孟晋堂也跟着叩首附和，“臣定当全力配合殿下。”

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午后的日光透过窗棂洒落在仪凤殿的地上，殿内萦绕着温和的香气，皇后娘娘正垂首整理选妃大典上的会用到的物件。

祁升越过当值的宫人进入殿内，脚步沉重，眉间紧紧蹙成一团，全然没了太子的端庄之态。

“母妃。”

皇后娘娘抬眸，眼见对方脸上的颓靡，即刻挥手屏退殿内的宫人，“怎的这幅模样？可是哪里不顺心？礼部刚送来选妃大典上的物件单子，要不要一同过目。”

祁升落座在皇后身侧，还是那个皇后最爱的儿子的模样，眼底里委屈漏出来，“昨夜父皇下旨，增设了巡行御史一职，直接任命给到了二弟。”

皇后拿着物件的手一顿，疑惑道：“巡行御史？”

“是。”

“巡行御史职位可不一般，就你曾祖父在位时设立过一次。能遍历各州之案，甚至能绕开刑部直达御前，权利非同凡响。”

“正是如此，”祁升喉头发堵，“儿臣身为太子，将来是要执掌整个祁国的，父皇看似对我关心，却处处对我设防。”

“升儿慎言。”皇后娘娘呵斥道。

“儿臣哪里说错了，父皇不许我结交朝臣，不许我插手六部之事，半点实权都不肯放到我的手里。”

“二弟呢？先是做明州市舶司使一职，如今又独揽巡查案件的大权，同样是父皇的儿子，父皇就是这么厚此薄彼的。”

皇后听完沉默许久，缓缓抬手，轻轻抚上祁升的眉眼，“陛下对你严苛，是因为你是祁国未来的储君，祁国的未来都要交到你的手上，他不得不谨慎；现下权利对你而言或许并非好事，又何必惹得你父皇猜忌。”

祁升眼中的委屈未散，语气有些哽咽，“可是父皇似乎从未由衷相信过我，甚至对瑾瑶妹妹都比对我还要信任几分。”

见此景象，皇后语气里满是心疼，“瑾瑶和你二弟跟你始终不一样，瑾瑶是女子，当要得父亲宠爱一些；而你二弟无继位名分，陛下放心给他差事，也是应当。”

“应当？”祁升猛的抬眼，语气带着不甘，“母后，权利都落在他手中，日久必生人心偏向，群臣若是改道都向着二弟，那我这个太子能不能继位还另当别论。”

皇后抬眼看着自己的儿子，不知道从什么时候开始，他已经不是那个会在她怀里流眼泪的孩子。

她垂眸，眼底里泛红，“恕母后无能，不能帮到你。”

仪凤殿片刻沉寂。

“母后。”殿外传来一阵轻快细碎的脚步声，伴着少女清亮的嗓音，“咦，皇兄今日也在。”

瑾瑶踏步而入，一身杏粉色的衣裙，裙摆在她跑动的时刻随着风微微扬起来，手里还提着一个盒子。

“今日小厨房新做了一些点心，我特意来拿给母后尝尝，皇兄那份已经让人送去东宫啦！”

她年纪尚小，心性纯粹，全然看不出方才沉寂的氛围。

皇后掩住眼底的情绪，抬手拢了拢女儿的发梢，问道：“今日又做了什么？快让母后尝尝。”

瑾瑶将盒子里的糕点取出来，先是递给皇后娘娘，待看着皇后娘娘入口后，又问道：“母后觉得味道怎么样？”

皇后点点头，“瑶光殿的厨师手艺进步当真神速。”

糕点得到皇后的认可，瑾瑶又端着递到祁升面前，祁升还在愣着，瑾瑶叫了一声，“皇兄。”

她将糕点放回桌上，眨着圆圆的眼睛看着祁升，“皇兄今日是怎么啦，闷闷的，可是选妃大典将近，太累啦！”

祁升的神思被瑾瑶的声音拉回来，面色平复后看着自己的妹妹，“嗯？”

瑾瑶见祁升回神，指了指着桌上的玉瓷盘，“皇兄可要尝一尝。”

祁升伸手取了一块，放进自己的嘴里，点点头，“味道不错。”

“那说好了，等皇兄大婚，我让小厨房做了糕点，也让未来的嫂嫂见识见识我们厨师的技术。”

“那就劳烦瑾瑶妹妹。”