江予手上的动作停了一下。

"回。"

他只说了一个字，然后继续干活。

太阳从头顶慢慢移到西边。院子里的影子从短变长，又从长变短——其实也没有变短，是影子换了一个方向，拉到另一边去了。

江予把活干完了，坐在屋檐下，喝了一碗水。

他不知道宋晓什么时候回来。

但他没有进屋去等。他就坐在屋檐下，手里端着那只粗碗，看着院门口的方向。

很晚的时候，他听到了马蹄声。

马蹄声从远处传来，由远及近，不紧不慢的。和昨天早上听到的那个节奏很像——一样的频率，一样的力度。

江予站了起来。

他走到院门口，推开门。

暮色里，一匹马正沿着土路朝这边走来。马背上的人弯着腰，像是赶了不少路。夕阳在他身后，把他的轮廓镀上了一层金边。

宋晓。

他骑到院门口，勒住了马。他的脸上带着一层薄薄的尘土，嘴唇有点干，但眼睛是亮的。

他翻身下马，把马拴在枣树上，然后走到水缸边，舀了一瓢水，仰头喝了个干净。

水顺着他的下巴淌下来，滴在衣襟上，他也没管。

他把瓢放下，用袖子擦了一把嘴，然后转过身来，看着江予。他的脸上带着一层跑了一下午路之后特有的疲惫，但他的眼睛里有光。

"问到了。"

江予站在屋檐下，看着他。

"连翘和黄芩，都有人收。龙泉镇那边有个药材集散地，不大，但周边几个村的药材都在那里集中。我找了一家药铺的掌柜聊了一会儿——他说连翘的价今年比去年高了两成，因为去年收成不好。黄芩的价稳一些，但也不便宜。"

他顿了顿。

"他说，药材比粮食值钱——值好几倍。"

江予没有说话。

他站在原地，看着宋晓。宋晓的衣服上沾满了灰，头发也因为跑了一下午的路而散了几缕下来，看起来又狼狈又精神。他站在那里，一口气把下午打听到的消息全倒了出来，像是怕说慢了就会忘掉一样。

江予沉默了一会儿。

"那个掌柜的有没有说——这些药材收走之后，送到哪里去？"

宋晓点了点头。

"问了。他说大部分往宜昌府送。那边有一家大药材商，叫万和堂——周围几个县的药材最后都落到他们手里。"

"万和堂。"

"对。他说万和堂把持着这一带的药材定价，他们出的价就是行价。"

江予蹲了下来，手指在地上画了一个圈。

"那如果我们自己种的药材，不经过万和堂呢？"

宋晓看了他一眼。

"那就得找到别的路。"

"有路子吗？"

"现在没有。"宋晓说，"但我可以去找。"

他蹲到江予对面，也在地上画了一个圈。

"宋家在宜昌府有几家铺子，虽然不做药材，但人脉是通的。我可以先回临江城，从那边入手——摸清楚万和堂的底细，看看有没有别的买家，价格浮动是怎么回事。"

他说完这句话之后，沉默了一会儿。然后他抬起头，看着江予的眼睛。

"这些东西，我可以去查。"

江予也看着他。

两个人蹲在院子里，面对面，中间的地上画着两个圈。夕阳的光从西边斜照进来，把他们两个人的影子拉得很长，交叠在一起。

江予低下头，看着地上那两个圈。

过了很久，他说了一句话。

"那你负责外面的事。"

他说得很平淡，像是在说一件已经决定好了的事情。

宋晓愣了一下。

"药材的采收、驯化、种子的培育——这些我来弄。"

宋晓看着他没有说话。

"你回去之后，把外面那些信息摸清楚——哪个城的药材走得最多，哪个季价格最好，哪个买家最靠得住。"

宋晓沉默了一会儿。然后他的嘴角动了一下，说了一个字：

"好。"

江予说完了，站起来，拍了拍手上的灰。他没有再看宋晓，转身走到墙角，把那顶旧草帽挂回钉子上。

宋晓还蹲在原地，看着他。

他知道刚才那几句话是什么意思。

但他没有说出来。

他只是站起来，也拍了拍手上的灰。

"那我明天走。"

江予背对着他，没有回头。

"嗯。"

第二天一早，宋晓把马牵了出来。

江予站在院子里，看着他往马背上绑东西。东西不多，就是空了的酒坛和两个布口袋，是来的时候装粮食用的。

宋晓绑好了，拉了拉绳子，确认绑紧了。然后他拍了拍马脖子，转过身来。

"走了。"

江予看着他。

宋晓翻身上了马。他在马背上坐稳了，低头看了江予一眼。

江予抬起头，看着他。

"路上小心。"

宋晓在马上点了点头。然后他拉了一下缰绳，马调转了方向，朝院门走去。

马蹄踏在院子里的地面上，在早晨的安静中一步一步地走远。

江予站在原地，看着那匹马驮着宋晓走出了院门，走上了门外的土路。

他没有跟出去。

他听到马蹄声越来越远，从清晰变得模糊，从模糊变得若有若无。

然后他转过身，走到墙角，拿起铁锹。

今天还有很多事要做。