大约是饮了酒的缘故，此刻她面上浮现出一抹胭脂似的绯红，那双桃花眼底也漫上来一层极薄的水光，隐约透露出几分迷离。
可她看他的眼神，却与她此时刻意呈现在他面前的那副皮相截然不同。自他踏进西偏殿起，那份清醒就被她敛在了眼底深处，从未有一丝动摇。
——她在审视他。
这样的审视之下，他好像也变成一本刚刚出土，亟待辨认的古书。
而她在逐字逐句地看。
他知道她在看什么。
她在看他的睫毛有没有发颤，呼吸有没有不稳，还有他的喉结，指尖……
她在找每一个被他强行压住，却又不自觉从他行为中泄露出去的，足以证明他并非无动于衷的……
破绽。
最可怕的是，每一处她想要获得的东西，她最终都能从他身上寻到。
当这些念头滑过脑海时，她已微微仰起脸，朝他又凑近了些。
近。
太近了。
近到她的鼻尖几乎都要与他的相抵，近到她的呼吸落在他身上时，位置也从他的下巴逐渐移到了他的唇齿间。
她的唇甚至离他的只有一寸。
一寸。
而他只要微微低头——
不。
这个念头像他在国师殿内日日点着的那根香，只在浮现的瞬间，就被他用平生修来的所有定力掐灭。
但那根香在掐灭前，还是狠狠地灼了他一下。
那一灼带来的疼痛，让他瞬间清醒了些，伴随着这份清醒一起的，则是另一种铺天盖地，深入骨髓的自厌情绪。
此时他的目光也终于能越过她的唇，落在自己那身素净的道袍上。
他穿着道袍，他手中本该持着拂尘。
他是国师，他理应是这世间离欲最远的人。
可他此刻满脑子里都只有——
他闭上了眼睛。
……
陈晚荣盯着他看了一会儿。
而当无遗闭上眼时，她终于笑起来，向后退了一步，让自己身上的酒气与体温，都离他稍微远了些。
“我平日夜里，都是歇在自己寝宫。”
几乎在话音落下的瞬间，他方才绷紧的肩线立刻松了下来。
注意到这一点后，陈晚荣又笑了，只是这次的笑里，带了些她自己都未曾察觉的心疼与怜惜。
但这还不够，她并不打算就这般轻易放过他。
手中的空酒杯被她随意掷回榻上，在锦褥间滚了半圈。
然后她伸出方才擦拭唇畔用的那只手，食指上还残余着些晶莹的酒渍。
“至于你说的那些，我会注意。”她的食指按在他的心口，轻轻点了点，“毕竟，国师的话，本宫向来听得进去。”
最后那句的尾调被她刻意咬得暧昧，如先前呼在他唇畔的那缕热息，所经之处，皆牵起一阵细密的酥麻来。
他胸前那片白色布料因了她的动作，留下一道以酒晕开的浅浅指痕。
她盯着那道指痕看了一会儿，随即接过那份夏祭奏章，又从他身侧退开。
“好了，你回去吧。”
无遗这才重新睁开眼睛，朝她行了一礼后，迅速转身。
离开时，他那条素缨的末端拂过了门框，随即与他一起，消失在了她的视野里。
待他走后，陈晚荣重新坐回美人榻上，目光扫过那杯她先前为他倒上的，他始终没有碰过的酒。
然后她将酒端起来，自己喝了下去。
……
张莘到公主府书房时，宋清平正坐在案前处理公务，见他来了，她略略颔首，张莘就会了意，例行向宋清平回禀起宫中事务来。
如今他已摸清了宋清平的脾性，有特别关注的事，也不再像从前那般不知轻重，要特地同宋清平强调，只在每每禀到最后，才会假装不经意地提起几句。
“殿下，奴才近日听闻，说是齐国又递了来函，似是在商议下一次遣使来访的日期。算起来，这已是半年内的第三回了，可比从前要勤快上不少。”
宋清平并未抬头，目光仍落在手中那份折子上。
“商路事繁，齐国皇帝愿意多跑几趟，也省的大宁这头派人过去，倒也没什么不好。”
张莘欲言又止，犹豫半晌，方道。
“这……殿下，还有一桩事——奴才听外头传言，说上回太后推的那桩通商新政，齐国那头应承得极快。据说文书是由齐皇陛下亲批，用的还是大宁文字。”
闻言，宋清平指尖一颤，手上翻页的动作也瞬间停了下来。
大宁文字。
堂堂齐国皇帝，批阅他国文书时用的却是对方的文字，除去有意迁就外，便只剩下一种可能。
祁自缘对陈晚荣这个人的重视，远超对两国通商事务的本身。
一旁的张莘本已禀报完毕，只等宋清平示下，却见她迟迟未语，便在这份沉默的空隙间，趁机补上一句。
“奴才不懂政事，只是觉着……齐皇陛下对咱们太后推的这些事，似乎比对自个齐国的事还要上心些。”
宋清平沉默了一会儿。
齐国使团来大宁的频次越来越高、齐国皇帝亲自用大宁文字批复配合、先前早朝上，新政在她的竭力阻拦之下，仍被顺利通过……
种种迹象联系起来，都指向一条让她不安的可能：陈晚荣正在以一种她难以接受的方式，迅速成长起来。
至于齐国此举，又是否在佐证，陈晚荣已对她产生不满，因而要借着齐国之手来架空她？
如此想着，她手中的力道也不由收紧几分，面上却不显。
“知道了。去把上月的府中账册取来，本宫要过目一遍。”
待张莘走后，宋清平搁下手中公文，目光不自觉落在书案最右处，那个小小的泥制陶人身上。
陶人的做工并不十分精细，臂膀处捏得歪歪扭扭，头上的饰物也拼得七零八落，只面上那双桃花眼被塑得极好，细看过去，甚至能隐约看出几分那人的神韵来。
这是陈晚荣送她的十二岁生辰礼物，此前她曾偶尔提起，说自己在宫里多数时候总是无人相伴，陈晚荣便做了这个陶人给她。
她还记得陈晚荣当时仰着脸，笑盈盈同她道。
“姐姐，你总说在宫里觉得孤单，我便捏了个自己出来，姐姐若想我，只用看看她，就知道是荣儿在陪着你啦。”
只是一番再平常不过的话，却让她把这泥人留在了身边，从皇宫一直带到了公主府，细细数去，竟已过去十三年。
宋清平闭上眼，身子也剧烈地颤抖起来。
荣儿，你我相伴数年，同舟共济，虽无血缘，但也早已情同姐妹，可如今你却屡屡与外人勾搭在一处，处处与我作对。你如何对得起我这些年殚精竭虑为你所做的一切，又怎可如此负我？！