沈澜眼中闪过一丝赞赏：“姑娘通透。”

白练尘没接话。

她回到自家院子，王氏已经急得团团转。

“尘丫头，你真要去？”王氏拉着她的手，眼眶发红，“那县衙……那地方，咱们平头百姓去了，还能有好？”

“娘，别担心。”白练尘安抚她，“县太爷既然‘请’我们去，就不会在明面上为难。再说了，沈公子也同行，有个照应。”

王氏看向沈澜，眼神复杂。

沈澜朝她拱手：“伯母放心，在下会护白姑娘周全。”

王氏张了张嘴，终究没说什么，只是转身进屋，拿出一个小布包，塞进白练尘手里：“这里面是几个饼子，还有一点铜钱……路上用。”

白练尘接过布包，布包温热，还带着灶火的余温。

“谢谢娘。”她轻声说。

***

半个时辰后，白练尘和白大山坐上了马车。

白大山换了一身最好的衣服——一件深蓝色的粗布长衫，洗得发白，袖口和领口都磨出了毛边。他坐在马车里，双手紧紧攥着衣角，指节发白。

白练尘坐在他对面，掀开车帘一角，看向外面。

沈澜骑着一匹棕马，跟在马车旁。那马是上次从游骑那里缴获的，被他挑了一匹温顺的。他骑马的姿势很稳，背脊挺直，不像个书生，倒像个……军人。

白练尘收回目光。

马车缓缓驶出白家村。

村口，王氏和一群村民站在那里，目送他们离开。王氏不停地抹眼泪，几个妇人围着她安慰。白文博也站在人群里，背着手，眼神闪烁，不知道在想什么。

白练尘放下车帘。

马车颠簸着驶上官道。

官道是黄土夯实的，还算平整，但车轮碾过时，还是会扬起尘土。车帘缝隙里透进细小的灰尘，在阳光中飞舞。车厢里弥漫着木头、皮革和尘土混合的味道。

白大山一直没说话，只是紧张地搓着手。

“大伯。”白练尘开口，“别太紧张。县太爷也是人，不会吃了咱们。”

白大山苦笑：“尘丫头，你不懂……那县衙，那地方……我、我爹当年就是被衙役抓走的，再也没回来……”

他声音发颤，眼中满是恐惧。

白练尘沉默。

在这个时代，官府对普通百姓来说，就是天。县太爷一句话，可以让你家破人亡，也可以让你飞黄腾达。白大山的恐惧，是刻在骨子里的。

“这次不一样。”白练尘说，“咱们有‘祥瑞’，有‘功劳’，县太爷不会轻易动咱们。再说了……”

她顿了顿：“沈公子在。”

白大山看向车窗外骑马的沈澜，眼神复杂：“那位沈公子……他到底是什么人？”

“一个读书人。”白练尘说。

“读书人……”白大山喃喃，“可我看他，不像普通的读书人。”

白练尘没接话。

她也不觉得沈澜是普通的读书人。

但有些事，现在还不能说。

***

马车走了约莫一个时辰，在一处茶寮前停下。

“歇歇脚！”王二狗在外面喊，“喝口茶再走！”

白练尘掀开车帘，看见茶寮是路边搭的草棚子，摆着几张破旧的木桌。几个衙役已经下了马，围坐在一张桌子旁。王二狗正招呼茶寮老板上茶。

沈澜也下了马，将马拴在棚外的木桩上。

白练尘和白大山下了车。

茶寮老板是个干瘦的老头，看见衙役，吓得手都在抖，端茶时差点把碗打翻。

“老东西，小心点！”一个衙役骂道。

“是、是……”老头连连点头。

白练尘皱了皱眉，但没说什么。她和白大山、沈澜坐在另一张桌子旁。茶是粗茶，泡得发苦，碗边还有没洗净的茶渍。

白练尘端起碗，抿了一口。

苦味在舌尖蔓延，带着一股陈年的霉味。

“白姑娘。”沈澜忽然开口，声音不高，“你对县令召见，有何准备？”

白练尘放下茶碗，看向他。

沈澜坐在她对面，晨光从草棚的缝隙漏进来，照在他脸上。他的表情很平静，但眼神深处，有一种探究。

“无非是献上‘祥瑞’以邀功，或是索要‘秘法’以谋利。”白练尘说，“见招拆招罢了。”

沈澜微笑：“姑娘通透。”

他顿了顿，端起茶碗，吹了吹浮沫：“不过，这位张县令，风评似乎……颇为复杂。”

白练尘眼神一凝：“怎么说？”

“张德贵，举人出身，在安平县当了八年县令。”沈澜缓缓说，“政绩平平，但也没出过大错。只是……”

他放下茶碗：“听说他有个癖好，喜欢收集‘奇物’。前年，有个猎户在山里打到一只白狐，毛色纯白，没有一根杂毛。张县令听说了，硬是用十两银子‘买’了去。去年，有个农户种出一株并蒂莲，他也‘请’到了县衙。”

白练尘心中冷笑。

什么“买”，什么“请”，不过是巧取豪夺的遮羞布。

“还有，”沈澜继续说，“张县令和府城的刘通判是姻亲。刘通判的妹妹，嫁给了张县令的弟弟。所以张县令在安平县，位置坐得很稳。”

白练尘听懂了。

有靠山，有癖好，喜欢收集“奇物”——那么白家村的“快菜”和“击退蛮骑”的事，在他眼里，恐怕就是两件新鲜的“奇物”了。

“多谢沈公子提醒。”白练尘说。

沈澜看着她：“白姑娘打算如何应对？”

白练尘沉默片刻。

茶寮外，官道延伸向远方，尘土在阳光下飞扬。远处有商队经过，驼铃声悠远。更远处，是连绵的群山，在晨雾中若隐若现。

“他要‘奇物’，我就给他‘奇物’。”白练尘说，“但要让他知道，这‘奇物’不是白给的。”

沈澜眼中闪过一丝笑意：“姑娘打算谈条件？”

“为什么不呢？”白练尘看向他，“既然县太爷‘看重’我们白家村，那总该有些表示吧？比如……减免些赋税？或者，拨些钱粮，让我们把村防修得更结实些？”

沈澜笑了：“姑娘果然通透。”

白练尘没笑。

她端起茶碗，又抿了一口苦茶。

茶寮里，衙役们在大声说笑，王二狗在吹嘘自己当年如何“勇斗山贼”。白大山紧张地搓着手，眼睛一直盯着茶寮外的官道，像是随时准备逃跑。

沈澜坐在对面，手指轻轻敲着桌面，节奏平稳。

白练尘放下茶碗。

碗底还剩一点茶渣，在粗陶碗里打着旋。

她知道，这次县衙之行，不会轻松。

张县令不是善茬，沈澜也不是简单的“读书人”。而她，一个身怀秘密的穿越者，一个可能背负着谋反罪臣血脉的农女，要在这些人之间周旋，求得一线生机。

但她不怕。

前世，她能在枪林弹雨中完成任务；今生，她也能在刀光剑影里活下去。

不仅要活下去，还要活得更好。

“歇够了吧？”王二狗站起来，拍了拍身上的尘土，“该走了！县太爷还等着呢！”

白练尘站起身。

她看向沈澜，沈澜也看向她。

两人目光交汇，谁都没有说话。

但有一种默契，在无声中达成。

马车再次启程，驶向安平县城。