程天看清是他，也有些意外，“你怎么在这儿？放假出去玩？”

祁晓随口答道：“我去找章行简。”

程天：“大长老？他去哪儿了？”

章行简下山一事虽不是什么秘密，但也没必要大张旗鼓地宣扬，所以知道的人不多。

祁晓：“出任务去了。”

程天：“你不是都当上掌门夫人了吗？还要追着他跑？你这也太……”

祁晓：“我贱呗。”

他说得轻描淡写，语气里没有自嘲也没有委屈。

程天：“谁教你这么说的？”

祁晓：“你们以前不也是这么说我的？”

程天：“我……”

祁晓：“别挡道，我赶时间。”

他绕开了程天，朝着山脚的方向继续走去。

程天犹豫了一瞬，快步跟上他：“我跟你一起。”

他本来也是要下山的，因为允潇最近不仅把历年作弊的药修考生举报了，也把程家贩卖强化版青霖液的事一并揭发了。

他便想趁着假期，回去看看家里怎么样了。

可刚刚不知是哪个缺德的，把宗门的一座山头给炸了，轰隆一声巨响，地皮都跟着震了一下。

一时间出入宗门的道路立刻被明德院的弟子封锁了，说是要追查肇事者，大路都被堵得水泄不通。

眼下只能走走小路，看能不能绕过他们溜出去。

祁晓一直往山下走着，步伐没有因为身后多了一个人而放慢半分。

他听到程天的脚步一直跟在自己身后，也懒得理他，只管闷头赶路。

两人穿过偏僻的谷涧，总算下了山。

到了山下城里，程天先是拉着祁晓回了自己家。

程家宅院气派，青砖黛瓦，高门大户，门前两尊石狮威武雄壮，张着大口像是要吞人似的。

祁晓要把脑袋仰得很高很高，才能看到大门上的匾额，上面写着“程府”两个烫金大字。

程天进门问了几句话，跟管事和账房聊了大约一炷香的工夫，得知家里虽然被查了，但也只是罚了一笔钱了事，并未伤筋动骨，那笔数目说大不大，说小不小，程家还掏得起。

他放下心来，又拉带着祁晓到了门口街边：“你知道大长老在哪儿吗？”

祁晓：“要么在大饼镇，要么在米饭村。”

照寂经常在这两个地方活动的。

程天：“这什么地方？”

祁晓：“我自己去，你忙你的。”

程天一把抓住他的手腕，扣得紧紧的：“走路去多累啊？走，上马车。”

一辆青篷马车从街角驶了过来，驾车的是个穿着程家仆役衣裳的伙计。

程天掀开车帘把他推进车厢里，自己也跟着钻了进去，对车夫道：“去那个……那个……大饼镇？”

他回头看了祁晓一眼。

祁晓：“嗯。”

车夫一扬马鞭：“得嘞！”

——

另一边，章行简带着两个弟子追到一处人群熙攘的集镇。

卖糖葫芦的小贩扛着草把子吆喝着走过，挑着担子的货郎在路边摆开了针头线脑的杂货，一群孩子追逐嬉戏，来来往往，人声嘈杂。

章行简站在街心，将每一张路过的面孔都纳入眼底。

却再也感知不到那道阴冷的气息。

照寂的气息像是被这片喧闹的人声吞没了一般，消失得干干净净。

又是黑夜，灯火阑珊，人影幢幢，辨不清哪个是寻常百姓，哪个是那具被操控的肉身。

其中一个弟子愤愤地跺了跺脚：“真是能躲！咱们每次都扑了个空！”

另一个掌院弟子叹了口气，神色疲惫：“那家伙能躲藏百年不被发现，必定狡猾至极，咱们追了他这么多天，连他的一片衣角都没摸着，可见他每一步都算得死死的。”

章行简在人群中又逡巡了一圈，最终道：“先回客栈。”

他率先转身，朝镇东街那家楼舍走去，两个弟子紧随其后。

他们一早抵达这大饼镇时，便已在这镇子以及周边村落布下了封锁结界，那结界是专门针对无魂无魄的行尸走肉设计的，无形无质，将这方圆数十里的地界严严实实地罩在其中。

那个照寂再怎么跑，也逃不出这地方，他们有的是时间跟他周旋。

——

夜风拂过街巷，吹动檐下的灯笼来回摇晃。

熙熙攘攘的人群下方，是一座横跨河面的过街天桥，桥上是来往的行人和叫卖的小贩，桥下流水穿过桥洞，向下游延伸而去，越往下游，两岸便越是冷清，人家的灯火渐渐稀疏。

人际寥寥之处，河水幽暗如墨，水面忽然泛起一圈异样的涟漪，从中心向外荡开，一圈又一圈。

一个人影从水底缓缓浮现出来。

照寂的肉身像是提线木偶一般，肢体僵硬地从水中爬出，手臂撑在岸边的石阶上。

关节弯曲的角度带着一种非人的僵硬。

他的动作迟缓而诡异，每动一下都伴随着关节处发出的细微咔咔声，仿佛有一双看不见的手在操纵着他的四肢，生硬得不像是活人该有的姿态。

他抬起头，月光照在他苍白的脸上，那双空洞的眼睛对着月亮，什么也映不出来。