尼克快速穿过走廊，他在独眼女巫雕像前面停下来，左右看了一眼——走廊里空荡荡的，没人。他把手按在雕像的驼背上，按照记忆中的位置摸到了那条缝隙，小声念叨着“左右分离”，并用力按了下去。

雕像的底座发出一声沉闷的响动，露出了底下那条通往霍格莫德的密道入口。

尼克赶紧蹲下去，把手伸进洞口底部，摸索着那团银色应该存在的位置。

他的手碰到了冰冷的石壁，碰到了松散的泥土，碰到了几颗石子……

但没有碰到任何布料。

他不信邪，又往更深处摸了摸……指尖在粗糙的地面上刮俩了好几下，让他指尖都有些生痛……

还是什么都没有。

尼克不信邪，继续摸进去……他用力地几乎已经没过了肘部，但指尖触及的始终只有冷冰冰的石头和泥土。

他差点一头栽进去，只好把整条胳膊抽了出来。

他愣愣地跪在那儿，脑子里一片空白。

隐身衣明明就在这里才对……他亲眼看到波特爬出来之前把它塞进了底座下面，又亲眼看到波特冲他眨了一下眼睛。

尼克其实都知道的，他只是……

他把这事儿忘了。彻底忘了。忘到今天才想起来，而来找的时候，那里已经什么都没有了……

尼克仍然不愿接受这个事实。他又一次俯下身子，几乎把整个肩膀都塞进了洞口，姿势狼狈得他自己都觉得可笑。但结果是一样的——没有。什么都没有。

他撑着地面站起来，闷哼着把雕像的底座合拢。

好，冷静，不要生气……尼克深吸了一口气。他转过身，朝着礼堂的方向快步走去。

如果波特已经拿回了隐身衣，那他现在应该在哪里？他会在礼堂里。现在是晚饭时间，如果他不露面的话，几乎每个人都会怀疑他溜进了禁林对。尼克必须赶在日落之前找到他——就算不能借到隐身衣，至少也要让他知道佩迪格鲁的事情。

尼克走进礼堂时，晚宴已经开始了一小会儿。四张长桌上坐满了人，热热闹闹的，和任何一个寻常的傍晚都没有区别。他快速扫过格兰芬多长桌，然后精准地锁定了目标。

哈利·波特、罗恩·韦斯莱，甚至还有赫敏·格兰杰。三个人看起来还算专注地吃着饭，看起来不会立即消失不见。

尼克松了一口气。还来得及。他可以在他们吃完之后堵住他们，找一个没人的角落把话说了。

他紧急拐了个弯，没走到他们面前去。在礼堂里当着这么多人的面把格兰芬多拽走谈话不是个好主意。他需要等他们离开礼堂。

他没有理会斯莱特林长桌上的招呼。他站在礼堂的边缘，终于等到了那一刻——哈利·波特侧过头对赫敏说了句什么。赫敏站起来，罗恩也跟着起身。三个人几乎是同时离开了长凳，朝侧门的方向走去。

尼克立刻跟了过去。他穿过长桌之间那道窄窄的通道，但在赶到侧门口的时候，走廊里居然已经空了。

他往左看，没有人。往右看，也没有人。只有空荡荡的走廊、墙上跳动的火把、和远处隐约传来的学生们的说话声。

他站在走廊中央，四周空无一人。

窗外的日光又低了一截，禁林方向的天空变成了血红色。

……唉。

尼克往外面摇曳着枝叶的树林看了一眼。

巴克比克的行刑就在日落前后……现在去禁林已经来不及了。那么，他至少应该要知道那边到底发生了什么。

他转过身，朝着另一个方向走去。

他需要去找蒙塔古。

-

尼克在靠近侧门的那条走廊里找到了他。

蒙塔古正靠墙站着，略显滑稽地攥着一根扫帚。

但他显然没有在扫地之类的——他只是握着它，借着木棍来让自己别因过度悲痛而昏过去。

尼克快步走到他面前：“格雷厄姆。”

蒙塔古抬起头，他的表情很不好。

“……尼克，”他说，“你怎么来啦？塞西莉亚跟我说过了——”

“我不是来说那个。禁林那边怎么样了？”尼克打断他，“你见到海格了吗？见到巴克比克了吗？”

蒙塔古费力地摇了摇头，“哦，巴克比克已经被牵出来了，”他说，“我远远地看到了它一眼。它……还站在那里，我一喊它，它还会回头看我，很安静……海格没在它的边上……他不开门……他一直把自己关在小屋里。”

尼克叹了口气，然后问出最想问的那个问题：“那邓布利多在吗？”

“好像是在的，”蒙塔古说，“我看到了他亮闪闪的袍角。但魔法部来了一堆人，他们把那条路封得严严实实的，我根本过不去。”

蒙塔古几乎呜咽起来了，“刽子手已经到了。他穿了一身黑衣服，非常魁梧……我不敢过去……”

尼克意识到这件事已经难了。

他张开嘴，正想问一句“那你现在打算怎么办”，但话还没出口，一阵风从城堡侧门的方向灌了进来。

那绝非普通的林地泥土的气味。

他分辨得出来。

它带着股铁锈味，混了湿漉漉的腥甜。

尼克在麻瓜小学时闻过类似的味道。学校附近有户人家养了鸡，偶尔会有狐狸在夜里袭击鸡舍，第二天早晨的空气里就会残留这种气味。

生命消亡。

尼克突然特别沮丧。

他站在原地。

蒙塔古把手里的扫帚攥得紧紧的。

二人沉默地站了很久。

而后，尼克突然听到了一声闷响。

那声音从很远的地方传过来，穿过风、穿过树梢、穿过禁林边缘那些茂密的枝叶，来到了他们的耳畔边上。

尼克与蒙塔古面面相觑，似乎在困惑这古怪的动静从何而来。

“或许是鸟飞起来了吧……”蒙塔古嘀咕。他眺望着，“我从没见过这么小小的猫头鹰……”

尼克拍拍他的肩膀：“我先走了。”

蒙塔古仍然站在那儿，只“嗯”了一声。

尼克沿着走廊往回走。

他不知道那头骄傲的、有着灰色羽毛的鹰头马身有翼兽的最后几分钟是如何度过的……他只知道自己来得太晚了。

他错过了隐身衣，错过了三人组，错过了所有可能赶在日落之前行动的机会。

事情难道就没有转机了吗？

日光在他的身后一点一点地沉进地平面以下，他浑浑噩噩地推开了八楼的那扇门。