时间转眼即将入夏，白蕊姬也怀孕五个多月了，随着开始显怀，身子也开始愈发沉重，皇上虽然每天都会来景阳宫陪白蕊姬一会儿，但随着白蕊姬月份大了起来，晚上也不便再继续在景阳宫留宿，所以最近这段时间，如懿的延禧宫算是独得圣宠。

这日皇上陪如懿在延禧宫中用晚膳，阿箬在一旁殷勤伺候，皇上拍了拍如懿的手背道：“没想到你宫里调教出来的丫头，一个赛一个机灵。朕记得，阿箬跟了你好几年了吧。”

如懿颔首道：“阿箬是臣妾的家生丫头，跟着臣妾陪嫁过来的。仗着伺候臣妾久了，那话就不肯安分蹲在舌头底下。”

皇上倒是颇高兴：“自打住进了宫里，皇后的规矩大，教导得满宫里的奴才一个比一个更会装哑巴，恨不得没了舌头才好。朕倒觉得，都像阿箬这么说说笑笑的才好，你们关起门来过日子，也有趣儿得多。”

阿箬听到被皇上夸奖，心里也颇喜悦，福了一福，笑盈盈道：“谢皇上嘉奖”说罢，便在一旁伺候着两人用膳。

皇上夹了一块甜藕慢慢吃了，笑道：“本来朕也不想提前朝的事儿了。可是这会儿看见这块藕，心里又高兴起来。江南水患连年成灾，一到夏天发了洪水毁掉良田万亩，灾民流离失所，这一直是朝廷的心头大患。先帝年年想治水，拨了银子下去筑造堤坝，可那堤坝比豆腐还软，总是防不住洪水。到了朕登基，朕派去江南治理两淮的官员上了折子，说今年的堤坝建得好，发了再大的水都没冲下去，百姓们总算是安乐了一年。尤其是淮阴知县管修的那一段，实实在在是把朝廷派下去的银子都用上了，那堤坝比铁浆浇的还硬实。往年淮阴最容易受灾，今年的知县倒能管事，又能治水，朕好好嘉奖了他一番。”

如懿替皇上又夹了一筷子藕，笑吟吟看着他：“能为皇上分忧的人，是该好好嘉赏，只不知这淮阴知县，叫什么名字？”

皇上凝神想了想：“仿佛是叫桂铎，索绰伦氏，镶红旗的包衣出身，倒是极能干的一个人。朕正想着，他能实实在在修好了堤坝，便是个中用的人。朕再看他一阵子，若是经用，便可赏他做个知府。”

皇上话音未落，却听阿箬利索地跪下磕了个头，激动得泪流满面：“奴婢谢皇上的赏，谢皇上隆恩。”

皇上奇道：“朕赏朕手底下的官员，你急着谢什么恩呢？”

如懿含笑看着阿箬道：“桂铎是阿箬的阿玛。”

皇上便也露出几分笑颜：“原来朕夸了半日，人家女儿就在这里。”他便向着阿箬道，“你阿玛在外头替朕尽心，你就好好在后宫伺候着，自己也能熬出个眉目来。”

阿箬喜不自胜，赶紧磕了个头谢恩，而延禧宫中的二人却不知，这番夸奖彻底的打开了阿箬的野心。

延禧宫主殿内，烛火已熄，只余廊下几盏昏黄的小灯笼在夜风中摇晃。阿箬从殿内轻手轻脚地掩门出来，脸上那股压不住的得意劲儿，在昏暗的光线下格外显眼。她刚伺候皇上和主子安歇，连脚步都踩得比平日轻快几分。