“尘丫头！”白大山终于反应过来，声音带着哭腔。

就在这时，一道剑光如惊鸿般掠过。

沈澜不知何时已经解决了那两个对手，身形如风般掠至。他眼中寒光凛冽，手中长剑化作一片银光，将攻击白练尘的蒙面人笼罩其中。

剑锋划过咽喉，血花绽放。

那人捂着脖子倒下，眼睛瞪得老大，似乎不敢相信自己会死在这里。

沈澜看都没看尸体，转身看向白练尘。当他看到她手臂上的伤口时，眼神骤然冰冷，那是一种近乎实质的杀意。

“阿默，留活口。”他声音平静，但平静之下是压抑的怒火。

“是！”阿默应声，手中短刃招式一变，不再致命，而是专攻关节和穴位。

剩下的三个蒙面人见势不妙，想要撤退，但阿默的身法太快，如影随形。不过几个呼吸，三人就被打倒在地，手脚关节被卸，动弹不得。

沈澜走到白练尘面前，看着她手臂上那道寸许长的伤口。血还在流，染红了蓝色的粗布衣袖，在昏暗的光线下显得格外刺目。

“疼吗？”他问，声音低沉。

“小伤。”白练尘说，但额头上已经渗出细密的汗珠。疼痛像火烧一样，一阵阵袭来。

沈澜没说话，撕拉一声，从自己内衫下摆撕下一块干净的布料。他动作很轻，但不容拒绝地握住白练尘的手臂，开始为她包扎。

他的手指修长，骨节分明，触碰到她皮肤时带着微凉的温度。包扎的动作熟练而细致，先压住伤口止血，然后用布条一圈圈缠紧，最后打了个结。

白练尘能闻到他身上淡淡的墨香和一种说不清的清冽气息，混合着血腥味，形成一种奇异的氛围。

“谢谢。”她说。

沈澜抬起头，看着她。两人距离很近，她能看清他眼中自己的倒影，还有那深不见底的幽暗。

“是我连累了你。”他说。

白练尘摇头：“是张县令。”

这时，阿默已经把那个活口拖了过来。那人被卸了下巴，无法咬舌自尽，但眼神凶狠，死死瞪着他们。

沈澜站起身，走到那人面前，蹲下身。

“谁派你们来的？”他问，声音平静。

那人扭过头，不说话。

阿默一脚踩在他手腕上，骨头发出令人牙酸的咯吱声。那人身体剧烈颤抖，但硬是没叫出声。

“骨头挺硬。”沈澜淡淡道，“但再硬的骨头，也有软的时候。阿默，把他手指一根根折断，从左手小指开始。”

阿默点头，抓住那人的左手小指。

“等等。”白练尘忽然开口。

她走到那人面前，蹲下身，盯着他的眼睛。那眼神里有凶狠，有决绝，但深处，还有一丝不易察觉的恐惧。

“你们不是山贼。”白练尘说，“山贼不会这么训练有素，不会这么目标明确。你们是官兵，或者，是某些人养的私兵。”

那人瞳孔微微一缩。

“张德贵派你们来的，对吗？”白练尘继续道，“他不想‘祥瑞’的事出任何差错，所以要把我们这些‘变数’清理掉。但杀朝廷命官派来的人，风险太大，所以伪装成山贼劫道，死无对证。”

那人喉咙里发出嗬嗬的声音，眼神开始动摇。

“你家里还有亲人吧？”白练尘声音放轻，“父母？妻儿？如果你死在这里，张德贵会照顾他们吗？还是会为了灭口，把他们也……”

“住口！”那人终于嘶吼出声，声音因为下巴被卸而含糊不清，“你、你懂什么！县令大人答应过我，只要事成，就给我一百两银子，让我娘治病……”

“一百两银子，买你一条命，买你全家人的命。”白练尘冷笑，“你觉得值吗？”

那人沉默了。

沈澜使了个眼色，阿默把他下巴接了回去。

“说吧。”沈澜道，“说了，我饶你不死。”

那人喘着粗气，眼神在挣扎。许久，他终于开口，声音嘶哑：“是……是县令大人。他说，你们知道得太多，留不得。特别是那个姓沈的书生，来历不明，可能是……可能是上面派来查他的人……”

“上面？”白练尘追问，“哪个上面？”

“我不知道。”那人摇头，“县令大人只说，不能留活口。今天必须把你们全杀了，尸体扔进山里喂狼，伪装成山贼劫杀……”

他话没说完，突然身体一僵，眼睛瞪大，嘴角溢出黑血。

“不好！”阿默冲过去，但已经晚了。

那人咬碎了藏在牙齿里的毒囊，剧毒瞬间发作。他身体抽搐了几下，眼神涣散，最后吐出几个字：“县令……灭口……”

然后，气绝身亡。

林子里一片死寂。

风吹过树梢，发出呜咽般的声音。血腥味在空气中弥漫，混合着松针和腐叶的气味，令人作呕。

白大山瘫坐在地上，浑身发抖。阿默检查了其他尸体，回来禀报：“公子，都死了。六个被当场击杀，两个服毒自尽。身上没有能证明身份的东西，武器也是普通的刀，没有标记。”

沈澜站起身，看着地上横七竖八的尸体，面色阴沉。

“看来，张县令不想‘祥瑞’有变。”他缓缓道，“或者，他背后的人不想。”

白练尘也站起来，手臂上的伤口还在隐隐作痛。她看着沈澜：“你早就料到会有这一出？”

“料到他会动手，没料到这么快。”沈澜转身看她，目光落在她包扎好的手臂上，“疼吗？”

他又问了一遍，这次声音更轻。

白练尘摇头，但苍白的脸色出卖了她。

沈澜沉默片刻，道：“此地不宜久留。阿默，把尸体处理掉，伪装成山贼内讧。白姑娘，白大叔，我们得尽快离开。”

“回村？”白大山颤声问。

“不。”沈澜看向白练尘，“张县令既然敢派人截杀，村里恐怕也不安全了。他派去监视的人，可能不只是监视。”

白练尘心头一沉。

是啊，如果张德贵已经决定灭口，那村里那些“眼线”，很可能就是第二波杀手。

“那我们去哪？”她问。

沈澜看向山林深处：“我知道一个地方，猎户废弃的木屋，很隐蔽。先去那里避一避，等风声过了再说。”

白练尘点头。

阿默迅速处理尸体，把现场伪装成山贼火并的样子。沈澜扶白大山上马，白练尘也翻身上了自己的马。她手臂一动就疼，但咬牙忍住了。

三人策马离开官道，钻进密林深处。

夕阳西下，林间的光线越来越暗。马蹄踩在厚厚的落叶上，发出沙沙的声响。远处传来不知名鸟类的啼叫，凄厉而悠长。

白练尘回头看了一眼。

官道已经看不见了，只有层层叠叠的树木，像一堵密不透风的墙。而墙的那一边，是张德贵阴冷的目光，和一场刚刚开始的血腥博弈。

她握紧缰绳，手臂上的伤口传来阵阵刺痛。

但比伤口更痛的，是心头那沉甸甸的预感——这场归途遇险，只是序幕。

真正的风暴，还在后面。