待庄奇典话音落地，魏长河脸上瞬间又凝上一层霜，不论是在御前下跪，还是在朝臣上奏，皆是避免不了此事，心底的顾虑也就彻底落地。

他端起茶杯掩去眼底的戾气，语气平淡却带着回绝之气，“庄兄说笑了，小女自出身便身体不好，一直送在南方休养，这么多年又缺乏生母教导，眼界浅薄不通宫中规矩，难当太子妃重任。”

庄奇典听完微微一怔，劝解道：“能与东宫接亲，旁人求都求不来，您又怎如此执意推拒？”

当夜魏长河在御前跪了半夜的消息，还是传到各家府上，丞相府为了拒绝女儿参选一事，竟然能做出如此有违身份之事，庄奇典也不免好奇。

碍于是丞相府的家事，他也是即将退休之人，此事便未问出口。

魏长河放下手中的茶盏，拂了拂长袖，沉声道：“不瞒庄兄，如今皇后是魏家女，陛下素来忌惮外戚重权，若是小女再进宫，于皇家、于丞相府都是隐患。”

庄奇典见再难劝说，只得作罢。

待庄奇典离开丞相府，魏长河即刻唤来周管家，“即刻安排人，送小姐出京都。”

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云外楼中，戴着面具的男子一身玄衣伫立在窗前，眺望着远处行驶着的马车。

不多时，青黛便前来禀报，“昭和公主已到。”

青黛如今摇身一变，便成了周侍郎附中的幺女，名唤周青黛，作为本案在册的贵女，不日将参与太子殿下的选妃大典。

姜窈一身素衣，站在距离面具人有些距离的地方大量着对方，眸子微微一动，嘴角扬起笑来，“敢情面具是你们云外楼统一的象征？”

从明州到京都，仿佛面具已经成为一种代号。

姜窈是第一次到云外楼，讶异云外楼居然就位于京都的闹市之中，楼下是客人来来往往的茶馆，楼上却藏着别有洞天的秘密。

“楼主不便出面，今日叫公主来，是有要事相商。”面具人说完，朝青黛递过去眼神，青黛会意后便即刻退下。

不多时，便有茶点与糕点陆续端进来，青黛替两人斟满茶水后离开。

姜窈看着茶水与糕点，没动，而是对着面具人说道：“从明州到京都，你们从未以真面示人，我不知阁下身份，阁下却要与我商议事情，这说出去不怕被人耻笑吗？”顿了一下，瞧见面具人露出的眼眸忽然动了一下，她又接着说：

“况且，我又何时说过，我们是能坐在一张桌子前谈事情的关系？”

姜窈眼神带着几分狠厉，仿佛能在对方身上盯出一处窟窿来。

面具人却一副姿态平静的模样，声音平稳低沉：“最近楼主寻得一批香料，想请公主帮忙拾掇拾掇，辨辨真假。”

姜窈一听，瞬间察觉到这香或许来路不明，不免多了几分探究。

“听闻青黛姑娘也是你们一等一的制香高手，怎的还寻到我处来了。”

对方冷静答道：“术业有专攻，昭和公主之于青黛，称公主一声老师也是说得过去的。”

案几上的茶杯里漂散出桂花龙井的香气，几样糕点也是照着她的口味上的，她伸手拈起一块糕点，轻轻放在嘴唇抿了抿。

嘴角忽地一愣，知道她喜欢桂花味的人，这世上没几个，片刻，她镇定地说：“可以是可以，但是此事我要见你们楼主后再做决定。”

面具人仿佛对姜窈的问题早有预料，“楼主这几日不在京都，我一定将此话待给楼主。”

“请问这糕点是你们云外楼的特色吗？”姜窈状似随口一问。

“云外楼每隔一段时间都会推出不同口味的糕点，请问是不符合公主口味吗？我让厨师做一下口味调整？”

面具人也不知为何，听见姜窈一问糕点，仿佛是变了个人似的解释一番。

“糕点味道不错，很是符合我的口味。”

面具人方才点点头，又叫来青黛送姜窈下楼。

姜承就等在楼下，瞧见姜窈下楼，便提步上前，“姐姐，他们叫你做什么？”

姜窈没有回答，径直上了马车方才问姜承，“你可知我喜欢喝什么茶？”

“谁关注这个？”姜承被问的一脸懵逼。

“那可知道我喜欢吃什么糕点？”

姜承看着自己的姐姐，“姐姐，莫不是姐夫这些日子忙公事，你一个人魔增了吧！”

“回答我。”

“不知。”

姜承看着自己家的长姐，“姐夫上午出门的时候，特意要我跟着你来，看着你？”他伸手在姜窈的眼前晃了晃，看着对方一动不动的眼神，“完了，往后我还是叫姐夫陪你出门吧！”

姜窈抬手一挥，把对方的手拍下来，“别妨碍我思考问题。”