那条路比白九九想象的要窄得多。

刚踩上去的时候还能勉强并排走，走了不到一盏茶的工夫，路面就收窄到只够一个人通过了。

两侧的灌木越来越密，枝条交错着伸向路面，有些已经枯死了，有些还挂着几片干卷的叶子，刮过她的肩膀和手臂，发出细碎的摩擦声。

她侧着身子从间隙里穿过去，走了一阵，灌木渐渐变矮了，路面重新变宽了一些，脚下的土从碎石子变成了沙土，踩上去软了一些。

“这路多久没人走了？”白九九问。

“看不出来。但灌木长成这样，至少有一两年没人清理过。”

“老陈说他走过一次，是多久以前？”

“他说‘后来不走了’，没说多久。”

白九九低头走了一阵：“那这条路是他走完之后才变成这样的？”

“应该是。”

又走了一阵，前方的视野忽然打开了。灌木退到了两侧，露出一片开阔的平地。地面是灰褐色的，比干滩深一些，像是水分还没完全散尽。

平地的边缘立着一道低矮的石墙，只剩下半截，缺口处堆着几块歪斜的石头。石墙后面隐约能看到更多的断壁和倒塌的屋基，被枯草和沙土半掩着。

白九九在平地的边缘停下来：“这就是老陈说的废墟？”

“应该是。”

白九九没有再问，绕过那半截石墙走了进去。断壁和倒塌的屋基连成一片，像是一个被废弃了很久的村子。

有的屋子还剩半面墙，有的只剩下地基的轮廓，地面上的枯草和碎石混杂在一起。她走得很慢，每一步都踩实了才换脚。

“这里的屋子不大，像是住不了多少人。”白九九说。

“不是住人的。”

“那是什么？”

“可能是存放东西的。”

白九九停了一下：“放什么？”

“不知道。”沈渡说，“但屋子都很小，没有窗户，只有门，像是仓库。”

白九九又看了一圈四周的断壁，确实，几面残留的墙都没有窗洞。她在一段保存得相对完整的矮墙前面停下来，墙面上有一道刻痕，和木牌上的方向一样，箭头指向南边。

“你过来看。”白九九侧过头喊了一声。

沈渡走过来看了一眼那道刻痕：“和老陈木牌上的一样。”

“是同一个人刻的？”

“可能。”沈渡说，“也可能不是同一个人，但方向是一样的。”

白九九又看了一会儿那道刻痕：“那这些屋子也是天师道的？”

“可能是。”

“放的东西也是天师道的？”

“可能是。”

“你能不能不用‘可能’？”

“不能。”沈渡说，“因为确实不知道。”

白九九看了他一眼，没再问，继续往前走。脚下踩到一块平放的石板，颜色比周围的泥土深一些，表面被磨平了，像是一块门槛。

她往旁边让开一步：“这里原来有门。”

“嗯。”

“门还在，房子不在了。”

“方向没变就好。”