话音刚落，砸在先前交头接耳的声响里，须臾间殿内鸦雀无声。

坐在殿外末尾的人伸出身子，探头道：“殿内怎忽就噤声了？”

“眷京，回来。”崔迟幸将探出身子的女娘拽回来，眼神却未离那殿中从佝偻到挺胸的身影。

殿外人不知境况，殿内人知晓更是惶恐非常：

这榜眼是疯了吗？竟敢当着面刺这位主？！比触怒龙颜还要恐怖些......

怎料被出言相激的人只眯了眯眼，神情自若，片刻后发出朗朗笑声：“榜眼大人还真是磊落爽快，实令我敬佩。”

完全听不出一丝怒气的笑声，却让殿上愈发死寂。

“左相好像在笑！完了完了！”余眷京又拉着身侧衣袖，“你记得散宴后问问他是什么事！”

崔迟幸无奈：“......”

殿内针落可闻，宋瑞的脸色也不如先前愉悦，挥挥手让那起身的二位回列。

过了许久，叶轩出来打圆场：“年轻人初入官场哈哈哈哈，我们这帮老家伙可得多担待不是？”

“来来来，看看我们兵部为各位擢选的同僚！”

宋瑞遂又将视线挪至武举那列。

“参见圣上。”为首的少年抬起头来，笑容大方爽朗。

“快快起身，岑卿是安平侯的幼子吧？”

宋瑞端视着这位与自己年纪相仿的武状元，越看越欢欣，面上终转喜色。

岑寓：“正是，微臣奉家父之命，代为叩请圣安。”

忽座上有人声出言。

“贤侄啊，伯伯怎不见你告知我来京赴举之事呢！”原是徐重起身发话，“你我生疏了不是？”

“徐侍郎此话差矣。”韶朗的笑忽变得冷淡。

“你我二人，一人在沽上，一人在盛京，何来结交之说，又怎谈得上生疏？”

话音落下，徐重举杯的手僵在原处，面上笑容亦僵。

众人又一次噤声：今年的文武才子们个个都这么头铁！？

气氛陷入窘迫，倒是先前被刺了一句的赵弥客接话笑言：“岑世子身出书香世家，却有投笔从戎之志，实乃我大宁所幸。”

“多谢左相美言，下官愧不敢当，左相风采非吾等所及。”

怎料岑寓恭恭敬敬俯身行礼，语气颇为崇敬，找不出一丝讥讽。

二位怪人互捧一番倒让在场百官哑然良久。

宋瑞愣住片刻，随即哈哈大笑：“这一年的郎君们着实有意思啊！”他回座，双手捧起酒觞，高声道：“赐座。”

“今日就当作是家宴，众位爱卿不必拘礼，尽兴才是！”

帝王一声令下，承轩殿再兴丝竹，殿宇生辉，觥筹交错间欢喧盈耳，皆是欢腾气象。

赵弥客扫了眼桌上的樱桃酪浆，看向殿外末尾的坐席，一刻后又收回眼神，神情淡淡地换了杯龙井代酒。

......

弦月高悬，烁星映昼，盛京城的冬日难得晴朗，素辉将殿外席面照得分外明亮。

较之殿内带了份肃然，殿外则更加喧闹。

“崔昭昭，你又抢我樱桃酪浆喝！”余眷京伸手就要去夺杯，却被躲开。

“我都把整盘炙羊肉给你了，给我喝一口，求求你了！”

两个人你争我抢嘻嘻哈哈，但因周身皆是礼部司的同僚插科打诨，一片喧闹中也无人在意。

“好了好了，来，迟幸把我这杯拿去吧。”

刘长松本应坐殿内上座，宴前却非说自己待在殿内喘疾易发，得在外面多吸几口天地灵气，这才与礼部众人坐在了一起。

余眷京嗔怒：“老师，你又惯着她！”

“行了行了，把我的拿去吧。”徐诺笑着将自己那杯递到她桌子上。

“你这盘里的菜怎么都没动呢，快多吃些。”余眷京笑嘻嘻接过，转而又叹道，“本以为赴宴能见到天子真容，哪曾想隔这么远，面也见不着......”

席面过半，将欢声笑语推上高潮。

宋瑞品了块郑贵妃夹来的乳鸽，示意她先退回座，又叫内侍上前耳语几句。

内侍听罢，遂站在台前高宣——

“宣礼部侍郎刘长松觐见。”

殿外人呛了口酒，连忙起身入殿跪拜：“臣拜见陛下。”

“刘爱卿快快起身。”宋瑞亲自下台搀着，又笑语，“此次科考，侍郎着实辛苦。”

“此乃人臣本职，承蒙陛下恩泽，又受左右二相信任，臣愧不敢当。”

“多亏侍郎行科考改制，才使得一干贪污替考舞弊之人落马，还我大宁官场清明。”齐柏端酒起身，畅快一笑，旋即又对着章迁说：“还得多谢章司谏搭手相助，方铸我御史台荣光。”

章迁冷笑，白了一眼没理他。

“齐御史亦甚是辛苦。”宋瑞笑言，环视大殿，“如此多的贤良能臣，反让朕为难，不知该如何嘉奖才妥当。”

闻言，刘长松后撤一步，端拜道：“若论赏功，臣便斗胆为礼部几位出色仕人谋赏，还望陛下恩准。”