应执吩咐他：“去，去周边村镇寻戽斗，有多少算多少，都征用来。”

“不知王爷有何贵干...”他的声量渐弱，谁人不知云归湖昨晚出了命案，应执身边的女子被活活烧死了，尸首都捞上来，仵作验过，那还在找什么呢？

应执点了几个人：“领他们去取来。”

同知不敢再多问，带着几人去周边村镇挨家挨户问。

一个时辰之后，手拎着戽斗的村民乌压压一片，往这边走，河里更是同下饺子一样热闹，唯独应执，站在岸边，盯着湖面，一动未动。

雪蕊早上去寻段锦生时，看见街上围了一大批人，说有银子可领，只要会水就行，她本不欲凑热闹，可听到他们议论，云归湖旁昨夜烧死个人时，她那股不好的预感油然而生。

她拦下一人问道：“死的男的女的，多大年岁，叫什么？”

“这我哪知道。”那人甩开她的手。

等失雪蕊魂落魄赶到段家时，她把心里不安的猜测告诉他们，一家几口人，连老妪都抱着婴孩同她们一同往云归湖赶。

远远望着应执站在湖边，以及地上那块白布，雪蕊的眼泪已经涌了出来。

兰书将他们带到应执面前，他指着那块白布：“带他们过去认认。”

段锦生哭得不能自已，她的丈夫辛白在旁边轻拍着她的肩，

他们没把廖云心的死讯告诉常乐常安，两个孩子只跟在后面，懵懂地看着他们。

白布揭开后，雪蕊只瞥了一眼，便哭得更厉害，整个身子都在抽搐，段锦生更是哭晕在她丈夫怀里。

婴孩的哭声震天，盖过了她。

这一哭，瞬间将所有人的心揪紧了，在水下的人纷纷从水里抬头，看向这方。

兰琴兰书将头低得更甚，似在默哀。

应执的指节被他捏的咔咔作响，他掰过常乐的肩膀，命令她：“你，过去看看那白布之下的人，你可认识？”看着常乐被他捏的直呼痛，眼中都涌出了泪，他才艰难地说出那句，“去看看，是不是你廖姐姐。”

常乐只看了一眼，就小跑回来，仰着脸，一脸天真：“廖姐姐那么漂亮，这块碳才不是。”

应执拍了拍她的肩，吩咐兰琴：“带她们下去盘查，这几日相处中，她有没有异常举动，让他们好好想清楚了再答。”

兰琴多问了一句：“要不要用刑？”

哭声凄厉，在空旷的湖面上久久不绝，应执看了一眼刚刚在辛白怀里苏醒的段锦生：“吓唬一下，不必到最后这步。”

小桃自昨晚给沈玉青送过信后，一直在先前的府里等廖云心，等了一夜都不见她，今儿一大早就被兰书带来了，跪在湖边哭了一早晨，应执亲自审的，可这回除了送信，她真再说不出半个别的字。

她只敢小声哭，直到段家这群人来了，才将胸中的郁结伴随着哭声都宣泄出来。

在兰琴将段家一家待下去时，应执看向兰书：“你，把她带下去，杀了。”他意指小桃，将她留在廖云心身旁，她却一问三不知，亦不必再留。

“是。”兰书提剑从地上捞起小桃，又听得应执多吩咐了一句，“完事后，去找你兄长，你，一并接受盘查。”

乱糟糟的哭声渐行渐远，可湖边用戽斗汲水的百姓，手中的动作不停。

一抹明黄色的衣袍现身，正襟肃然从水榭旁来到湖边，身后跟了一众亲卫和仆从。

昨夜宋元帝派人去传应执，等得太久，他又在安神香中睡下了，他踱步走来，视线扫过湖边这群人：“我的儿子真是出息了，要掘了这云归湖，他日我若魂归九天，你莫不是要把青玉山的陵墓挖了。既然请不来你，为父亲自来看看。”

应执颔首，只吐一字：“爹。”

宋元帝看到他身后地上铺的那块白布：“我倒要看看，到底是什么人把你迷成这幅样子。”他微抬下颌，示意人上前去查探。

魏公公躬着身子上前，蹲在地上，旁边的亲卫为他掀开白布，他强忍着腹中的翻涌，可终是没忍住，吐了一地。

被人拉扯着架下去，嘴里还在告饶：“奴才该死...”

宋元帝蹙起眉，再不看那方，背转过身：“既然无缘无分，好生安葬了，也算给这姑娘一个交代。”

“她没死。”应执开口，似在诉说一个再正常不过的事，但无人信他，所有人都只当他疯了。

见他如此执迷不悟，宋元帝甩开衣袖，大步而去：“好，我给你三日，你若真能把云归湖抽干了，我倒高看你一眼。”

直到段家一家被带去问话，婴孩的哭声渐渐消散在这片空寂的水域，湖中和河岸边的人都久久没有回神，恍惚意识到，他们所谓的赚银子的手段是踩在死者家属的心上，没人再敢嘻嘻哈哈。

此时恰有一人，扒着河岸从水里窜上来，他抹了一把脸上的水，一脸恭敬：“大人，这云归湖并不是个死湖，我就住在这儿附近，之前有三条水渠借由这儿引水，那儿您可看过？”

他的话让应执眼里的又聚起一点光：“你们随他速去看看，罢了，你亲自带我去。”

这村民带着他们七拐八绕，可过去之后，只有一条干涸的水渠，里面汇的小水洼，连只蝌蚪和小鱼都没有，那人骚骚后脑勺，略有尴尬：“大人，我并非戏弄，只是...太久没来过了。”

不仅一无所获，还带着他们兜了这么久，看见应执的衣摆处都蹭满灰，还扎着几株杂草，那人吓得软了膝盖，口里告饶。

“罢了。”应执黑沉着脸，转身离去。

他们刚离开云归湖后，湖中心偏西一点，一根小小的竹筒从湖中冒出，咕嘟嘟冒出一串泡泡，不消片刻，又缓缓下沉。

湖面一如往昔平静。