谢泠禾示意春棠取来药方，递上前去。林夫人逐行细看，指尖点过纸上一味味药材，半晌轻轻摇头，语气坦诚：

“此方思路并无差错，重在固本养血，是当下最稳妥的调养路子。我也没有更佳的方子。夫人早年历经难产，内里脉络受损，根基大亏，天然难以受孕。这般持续调理已有三年之久，始终不见起色，恐怕损伤早已深入本源，纵然继续服药，收效亦是渺茫。”

她半辈子出入内宅，这样的事情不知见到了多少，只宽慰道：

“子女都是缘分，难以强求。不若放宽心，顺其自然。再有，便是却是没有子女缘分，总归也是要过下去的，不可郁闷于心，否则徒增烦恼。”

沈氏眉心紧锁，纵然早有预感，亲耳听见定论，心底仍是沉甸甸的。

谢泠禾这些年来调理日久，母亲崔氏也帮她寻过不少郎中，来来去去，也都是如此说法。此时再听，并不觉得意外。三年，大概就是国公府和沈氏能给自己的时间了。

几日光景倏忽而过。这一日给沈氏请安时，沈氏屏退了下人，目光落在谢泠禾身上，开门见山：

“泠禾，你身子这般状况，我思来想去，不如为陆辞纳一房妾室，延续长房血脉。”

这几日，沈氏思虑再三，权衡利弊，与刘妈妈翻来覆去讨论了好几次，最终还是决定，该给陆辞纳妾呢。

谢泠禾闻言微微一怔，指尖轻轻攥紧衣袖。短暂沉默后，她缓缓应声：“若是母亲觉得妥当，便依母亲意思。只是妾室人选，可否交由我亲自挑选？”

沈氏哪里猜不透她心中顾虑。若是由旁人随意举荐，送入府中之人心思难测，恐日后滋生无穷纷争。由谢泠禾亲自择选，好歹能拿捏分寸，避免后院动荡，当即点头应允。

“此事可以，人选全权交由你来做主。”

辞别沈氏走出正厅，廊下风拂过衣袂，谢泠禾唇角扯出一抹浅浅的苦笑。

先前母亲已暗中为她预备下几名温顺安分的美婢。只是，她总不愿意派上用场。无关于情爱，而是觉得自己本就地位不稳，何必再增加新的变数呢？若是陆辞沉迷于其中，自己又该如何自处？想想便觉得膈应。

如今看来，终究是要派上用场了。

陆辞自天津卫启程返京，一路马不停蹄。此番归途，竟是前所未有的归心似箭。

回想从前前往江南核查盐务，一去便是两年，漫漫长路心思全系公务，从未有片刻惦念家中谢氏。可这次去往天津卫仅仅十余日光景，谢泠禾的身影却频频闯入梦中，挥之不去。

在天津处置漕运公务期间，各路官员、漕商络绎不绝设宴迎送，金银珍玩、妙龄婢女各色馈赠轮番奉上，他一概推辞不受。

闲谈之间听闻漕帮藏有详实的南北河道舆图，心念一动——谢泠禾素来痴迷舆志疆图，便主动向漕运中人索取了这份图册。

他暗自盘算，往后但凡外出办差，都多替她留心搜罗各地图籍，日积月累，汇总整编成册，不单能遂她心意，若妥善勘校，将来亦可裨益朝廷。

踏入青石院时暮色初临，陆辞取出卷裹整齐的图册递了过去。

谢泠禾展开卷轴，望见图上细密标注的河道分支、渡口闸口，双眸倏然一亮，指尖轻轻抚过纸面河道脉络，眼底漾出发自内心的欢喜，

“多谢夫君！”

她笑得甚是甜美，连称呼都变成了“夫君”。

陆辞目光幽深，一瞬不瞬凝望着她明媚生动的模样，

“怎么谢？”

谢泠禾察觉到他沉沉的视线，微微一怔，略一思忖，缓步上前，轻轻踮起脚尖。柔软的唇瓣极快地在他唇边一触，如同蜻蜓点水，转瞬便想要后退。

这般浅尝辄止的温存，怎能叫陆辞甘心。他手臂一伸，牢牢扣住她纤细腰肢，将人紧拢怀中，俯身吞噬住她的唇，原本温和的亲吻骤然变得浓烈缱绻。

院内气息渐渐升温，恰在此时，门外传来陆安克制的叩门声，伴随恭敬的禀告，硬生生打断一室旖旎：

“世子爷，国公夫人遣人来请，有要事与您商议！”

陆辞动作一顿，眉峰骤然蹙起，胸中翻涌的情愫被陡然掐断，几分不悦浮上眉宇。

谢泠禾趁着他失神，轻轻从他怀抱里稍稍退开，垂着眼调整微乱的衣襟，心底隐约猜到，沈氏要商谈的，多半便是纳妾一事。