“别跑！站住！”

“老大，她跑到山上去了。”

“死丫头跑得还挺快，老二老三你们两个从那边上去找，我就不信咱们这么多人还能让这快到手的鸭子给飞了！”

湖城县外，一队壮汉举着火把追上卧鹅岭来，他们要找到人此时正躲在半山腰的一处枯草堆下。

张娓用手拭去眼中噙着的泪水，胸前背着的包袱被她紧紧裹在怀中。

太阳逐渐西沉，她不知道还能在这荒山野岭中待多久，就算不被那些人找到，保不齐不会被从哪窜出来的野兽吃掉。

山神大人，如果你真的在天有灵，求求你保佑我。

在想活命这一块，张娓是诚心诚意的，但她求的神可能有急事出了趟远门没听见她的呼唤，越来越近的火光映在她惊恐的脸上，照亮了她漆黑的瞳色。

“原来躲在这啊，找到你了！”

三日前湖城县县衙的布告栏外贴出了一则新的告示。

“哎哟，大家伙快看看这告示都贴出来了，上头说今年的粮食税要比往年多收两成！”

“还说呢，这老天再不下雨，先不说能不能交上今年的粮食收成，我家里几口人吃饭也成问题啊！”

“是啊，这可如何是好啊？”

外头怨声载道，县衙里稳坐的知县大人年有桂看起来倒是气定神闲。

他一边面不改色喝着味道发苦发涩的茶，一边听耳边那个白发道人胡诌。

“你是说你有法子让这湖城县的天上降下雨来？”

“回大人，不是贫道自夸，如今朝中任司天监司正的卜霖，卜大人正是贫道的同门师兄，这求雨之术贫道也略懂一二。”

“哦？那你倒说说是怎么个求法？”

“大人只需准备祭台一座，香三支柱，煮熟的鸡鸭鹅各一只，外加上各色瓜果糕饼和五十两白银便妥了。”

听到这，年有桂知道，今日这杯茶算是又浪费水了。

“本大人妥你个头，五十两白银，你真敢要啊？”

不等那白发道士辩解，年有桂放下手里的茶杯气得鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。

“来人，把这个来打秋风的臭道士给本大人扔出去！”

“你也不打听打听，大人我一年的俸禄都没有五十两，还鸡鸭鹅各一只，我都多久没吃过鸡鸭鹅其中一只了！”年大人转头掩面靠在柱子上长叹，这已经是这个月来第三个来招摇撞骗的神棍了。

“来人，叫师爷写再写一张布告贴出去，禁止私自求雨，警惕生人，小心钱财丢失。”

那白发道士没讨着好，拍了拍屁股上的灰转而向城外的村落中走去。

说来也怪，眼下正逢雨水时节，可这两月来湖城县却滴雨未下。

这地是种也不是，不种，眼看就要错过播种早稻的时节了，农户们不知如何是好，急得直上火。

卧鹅岭下大脚鸭村，村长张先正被人围在院里。

心里没底的村民们是你一嘴他一舌的，直叫人发愁。

“这季种下去的菜种有一半都没发。”

“村长实在不行了，咱就试试那法子吧。”村民们一拥而上再次提议。

不知谁多嘴问了一句：“哎？今日怎没瞧见阿娓？大伙谁见着了她吗？”

“早晨我好像看见她去赵员外家收上季的菜钱去了。”

“不对，现在还没回来，她该不会是脱跑了吧？”众人犀利的目光又一齐落到了眼神躲闪的张村长身上。

“哎呦！”

枯草丛下，张娓扬起手中的泥沙，两指往发现她的壮汉老三眼中一插后快速转身就跑。

“人往这边跑了，快追啊！”

天色已经完全暗了下来，若是张娓抬头看，会发现是天上厚厚的云层遮住了月光。

可她来不及，她只能不断地往前跑，在分不清东西南北的密林里找到的新的出路。

“唔。”地上一声闷响。

张娓脚下绊到了一截横突在路中央的老树根，她整个人失去重心往前去狠狠摔在了地上。

这动静惊起了老藤树上的一窝鸦雀。

“啊啊——啊——”

刚刚还在树上放声嚎叫的黑鸟半死不活地掉落在张娓的眼前，像在预示着她的处境，就要没命啦——啊！

“吵耳。”

只两个字，张娓便如枯木逢春般抬头去搜寻那道人声。

昏暗的夜色中，那棵拦路的老藤树上，一个玄衣人架着一柄泛着银光的长刀放在臂弯中端详。

“好啊看你这回往哪跑！”

身后的壮汉们都追了上来，他们手中燃烧的火把高举，汇聚成这卧鹅岭上唯一的光源。

树上肆意生长的枝丫像天然的神龛，包裹着一尊光泽暗淡的神像藏匿在群山峻岭当中。

张娓拖着磕伤的腿脚努力向前爬去，她虔诚地匍匐于老藤树下，嘴里发出，“嘶，嘶呃。”的气声。

倘若对方是神，一定能读懂她的心声，宽恕她的大不敬，毕竟逃出来前，王员外让人给她灌了一碗哑药。

倘若对方是人，只要不是石头心肠，看到她这副惨样也不能当做没看到吧？

张娓无声地将希望寄托于眼前这个善解人意的人或者神。

“树上是什么人？”

身后的壮汉老大像是才发现高处有个人影，很不客气地指着他说：“湖城县赵员外家办事，小子你莫要多管闲事！”

对他们的警告置若罔闻，靠在树上的男子随手就近摘了一片树叶擦拭着手中染血的长刀。

见对方不像个善茬，壮汉们打算把张娓架起来带走就算了。

“你快跟我们走，赵员外那还等着呢！”