回府后，小碗告诉裴祭，苏长庚的小厮送来请帖，邀他两日后去玉春楼赏梅。
“没想到苏大哥会邀请我参加这种文人雅士雅集。”
裴祭决定换上那套青蓝色的新衣裳，隆重赴会。
“苏公子待您真是极好。”小碗帮裴祭整理那套新衣裳，“大少爷最近总来院子里，见您不在也就没说什么。”
裴祭留了个心眼：“我柜子上把锁吧。”
小碗：“那我现在就去锁匠那里买一把。”
自从他的二少爷从春闱回来，日子越来越好，想置办的东西都不用发愁，日子不似从前那般紧巴巴的。
前些天，裴祭还给了他一两银子当零花钱，这可是府中一等女使半年的月例。
第二日，钱木登门，脚步透着止不住的轻快。
“裴弟！”
裴祭见他面带喜色，便知这事成了。
不等裴祭问，钱木开口，语气里满是按捺不住的兴奋：“我父亲已修书于我，说负责江南海运的重要官员不知怎的都被暗中换掉，我们的手续健全，船只即将启程！”
裴祭语气中满是欣慰：“恭喜钱兄。”
钱木紧绷多日的心情彻底放松：“走，我请你去吃饭，我们边吃边聊。”
...
这次钱木特意订了环境清幽的雅座，还点了首琵琶请裴祭听曲儿。
过上如此奢靡的生活，裴祭眸子闪着毫不掩饰的欢喜，时不时探头看向窗外悠闲的景致。
“钱兄，你知道哪条街道比较繁华，摊位费又低吗？”
钱木笑话他：“世上怎会有这种好地方？裴弟想要做生意？”
“是我朋友，想做代写字的生意。但我问了几天，租金都太贵了。”
钱木：“是你说的那位清风霁月，刚正不阿的朋友吗？”
裴祭：“是的，顾迢。”
“原来是他。”钱木端着酒杯抿了一口，若有所思，“想不到你们还有联系。”
裴祭：“昂，挚友。”
“对面钱庄门口够繁华吗？”钱木轻轻抬起下巴，“可以让你朋友在那里摆摊，免费。”
裴祭轻轻歪着脑袋，看到“德钱通”几个字，“钱兄，那不会是你家的钱庄吧？”
钱木：“正是。”
裴祭活脱脱像见了财神爷，就差给钱木上三炷香了。
他的兄弟太有实力了。
顾迢得知消息后，清亮的目光添了几分犹豫。
他素来不喜平白受赠，虽有裴祭引荐，仍有顾虑。
“顾兄。”裴祭知道顾迢在想什么，“日后你所得盈利，分他一半如何？”
顾迢不忍再推脱，他知道裴祭为了他操了不少心。
“好，请知欢帮我谢过那位钱兄。”
裴祭言笑晏晏：“没问题，有时间我请你们吃饭。”
顾迢颔首：“应当是我请你们吃饭才对。”
“我们俩谁请客都一样。”裴祭凑过去，轻轻贴了一下顾迢的衣袖，那抹好闻的草木味沁入他的鼻息间。
顾迢已经习惯裴祭的亲昵，轻轻应了一声。
又过一日，是裴祭赴宴的日子。
苏长庚很贴心，特意派马车来接裴祭。与钱木的马车相比，苏长庚的马车更为宽敞，两服马夹辕，两骖马在外侧。
到了玉春楼，裴祭才发现这条街自己经常来，而顾迢摆摊的位置就在隔壁。
听顾迢说，打算晚上再过来摆摊，兴许俩人还能碰见。
“裴弟来了。”
苏长庚看见裴弟，视线落在那件衣裳上。
这颜色是极清极淡的青蓝，穿在裴祭身上，像冬晴时远山淡淡的青影，将气质烘托得更加明净动人。
“这是哪位公子哥？”
说话的男子坐于主位，穿着杏黄色的衣裳，举手投足尽显宗室贵气。
苏长庚回：“这是裴通直的儿子，裴祭。”
那人目光朝裴祭悠悠扫来，见他弱质纤纤，饶有兴致：“有十五了吗？”
裴祭虽不认识他，但光看那黄色衣衫，也能猜到对方身份的尊贵：“十七了。”
那人点点头，眉宇间漫开明显的好奇。
不多时，车马声次递传来，京中世家子弟陆续登楼。
窗外的小院里，寒梅盛放，屋内暗香浮动。
这些世家公子步履雍容，或是移步窗前看景，或是入席和挚友闲谈。这场清雅的梅宴，转眼人声温煦。
“裴弟，想尝尝这个吗？”苏长庚捧着一叠雕花蜜煎梅球，从上次就能看出裴祭喜欢吃甜的。“请见谅，朋友来得太多，我需四处照应。”
“大哥去忙。”裴祭笑眯眯地尝了一颗点心，“这里很热闹，一点都不无聊。”
苏长庚抬头，帮裴祭整理领口一圈细白的狐绒，“这件衣服，裴弟穿着很好看。”
那料子上的竹影随光线浮动，衬得裴祭含蓄又雅致，像是画里走出来的人。
“刚才问你年龄的人是邕王的儿子，赵允徽。”
果然。
裴祭眼睛微微瞪大：“是亲王的儿子。”也是未来太子最大的竞争对手。
“别怕，遇到不知道该怎么处理的事及时来找我。”
“好！”裴祭乖巧道，“大哥去忙吧。”
苏长庚走后，裴祭正要去寻一些别的吃食，突然撞见萧玉舟。
巧的是，萧玉舟目光凝定在他身上，没有上位者的审视，却分毫未移。
他朝对方笑了笑，继续觅食。
“表弟竟又请了那位裴少爷。”萧玉舟起身跟在苏长庚一侧，“裴少爷如此会讨人喜欢，今晚必能结识不少朋友。”
苏长庚莞尔，“这样最好。”
萧玉舟知道自己这位表弟成熟通透，必然知道自己在怀疑什么，继续言：“希望他别惹什么乱子，免得给表弟添麻烦。”
苏长庚：“他一个乖巧的小孩不会惹祸的。”
...
一连吃了半个时辰，裴祭腹中略急。
这酒楼的卫生间，叫东司，修建得颇为考究。
为除异味，特设小鼎炉烘着淡淡的檀香，竹制厕筹、檀香净纸等用品、澡豆等一一备齐。
裴祭往里走，发现里面竟各设木隔，自成一区。
结束后，他准备回去，却听见几道不寻常的声音。
“你们想必不知道吧？我这位长庚兄表面身份尊贵，实际上他那位生母是商人之女，根本登不上台面。“
“他的生母不是公爵府的吴大娘子吗？”
“那是为了遮掩故意散播的谣言。想必他也觉得自己的生母出身下贱，以此为耻。”
“没想到他竟然空有一身贵胄皮囊，心里实则怯懦又猥琐，估计是骨子里天生的粗鄙浅陋吧。”
原本裴祭还眉眼轻快，听见这番话后怒火轰然翻涌。
他气得声音发颤，拔步跑到几人面前。
这些人见有人过来心存畏惧，见来者是裴祭，目光中的戏谑和鄙夷反而更深。
“几位公子满口污秽，究竟是谁粗鄙浅陋？”
裴祭轻轻握拳，面颊涨得微红：“你们口口声声论出身和地位，可你们地位再高，行事却龌龊刻薄，你们又如何评价你们自身呢？”
廊柱阴影之内，萧玉舟静静立着。方才那些人的讥言辱语同样钻入他的耳中，他本想出去教训几人，却被裴祭抢了先。
指甲紧紧戳着掌心，周身的气息冷得彻骨。
他注视着裴祭，眼眸冰如寒潭。
“你爹区区一个从六品通直郎，你也敢在我们面前耀武扬威？”为首的男子将裴祭从上到下扫了一眼，随意撩拨起裴祭胸前一缕墨发，“你就算认识苏长庚又如何？你就是他养的一条狗，根本不配和我们同一桌用膳。”
裴祭向后轻撤一步，嫌弃地避开对方肮脏的手：“这位公子，你满嘴说着不配，既如此为何要来赴宴？今日宴席主人是小侯爷，难不成你承认自己为了攀附侯府，虚与委蛇？”
“你！”那人恶狠狠地盯着裴祭，“别以为你和苏长庚要好就能搅得出风浪，你知道我是谁吗？我是他的选房堂弟！你我出现争执，你觉得他是信我还是信你？”
裴祭已经敛起方才的躁动，逐渐恢复理智：“倘若苏大哥是你说的那种卑劣之人，自然是信你。反之，则信我。”
“你——”那人哑口无言，突然不知该怎么反驳。
萧玉舟紧握的手指缓缓松开，眼中带着一抹赞许。
“今日你得罪了我，你完了！”那人见辩不过裴祭，开始出言威胁，“苏长庚是何许人也，总不能日日护着你吧？总有一天，我会让你尝尝得罪我的滋味！”
裴祭笑了笑，目光清亮如溪：“就算长庚兄今日和我绝交，该说的我也要说。”
他的长庚兄那么好，不应该被这般污蔑践踏。
萧玉舟静静地望着斜前方，眼底掀起意外的波澜。
“各位公子都去过学堂，想必学究讲过何为君子礼数。君子之交，重礼仪轻门第，更何况你是长庚兄的血亲，不仅不替他解释，还要和外人一起污蔑他。今后还有什么颜面进苏家宗祠？”
“你——”
那人被反驳得颜面扫地，咬牙朝裴祭扬起拳头。
裴祭下意识捂住脑袋，意想不到的疼痛却迟迟未到。
“嘭”的一声巨响，萧玉舟将裴祭牢牢护在身后，抬腿疾踹，径直将那满口污秽之人掀翻在地。