几个戏子面面相觑，但很快便定了神，如平常般登台献艺。

此时好戏开唱，祁自缘也顺势看向台上，目光像是在检阅仪仗一般，一一从那几个年轻脸庞上扫过去。

落在枕流面上时，他的目光多停了一息，但很快就移了开来。

台上几个戏子咿咿呀呀唱着，不一会儿便唱至酣处。

“爱焉——爱他自风流

不沾红尘捕梦装明眸——

恨焉——恨他无情久

端得断肠人虚度春秋——”【注】

整场戏中，祁自缘的神情几乎未变，只在唱到这一段时，他闭上双目，低头轻笑了一声。

一曲终，祁自缘并未做出评价，只面向陈晚荣，用大宁语说了句“多谢太后”，便迅速起身。

路过何辞白的时候，他难得放慢了半步，偏头用齐语冷冷说了句什么，不等何辞白反应，便甩袖而去，头也不回地离开了控鹤阁。

陈晚荣没听清他说的话，只等祁自缘消失在门口时，才唤住何辞白，主动问道。

“辞白，方才齐皇陛下同你说了什么？”

何辞白面上那抹意外之色未消，此时听陈晚荣这样问，犹豫了一会儿，终究还是用她平时译述外交言辞的语气，将那句话完完本本地翻译了出来。

“齐皇陛下说，太后阁里这些人长得还行，就是太瘦了……怕伺候不好太后。”

说完后，何辞白也有些尴尬，习惯性地整理了一下自己的袖口，又看向陈晚荣。好在对方听完后并未生气，甚至走到她身旁，笑盈盈地拍了拍她的肩膀，又道。

“替本宫谢过齐皇陛下的关心。也请辞白替我转告陛下，本宫的人，本宫自会照料妥当。”

……

深夜，国师殿内。

案上的茶已经煮好，无遗取下茶壶倒了两杯，待丝丝缕缕的茶香在殿内散开时，外头也响起一阵脚步声。

无遗面色平静，搁下茶盏，轻轻将其推到了案几的另一侧。

殿门是开着的，祁自缘走进来，径直在无遗对面坐下，端起泡好的茶饮了一口，动作自然得像是回了自己家。

尔后他抬起头，环顾四周。

“这地方倒是清净，比朕初见你时，你待的那座破庙要好得多。”

语罢，他重新看向对面的白衣道人，又道。

“数年未见，你还是老样子，没变。”

无遗不置可否，淡淡回了句。

“你也是。”

顿了一下，无遗再次开口。

“齐国近来如何？”

“还是老样子，版图又扩了些。你呢？从前你就跟朕说过，不喜拘束，如今却在宫里待了这么多年，可还习惯？”

殿内沉默了一阵，茶水声再起时，祁自缘听到了无遗的声音，清清淡淡的，和他泡的茶一般。

“道在何处不可修。”

看似答非所问，祁自缘却听出了他想表达的那层意思——我待在这里，自然有我的理由。

这么多年过去，他这位老朋友的脾气，还是一如既往的倔。

祁自缘笑了笑，没再多问，转而与无遗谈起了些旁的，只在评价这次谈判时，难得多说了一句。

“她比前两年难对付多了。”

无遗侧头，不着痕迹地看了眼窗外，又看向祁自缘，平静道。

“娘娘这几年殚精竭虑，朝务日繁。”

祁自缘冷哼一声。

“日繁？朕看她倒是比从前自在了许多。”

想起白日种种，祁自缘的脸色也不大好看，手攥紧杯沿的同时，声音也随之低沉几分。

“朕倒是没想到，她竟喜欢那种长相的。”

无遗目不斜视，低头饮了口茶。

“哪种？”

“瘦的，文气的，和……”

祁自缘斟酌了一下，似乎找不到合适的词汇去形容，目光再次落到无遗脸上时，忽然道。

“大概就是，长得像你这样的。”

话音刚落，对面便响起了一阵轻微的咳嗽声，紧接着，无遗抬眼看他，目光仍是淡淡的，只是多了丝警告的意味。

祁自缘毫不在意，举起茶盏一饮而尽，随后起身。

“朕说笑的。夜已深，朕久留此地，于国师清誉无益。下回朕来大宁时，你我还是约在宫外吧。另外……”

他从袖中取出一包茶，随手搁在了案上。

“你这儿的茶太淡了，难喝。朕给你带了些齐国的，你得空尝尝。”

无遗看了一眼那茶，没说什么，站起身，随祁自缘一同走到门口。

祁自缘已经向前走了几步，那身玄衣几乎同夜色融在一起时，他忽然回过头，轻声唤了句。

“无遗。”

“嗯。”

他沉默了片刻，再响起时，声音却是罕见地放轻了些。

“……替我看着她。”

无遗微微颔首。

目送着祁自缘的身影彻底消失后，他才转过身，回到殿内。

喝过的茶盏还摆在案上，那包齐国的茶也被搁在一旁。

无遗看了一眼，便重新坐回原位，目光也再次飘向窗外。

窗外，远处，犹有一处殿宇还亮着灯火。

——那儿是寿康宫的方向。