萧云澜点头：“已经在准备。”
“第二点，”沈溪云继续说，“与苏文瑾的合作契约，款项往来凭证，工程用度明细，这些都要清清楚楚。要证明，每一两银子，都花在了该花的地方。必要时，可以请苏文瑾本人，或者江南商会的人，到堂作证。”
他顿了顿，看着萧云澜：
“但最重要的是，萧大人要明白，这场会审，表面上是审你，实际上是在审‘格致院’，审‘三才’之学，审一种新的做事方式。所以，你的每一句话，每一个证据，都要指向一个核心——你做的这一切，不是为了私利，不是为了权位，而是为了大周，为了百姓，为了‘经世致用’。”
萧云澜看着沈溪云。
这个年轻的御史，比他想象的要敏锐得多。
“沈大人，”萧云澜缓缓开口，“你为何要帮我？”
沈溪云沉默了片刻。
他走回座位，坐下，端起已经凉透的茶，一饮而尽。放下茶盏，他抬起头，眼神清澈而坚定：
“因为我看得见。”
“看得见什么？”
“看得见河朔那些因为水利工程而活下来的百姓。”沈溪云说，声音里带着一种压抑的情绪，“看得见那些改良农具让佃农多收的三五斗粮食。看得见‘格致院’里那些年轻人，眼睛里闪着的光——那不是功名利禄的光，是求知的光，是想做点实事的光。”
他深吸一口气：
“萧大人，我出身寒门。我知道底层百姓过的是什么日子。我知道，大周需要改变。而‘格致院’所做的，正是改变的开始。如果连这点火种都要被掐灭，那大周，就真的没救了。”
萧云澜没有说话。
他看着沈溪云，这个年轻的御史，这个本该在官场上明哲保身、步步高升的聪明人，此刻却选择站在他这边，站在风口浪尖上。
“沈大人，”萧云澜站起身，郑重一揖，“云澜，感激不尽。”
沈溪云连忙起身还礼：“萧大人言重了。”
两人重新坐下。沈溪云从袖中取出一张纸，递给萧云澜：
“这是我在都察院内联络的几位同僚，都是正直敢言之士。会审时，他们会为你说话。另外……”
他压低声音：
“赵元启这个人，不干净。我在查他。刑部侍郎，年俸不过三百两，可他在京城的宅子，在老家置的田产，远远超出这个数。还有他那个小舅子，在户部当差，手也不干净。给我点时间，我能挖出点东西来。”
萧云澜接过那张纸，纸上写着几个名字，字迹工整，力透纸背。他将纸折好，收进袖中。
“沈大人，”萧云澜说，“此事凶险，你……”
“我知道凶险。”沈溪云打断他，笑了笑，“但有些事，总得有人做。”
他站起身，准备告辞。走到门口，他忽然停下脚步，转过身，看着萧云澜。
阳光从门外照进来，照在他身上，将他的影子拉得很长。
“萧兄，”沈溪云低声说，第一次用了这个称呼，“此次风波，恐非仅针对你一人。‘格致院’所代表的‘新学’，触动了太多人的利益和观念。望你……早做准备。”
萧云澜点头。
他知道。
真正的暴风雨，要来了。
沈溪云拱手，转身离去。脚步声在走廊里渐渐远去，最后消失在门外。萧云澜站在书房里，看着空荡荡的门口。阳光照进来，照在青石地板上，白晃晃的，刺眼。
他走到窗前，推开窗。
风涌进来，带着竹叶的清香，还有远处街市上隐约的人声。他深深吸了口气，冷空气灌进肺里，让他的头脑清醒了一些。
他想起沈溪云的话。
早做准备。
怎么准备？
他走到书案前，铺开纸，研墨。墨锭在砚台上摩擦，发出沙沙的声响。墨香飘起来，浓郁，沉静。他提起笔，蘸饱墨，在纸上写下两个字：
证据。
然后，他开始列清单。
河朔地方官府的备案文书，崔家的雇佣契约，民夫的口供画押，工程款项的往来凭证，与苏文瑾的合作契约，水利设计的图纸，改良农具的样品……
一样一样，列得清清楚楚。
写到最后，他的笔顿了顿。
然后，在纸的最下方，他写下三个字：
格致院。
他看着那三个字，看了很久。
墨迹在纸上慢慢干涸，变成深黑色，像凝固的血。
窗外，风大了。
竹子的摇晃声越来越响，像海浪，一波一波，拍打着窗棂。
萧云澜放下笔，走到书架前，从最里层取出一个木匣。打开木匣，里面是一叠厚厚的纸，纸上写满了字，画满了图。那是他这些日子以来，对“三才”之学的思考和记录。天时的推算，地利的堪舆，人和的管理……
他翻看着那些纸，手指在纸上划过。
那些字迹，有的工整，有的潦草，有的墨迹已旧，有的还带着新墨的湿润。那些图，有的精细，有的粗犷，有的画着星辰轨迹，有的画着水利构造。
这是火种。
他对自己说。
不能让它熄灭。
他将木匣合上，抱在怀里。木匣很重，压得他手臂发酸。但他抱得很紧，像抱着一个婴儿，一个希望。
窗外，天色渐渐暗了。
夕阳的余晖从西边照进来，将书房染成一片金黄。那光很暖，暖得让人想睡。但萧云澜没有睡意。他抱着木匣，站在窗前，看着夕阳一点点沉下去，看着天空从金黄变成橙红，再变成深蓝。
最后，星星出来了。
一颗，两颗，三颗……
越来越多，密密麻麻，布满了夜空。
萧云澜抬起头，看着那些星星。
那些星星很亮，在深蓝色的天幕上闪烁，像无数双眼睛，静静地看着人间。
他看着那些星星，看了很久。
然后，他低下头，看着怀里的木匣。
木匣在星光下，泛着淡淡的微光。