“再看种植。”白练尘站起身，指向整片麦田，“传统种法是撒播，种子随意撒下，疏密不均。我们改用条播——用特制的播种耧车，开沟、下种、覆土一次完成。行距、株距都有讲究，这叫‘合理密植’。”
她让白大山拿来播种耧车，当场演示。木制的耧车结构精巧，前面有开沟器，中间是种子箱，后面有覆土板。一人推动，种子均匀落入沟中，行距整齐划一。
“密植不是越密越好。”白练尘解释道，“要根据作物特性、地方肥瘦、水源条件来定。这块地肥力足，水源好，我们就适当密植，让每一寸土地都充分利用。”
周廷听着，眉头越皱越紧。他身后的差役卫兵们面面相觑，那些外村来的农民却听得入神，有人忍不住点头，有人低声议论。
“还有选种。”白练尘让王婶捧来几个陶罐，里面装着不同的小麦种子，“这是我们从本地麦种中挑选出来的——穗大、粒饱、抗倒伏的优良植株，单独收获，单独留种。年复一年，优中选优，三年下来，麦种品质已经提升三成。”
她抓起一把种子，摊在手心。那些麦粒饱满圆润，色泽金黄，在阳光下闪闪发亮。
“至于工坊……”白练尘转向赵铁匠，“赵叔，把织机和水车模型拿来。”
赵铁匠应声而去，很快搬来一台缩小版的改良织机和一座水车模型。织机结构精巧，踏板、梭子、经轴、纬轴一应俱全；水车模型更是复杂，叶片、齿轮、传动杆，全部用木头精心制作。
“织机的改良，主要在踏板联动和梭子自动往返。”赵铁匠有些紧张，但在白练尘鼓励的目光下，还是开始讲解，“旧式织机要手脚并用，效率低。我琢磨了三个月，加了几个连杆和弹簧，现在只要脚踩踏板，梭子就能自动左右穿梭，织布速度提高一倍。”
他现场演示，脚踩踏板，梭子果然在经线间快速往返，发出有节奏的“咔嗒”声。
“水车也是。”赵铁匠又指向水车模型，“传统水车只能提水灌溉。我加了齿轮组和传动杆，可以把水车的动力传到磨坊、碾坊，甚至……工坊里的打铁鼓风机。”
他转动水车叶片，模型里的齿轮随之转动，带动另一端的木槌上下敲击，模拟打铁的场景。
围观的农民们发出惊叹声。几个外村的老木匠挤到前面，仔细查看水车模型的齿轮结构，眼睛发亮。
“还有分工协作。”白练尘接过话头，“工坊里，纺纱、织布、染色、裁剪，各司其职。专人专事，熟能生巧。一个人整天只纺纱，速度自然比又要纺纱又要织布的人快。这道理，就像军队里步兵、骑兵、弓兵各司其职一样。”
她转身，面向周廷，也面向所有围观的人。
“大人，各位乡亲。”白练尘的声音清晰而坚定，“白家村所做的一切，没有一样是妖术。深耕细作、合理密植、粪肥发酵、选育良种——这些都是老祖宗早就总结出的农法，只是年深日久，许多地方失传了，或者大家不敢尝试。”
她指向田里几个老农：“白三爷，您种了四十年地，您说，深耕是不是比浅耕好？”
一个头发花白的老农站出来，颤巍巍道：“是……是啊。老汉我年轻时就听爷爷说过，犁地要深，庄稼根才扎得稳。只是旧犁太重，牛拉不动，人也累，慢慢就没人深犁了。”
“李婶。”白练尘又看向一个中年农妇，“您说，条播是不是比撒播省种子，长得好？”
那农妇连连点头：“省多了！以前撒播，一亩地要用十五斤种子，现在条播只要十斤。而且苗出得齐，好锄草，好施肥。”
“王伯，堆肥的味道，您闻着觉得是妖术吗？”
一个老农咧嘴笑了：“啥妖术啊，就是粪草烂了的味儿。咱们以前也堆肥，就是没练尘丫头弄得这么讲究，翻得这么勤。”
白练尘转回身，目光直视周廷。
“大人，民女所为，皆是遵循天地之理、人力之巧。”她一字一句道，“田里的变化，靠的是改良农具、精耕细作；工坊的高效，靠的是器械改进、分工协作；村民识字算数，靠的是勤学苦练、互帮互助。”
她顿了顿，声音陡然提高：“何来妖术？莫非大人认为，我大夏百姓就该永远困守贫瘠，不得改良进取？就该永远用着笨重的旧犁，守着低产的薄田，过着食不果腹的日子？”
话音落下，试验田边一片寂静。
晨风吹过麦浪，发出沙沙的声响。远处传来布谷鸟的啼叫，清脆悠长。阳光洒在每一个人脸上，有人若有所思，有人恍然大悟，有人激动得眼眶发红。
外村来的农民们交头接耳，议论声渐渐大起来。
“说得在理啊……那些法子，咱们祖上好像也用过……”
“那水车真精巧，要是咱们村也有……”
“堆肥的法子不难，回去我也试试……”
“选种……对啊，年年把最好的穗子留起来，种子不就越来越好了？”
周廷的脸色越来越难看。
他身后的差役卫兵们也有些动摇——他们中不少人也出身农家，白练尘讲的那些道理，他们听得懂，也觉得有理。那些改良农具、堆肥方法、选种技巧，听起来确实不像妖术，更像是……聪明的农家把式。
“巧舌如簧！”周廷忽然厉声喝道，打断了众人的议论。
他上前一步，死死盯着白练尘：“就算你讲的这些农法工巧有些道理，但一介村女，从何得知这些奇技淫巧？深耕细作、合理密植、粪肥发酵——这些词，是你一个乡下丫头能说出来的？还有那些改良器械的机巧，连老工匠都未必能想出来，你如何得知？”
周廷的声音越来越高，带着一种被逼到绝境的恼羞成怒：“必是妖人传授！你背后定有妖师指点！说！那妖人现在何处！”