老头坐在石头上，等白九九和沈渡都站定了，才慢慢站起身来。他起身的动作很慢，像是坐久了筋骨发僵，一只手撑着膝盖，另一只手扶着石头边沿，借了一下力才完全站直。

他比坐着的时候看起来高一些，肩膀虽然佝偻，但骨架很大，像是年轻时身形魁梧。

白九九注意到他起身之后，目光从她身上移到沈渡腰侧那枚铜铃上，停了一会儿才收回去。

“你叫什么名字？”他问沈渡。

“沈渡。”

老头听完这个名字，没有立刻反应，像是在心里把这个名字放到了某个位置上。

他看了沈渡一眼：“你师父叫沈寻？”

沈渡没有回答是或不是，但他按在铜铃上的左手没有动。

老头像是已经得到了答案，点了点头：“你师父不让你提他？”

“他没说不让提，只是没怎么提。”

“他本来就不爱说话。”老头转过身，朝身后一间白九九没注意到的矮屋走去。

屋子被灌木半遮着，门口堆着几块石头，矮矮的，像是被人拿来当台阶用的。

他推开门，门板吱呀一声开了，回头看了他们一眼：“进来吧。天要黑了，站外面说话不是办法。”

白九九站在原地，看着那扇敞开的门和门内暗下去的空间，又侧头看了一眼沈渡。

沈渡没有动，他的左手还按在那枚铜铃上。过了一会儿他松开手，迈步朝那扇门走了过去。

白九九跟在后面，也走进了那间矮屋。

屋子里比外面看起来要小一些，但收拾得整齐。一张木桌靠着墙放，桌面被擦得很干净。墙角有一张矮床，铺着干草和旧布。灶台上搁着一个陶罐，罐沿搭着半块干饼。老头走到桌边，弯腰点了一盏油灯，火光亮起来之后，他的影子被拉得很长，斜斜地投在土墙上。他把油灯放在桌面中央，在桌边坐下来，抬头看了他们一眼：“坐吧。”

白九九在桌边坐下来，沈渡站在她旁边没有坐。老头看了他一眼：“站那么高说话累。坐下吧。”沈渡顿了一下，也坐了下来。

灯光照在三个人脸上，把桌面照出一圈暖黄色的光。外面的天已经暗下来了，风声穿过墙缝钻进来，低低地响了一阵又停住了。

老头把手放在桌面上，手背上有几道旧疤，有一道从虎口延伸到手腕，颜色已经淡了，像是很久以前的旧伤。他看了白九九一眼，又看了沈渡一眼，开口了：“你们是从哪条路来的？”

“渡口那条。”白九九说。

“木桩那个渡口？”

“嗯。”

“那你们走了很远了。那片河滩不是谁都能走过来的。”老头的目光又落在沈渡腰侧那枚铜铃上，“那枚铃，你师父什么时候给你的？”

“他死之前。”

老头的手指在桌面上停了一下，过了一会儿才开口：“你师父是怎么死的？”

“病死的。”

“病死的……”老头重复了一遍这三个字，声音比刚才轻了一些，“他身体一直不好。我认识他的时候他就已经不太好了。”

白九九看了沈渡一眼。沈渡的脸上没什么表情，但他的手指在桌沿上放了一会儿之后，微微收了一下。

白九九转过头，看向老头：“你认识他师父？”

老头没有直接回答。他低头看了一眼桌面上的油灯火苗，隔了一会儿才开口：“认识。很久以前的事了。”

“那你是谁？”白九九问。

老头抬起头，看着白九九：“我姓陈。你可以叫我老陈。”

“你也是天师道的？”

老陈没有回答是或不是。他看了沈渡一眼：“你师父有没有跟你提过，他有一个师兄？”

沈渡的手指在桌沿上停住了：“没有。”

“那他不提也对。”老陈说，“他师兄后来走了另一条路，和他走的不一样。”

“什么路？”

老陈没有立刻回答。他站起来，走到灶台边，从陶罐里倒了两碗水，端回来放在白九九和沈渡面前。他坐回自己的位置，又把灯芯往上拨了一点，火光跳了一下，又稳住了。

老陈重新把手放在桌面上，像是靠桌沿支着重量，目光落在油灯的火苗上。

过了好一阵他才说话，声音比刚才沉了一些：“天师道灭门之前，内部已经不太平了。不是外面的人打进来的，是里面的人自己分了两拨。一拨人守着老规矩，另一拨人想走新的路。你师父沈寻，他守住了一边。”老陈顿了一下，“另一个人……也守住了一边。”

“那个人是谁？”白九九问。

老陈抬起眼看着她：“那个人姓秦。”

白九九的呼吸停了一拍。她侧头看了一眼沈渡，沈渡没有动，但他按在桌面上的手指收紧了。

白九九又问了一句：“秦无咎？”

老陈看着她，像是确认她是怎么知道这个名字的。过了两息他才点了点头：“你们已经知道了？”