前往平原的路上，太妃一直在无意识地抓衣角，松开又捏紧，那片布料被反复蹂躏，皱皱巴巴，看起来很是可怜。

陈余安假装看不见，但半路实在没有忍住，开口安慰道：“陛下，您不用这么紧张。”

太妃如梦初醒般松开，轻咳两声看向窗外，此刻已经行驶到旷野，景色也逐渐荒凉，草木稀疏，她佯装淡然，说道：“还好，我不紧张。”

陈余安点头，不再拆穿，转而说起自己去体验馆的事情：“那就好。我跟您说说我去博物馆体验室看见的场景吧，我猜测这是您给我安排的……”

“博物馆？体验室？”太妃的神色有些惊讶，她摇头说道，“我并没有给你安排。”

陈余安应了一声：“那应该是公爵给我安排的吧。”

总不可能他真的那么凑巧匹配到，那也太有缘分了。

“在体验的过程中，我从公爵的视角看到许多，包括变革前、变革的过程中以及发生的变化，其中就有酸味平原。”陈余安继续说道，“平原的变化非常大，从一开始的荒凉变得繁荣，最开始还是居民们自己建立的小平房，后面逐渐发展……”

太妃全程安静倾听，眼眸闪动光亮，陈余安努力让自己说了十多分钟，后面实在找不到新内容，只能把话题转到对方身上。

“陛下，我猜您这些年，也有在着手酸味平原的开发，对吗？”陈余安试探问道，虽然说的是猜想，但他估计这个可能性十有八九。

太妃缓慢颔首：“……我确实有在着手，可有太多的因素在阻拦。”

“是什么原因呢？我自己都不清楚，是忙碌需要每天处理的政务？是必须隔段时间外出的世界拜访？是安于现状不愿冒险的大臣……或者说，是我自己，是我不想面对，是我自甘逃避。”

“开始的第五年，我欣喜于蒸蒸日上的王国，只想加快进度，让大家过上幸福的生活；开始的第十年，一切都在变好，可我认为还不够，于是继续推出新的政策，迫切又执着；等到第十五年，我忽然想起他们，可现在似乎是最佳的时段，如果推出新项目，会不会让原本的游客失去兴趣；十年前，我们和旅游局正式建立长期合作关系，于是来的游客越来越多，王国万众瞩目，在关键的节骨眼上，我又开始退缩，每次深夜都在月下长坐，一次又一次质问自己，我要发送这份文件吗？”

“我要承认自己长达二十年的欺骗吗？”

“我要直面自己的过错，与那些我不敢看的眼睛对视吗？”

“……我不知道。”

“那现在呢？您决定了吗？”陈余安问。

“……”

“陛下。”陈余安忽然开口，“您知道，我有一位姐姐，她很喜欢各种甜品，尤其是柠檬戚风蛋糕，自己却是个厨房杀手，因此总是我来做，在制作这种甜点时，既需要糖的甜，也离不开柠檬汁的酸，可酸味不是来破坏甜味的，而是让甜味变得更加清新。”

太妃没有抬头，但攥住衣角的手慢慢松开，语气轻快不少：“是吗？没想到看起来那么厉害的陈余宁，居然也有不会的地方。”

陈余安：“人都会有自己不擅长的东西啦……”

数十分钟后，车辆终于到达河边，前往平原还需要渡河，这条河的模样和陈余安在体验室看见的一模一样，甚至没有什么变化，奔流不息的酸梅汤滚滚前进，撑着竹筏的老糖果人在岸边坐着，悠闲钓鱼，时不时逗一下身边的鸟，外貌与记忆中毫无差别，时间似乎没有留下任何痕迹。

依照记忆，陈余安叫出对方名字，问好道：“杨梅爷爷，现在可以渡河吗？”

老人很快回头，和蔼笑着：“可以，当然可以——”他看见陈余安身后的女王，整个人愣怔了下，完全意想不到她会出现在这里，有些手忙脚乱，“陛下、陛下怎么来了，是有什么事情吗……”

女王轻轻笑着：“我想来看看，可以吗？”

杨梅连声答应：“可以！当然可以！上船吧。”

陈余安和女王一起登上竹筏，杨梅爷爷撑起竹篙，小筏开始缓慢向对面移动，溪流潺潺，四下安静，除了水声外再无其他，太妃有些恍然地打量四周，她都忘记上次来是什么时候了，是十年前吗？那里现在怎么样了？

五分钟后，竹筏到达对岸，两人先后下船，女王回头望向杨梅，迟疑片刻，开口说道：“……我、我很久没来了。”

杨梅爷爷：“是呀，所以我们都很怀念您，孩子们一定会很高兴的。”

太妃忽然说不出自己现在是什么心情，只有这样一句话吗？为什么一点都不怪罪她呢？

“走吧。”陈余安轻声说道。

太妃慢慢眨眼，收回泪意，招手告别：“我们先走了。”

渡河后，还需要走一段路才能到达平原小镇，周围全是浓密的深色树林，陈余安猜测这些树大概也是偏酸性的植物，从枯枝败叶的色泽就能看出来，地上落了厚厚一层落叶，踩上去会发出清脆的“咔哒”声。

顺着林中的木牌指引，他们陆陆续续走了一段路，绕来绕去，陈余安在心里不止一遍感叹居然藏得这么深，直到拨开遮挡视野的树枝后，小镇的全貌终于展现在眼前。

那是一个被密林环抱的村落，屋舍不高，多为木质结构，屋顶覆着深褐色的树皮瓦，檐角挂着风干的柠檬片和香草束，在午后的阳光里泛着淡淡的金黄。

主街不宽，由大小不一的青石板铺成，石板缝隙间长着绒绒的青苔，看得出有些年头。沿街的院子里种着矮矮的果树，枝头挂着青绿的山楂和微红的酸梅，空气里浮着一股清爽的酸味，混着湿润泥土和木质老屋的气息。小镇并不繁华，甚至有些简陋，但每一扇窗台上都摆着小小的陶罐，里面插着不知名的野花，每家门口都有一块擦得干净的木牌，刻着住户的名字或一句简单的欢迎语。

道路的起始有一棵巨大的榕树在此伫立，孩子们围绕树下，似乎在玩游戏。

太妃安静看了许久。

“……和我记忆里不一样了。”她低声说，像是自言自语，又像是对陈余安解释。

陈余安是第一次来，却感觉莫名的亲切，或许是他在公爵的记忆中见过，所以真正见到，反倒是像回家一样。

他先一步上前，蹲在围成一圈的孩子面前，好奇问道：“你们在干什么？”