头的也永远是金器。那都是老祖宗在无数次战乱、饥荒、改朝换代里，用血泪攒下的道理。”

“可为何会如此？”顾炎摸着下巴，“为什么不用别的，偏偏是黄金？”

苏桁竖起三根手指：“第一，少。天底下金矿就那么多，挖一点少一点，谁也造不出假的来。银票呢？印版一开，要多少有多少。”

“第二，不坏。金子埋在地底下一千年，挖出来照样金灿灿。银票呢？虫蛀了，水浸了，就是一堆烂纸。”

“第三，带得走。”苏桁掂了掂那块金锭，“真到了兵荒马乱的时候，田产你搬不走，宅子你背不动，古玩字画一碰就碎。可黄金，熔成金叶子，往腰上一缠，到了别国照样能吃饭、买马、雇人。”

他坐到箱子上：“金子也靠人信，但这份信不只系在皇帝身上，而是天下人的共识。世间总得有一物来锚定价值、承载交易，而黄金，便是千百年公认的最优解。”

顾炎被他说得一愣一愣的，虽然有些地方还是绕不过弯来，但大体意思算是明白了：“也就是说…这黄金是保命符，银票是糊弄鬼的？”

“话糙理不糙。”苏桁道，“皇权定的是明面上的规矩，划国土、修律法、发银票，叫这地界里所有的东西，都听有权人调配。”

他手向下指了指：“台底下还有另一套规则，不管谁当皇帝，不管江山姓什么，真金永远是硬通货，叫这世间万般好处，都为有钱人所用。”

“而这两拨人，本就多有重合。那些高官显贵、世家大族，白天在朝堂上维护皇权、推行银票；晚上回到家，又偷偷把银票换成黄金，埋进地窖。”

顾炎锤了一下大腿：“好处全叫他们占了。”

“我们的机会，也在这里。”苏桁眼里闪过一丝光，“新政铺开之后，银票越印越贱，寻常百姓靠劳力过活，家里没多少积蓄，亏也亏不到哪去。可那些手里攥着大把银票的富人，票子贬一分，身家就缩水一分，他们才是最慌的。”

“全天下的有钱人都挤破头地换金子，金矿却挖不出更多的金子。你说，金价会如何？”

“涨！”顾炎脱口而出。

“没错，大涨。”苏桁看着他，“你再想想，我们在什么地方？”

“北疆啊。”

苏桁点头：“京安的权贵最先得知增印的风声，必会抢先囤金。可消息往外传需要时日，京安金价涨了，兖州未必当天就涨，北疆则要更迟。这一先一后、一高一低之间，就是价差的空子。”

“再加北疆挨着辽国，辽人要向我们买丝绸瓷器、茶叶药材，而我们只换点牛羊，货出多入少，金便出少入多。”他勾起嘴角，“辽人的金沙金疙瘩，大把大把往内流，而你我正守在这第一道关口，又踩着金价最低的洼地，只须伸手一截，就是泼天的利。”

“那岂不是可以发大财？”顾炎眼睛亮了。

“只为发财，格局小了。”

苏桁将腿搁在他的膝上，“战乱时，金子能买马；灾年里，金子能买粮。谁能在人人都缺钱的时候拿出黄金，谁就能让最不愿低头的人，乖乖坐下来谈条件。”

他仰起头：“等到朝廷的银票救不了急，北疆却拿得出真金，就该他们请我回去了。”

顾炎倒吸一口气，刚要赞叹两句，帐外忽然传来一阵嘈杂的喧闹声。

“让我进去，我要见将军！”

“哎！你这人怎么回事？都说了将军在议事，不得擅闯！”

“我有急事，天大的急事！你让开！”

这声音高亢尖锐，带着几分胡搅蛮缠的泼辣劲儿，听着竟有些耳熟。