“这些人应是领了劳役。”见她神色好奇，萧元翊道。

玉京中的人若是领了劳役，脸上定会带着苦色，这些人脸上却是带着明显的喜色，与常理不符。

萧元昭疑惑未解，不由地继续发问。

“劳役虽要耗些力气，但能吃饱，还能得几个钱。朔州贫困，纵是劳役也要与人竞争才能抢到。”萧元翊解释完，叹了一口气。

他刚到朔州的时候，亦有此疑问，待得的时间长了，就想明白了。

“这……难道定北侯只会带兵，不通政事？”萧元昭四下看了看，小声说道。

朔州城是边城，又是军事重镇，实行的是军政一体。

大璟的官员考核，当地民生是极重要的一项。治下百姓食不果腹、衣不蔽体，主管年底估计要拿个末等评价，无法升迁事小，甚至会遭到贬谪。

不过以定北侯的身份地位，没人能动得了他。

半日观察下来，萧元昭发现朔方军的士兵似是比城中的普通百姓生活质量要好得多。

怪不得朔州招兵容易，原来是去军中能过好日子。萧元昭腹诽。

整个大璟，除了禁军特殊，别处哪有人上赶着要去做军户？不如耕田读书，好歹活动自由。

“军费不可挪作他用，定北侯就算想救百姓，也是心有余而力不足。外有强敌虎视眈眈，不免对政务有所疏忽。”萧元翊道。

“守城用不了多少钱，但要想攻出去，以朔州城的财政，怕是难以支撑。可父皇那边，似乎还盼着北伐……”萧元昭往玉京的方向望了望，天边浓云密布，不见帝阍。

“他在母妃面前惋惜你错过了头战，教母妃又哭了一回。”说到这，萧元昭的眼底不仅有担忧，还有几分冷意。

萧元翊叹了一口气。

战争成败，非惟将士用命。粮草通塞、府库虚实、民生休戚，皆需考虑在内。

“肉食者鄙”的道理传了千百年还是经久不衰，但他身为儿子和臣子，无法对皇帝的决定有所置喙。

“跟你一起来的那些人，不会还在做什么春秋大梦吧。”萧元昭又想起来一些事情，压低声音道。

她走之前，朝堂上主战之人中跳得最欢的便是宁安侯卫衡。他的宝贝孙子身在朔州城中，怎会不知此地情形？

“难说。”萧元翊摇了摇头。

卫小将军刚回来的时候看着还清醒，被朋友拉着在酒楼醉了几日之后，又开始飘飘然起来。

定北侯为稳定军心，不会大肆谈论形势之严峻。

这些连帐中议事都没资格参与的年轻勋贵们，在玉京待得久了，眼中只看得见天上，看不见脚下。一心只想着立不世之功，传回去的书信恐怕与定北侯的军报有所出入。

“你的实仓记很好。”往前走了一会儿，萧元翊借路边的粮铺转移了话题。“军中不少人的家眷都会去铺子里采购，说是物美价廉。”

朔州城中凡是涉及民生的产业都管控极严，不可高价逐利，因此朔州的铺子与玉京的定价策略完全不同，是以量取胜。

“不止是我的，还有哥哥你的。”萧元昭纠正了兄长的说法。“铺子分成十股，你我二人各占三股，剩下的四股被我卖给了青崖书院的陆院长。”

“这笔生意不亏。”萧元翊在之前的信中已经得知了来龙去脉，对妹妹与陆广川联手的决定并不反对。“我在军中，平日里用不到多少钱，不必考虑我的那份。”

“现在连一个铜板都还没赚到，哥哥便是想要分红，我也没有。”萧元昭笑道。

她同兄长说着铺子的事情，渐渐地将之前的忧思抛到脑后。

“第一批请的几位客人，我送了她们一人一条狐皮围脖。北边的皮子不错，我还计划着开间毛皮铺子，赚些活钱。”

“北地猎户多，若有稳定的客源，不压价，也算是你为这里做了贡献。”萧元翊点头。

收购皮子的差事可以交给纪三爷，萧元昭没有在今日多费功夫。两人逛至一处集市，采买了些路上的吃食，余下看中的东西就先送去铺子，等之后通过车队带回。

日头高悬之时，萧元昭不得不离开兄长，向南归去。

杜筠也到客栈门口相送。阿顺与他结结实实地抱了个满怀，这才不舍地挥着手告别。

与来时一样，周平跟着两人一路。他本是萧元翊的私兵，朔方军中对他的限制很少，来去皆可自如。

“下不为例。”萧元翊对他说道。

不同于萧元昭昨日的避而不答，周平听闻此言，只敢老老实实地点头应下。

萧元昭已经翻身上马，眼泪却止不住地往下掉，只好不断地伸手抹去。栖云寺那边暂有青荇帮着遮掩，但在外耽搁太久，恐生变故。

在兄长的催促下，她终是将心一横，扬鞭离去。