时徽予扶起他道：

“所需药材，无论多珍贵，你列出单子，本宫让引珠去太医院和内库寻，若没有，本宫再想办法。此事天知地知，你知我知，绝不可让第三人知晓。”

陆子卿看着皇后苍白的脸，终于重重点头：

“微臣领命。”

接下来的两天一夜，对时徽予和陆子卿而言，都是煎熬，陆子卿几乎翻遍了太医院所有珍稀古籍和私人医札，反复推演，终于拟定了一个极凶险的方子。药材找齐后，他不眠不休地守着火炉，每一步都冒着巨大的风险。

时徽予约谢云深在御花园最偏僻的角落，一处废弃的观星台阴影下相见。两人只有短短几句话的时间，时徽予将一个密封的瓷瓶塞进他手中，语速极快：

“此药服下，可假死脱身，但也极其凶险。你若信我，便服下，后续之事我来安排，若不信...”

她没有说下去，只是深深看了他一眼。

夜色中，她看不清谢云深的表情，只感觉到他握住瓷瓶的手，极其有力。

“臣信娘娘。”

他只说了四个字，没有任何犹豫，也没有多问一句，然后，他将瓷瓶紧紧攥入掌心，转身消失在更深的黑暗里。时徽予站在原地，夜风吹得她遍体生寒，心中却仿佛有一块巨石，压上了更沉重的负担，那是他的性命之托。

次日，赵奎按计划发难，带领心腹士兵在谢云深私宅搜出了通敌密信，人赃并获，震惊朝野。几乎消息传到的第一时间，时文渊立刻下令将谢云深革职查办，投入天牢，严刑审讯。

谢云深在狱中受尽酷刑，却坚不认罪，只言自己遭人陷害，然而铁证如山，又有副统领赵奎指证，形势对他极为不利。

三日后，就在刑部和大理寺准备正式定案的前夜，天牢传来噩耗，谢云深受刑不过，又兼急怒攻心，于狱中暴毙。

消息传来的时候，时徽予正在侍奉解游服药，手中药碗“当啷”一声跌落在地。她脸色瞬间惨白如纸，身形晃了晃，几乎站立不稳，引珠连忙扶住她，眼中含泪。

“娘娘...”

陈瑾年在一旁低声劝慰，眼中却闪过一丝不易察觉的精光。

时徽予闭上眼，再睁开时，眼中泪水无声滑落，她摆了摆手，声音嘶哑：

“本宫...想去看看他。”

以皇后之尊，去天牢吊唁一个罪臣，于礼不合。但最终，或许是念及谢云深曾数次救驾有功，时徽予获准在谢云深的遗体于义庄暂时停放时，乔装前往一看，略尽哀思，只是不可让旁人知晓。

黄昏，残阳如血。

时徽予只带了引珠和两名谢云深旧部，乘一辆不起眼的青篷马车，悄然出了宫门，来到城外那处荒凉破败的义庄。义庄内阴冷潮湿，弥漫着腐朽的气味，谢云深的“遗体”停放在最里面一间空屋的草席上，盖着一块粗糙的白布，看守的衙役早已被提前打点好，退到了远处。

时徽予让引珠和侍卫守在门外，独自一人，缓缓走了进去。

屋内光线昏暗，只有一支白蜡烛在角落里默默燃烧，跳动的火苗将影子拉得扭曲诡异。她走到草席边，停下脚步，静静地看着白布下那隐约的人形轮廓，空气中似乎还残留着一丝属于他的气息，混杂着义庄特有的霉味。和若有若无的奇特药草味。

她没有掀开白布，只是静静地站着，良久，她才极轻地开口：

“药效，该过了。”

话音落下，白布下的人形似乎轻微动了一下，一只苍白有力的大手从白布边缘缓缓伸出，握住了她垂在身侧，微微颤抖的手。

掌心传来冰冷的温度，以及他真实的脉搏跳动，时徽予浑身一震，这一次，竟有些劫后余生的后怕、庆幸，以及难以言喻的复杂。

“你真的信我。”

她哽咽着，白布被轻轻掀开一角，露出谢云深有些苍白的脸。他脸上还有受刑后的淤青，嘴唇干裂，眼神却亮得惊人，定定地看着她，嘶哑道：

“臣说过，信娘娘。”

就在这时，义庄外隐约传来了马蹄声、兵刃交击声，以及压抑的呼喝与惨叫声，那声音由远及近，迅速变得清晰。时徽予神色一凛，谢云深迅速将白布重新盖好，只留一丝缝隙呼吸。

“开始了。”