阮倾清自张珂离开那日，便发起高热，

莲香火急火燎要去医馆寻大夫，结果一出门，就撞上个留胡须穿官袍的老者，幸好老者身旁提医箱的小厮眼疾手快扶住他，否则老人家就要被莲香撞个跟头。

莲香听小厮叫老者“院正大人”，然后说他们是来瞧病的。

莲香茫然，自己还没出门，他们怎么知道家里有病人，不过看那两人面相和善，不像坏人，而且下着大雨，她也不知道医馆开没开门，若真请不下大夫，清姐可怎么办。

思量半晌，她还是把人请进了屋。

老者细细为阮倾清把了脉，写了药方交给小厮，小厮从药箱里拿出预备好的药材，包好，交给莲香。

莲香按照老者叮嘱，把药煎得浓浓的给阮倾清喝下，当晚她便退了热。

难道是天降神医，莲香双手合适朝天拜了很久。

阮倾清一连喝了三日药，病就彻底好了。

下过十日的雨终于停歇，云开日现，天放晴了。

清早，莲香做了清粥和软面馒头，阮倾清只吃了点粥，就放下竹筷。

莲香见阮倾清明显削瘦一大圈，心疼道：“清姐，你再多吃点。”

阮倾清摇摇头，“这几日苦了你照顾我，你吃吧。”

“好吧。”莲香听话的又吃两个馒头。

二人用完早饭，阮倾清转身回房，取了只乌木匣子，走到莲香跟前。

打开，里头有莲香的身契，还有一小包碎银。

阮倾清轻声道：“如今只剩我们二人，前路茫茫，我也不知往后该如何营生，你若想走，这身契便还给你，银子你也拿上些，趁着年中，也能去大户人家寻一份安稳活计。”

莲香看见那张身契，脸色瞬间白了，眼泪哗地流下来。

她吸着鼻子边哭边说：“清姐，我从小到大家里就吃不饱饭，我爹为给弟弟买药把我卖了，最开始我进过一户人家，他们根本不把我当人，整日又打又骂，我受不住，就故意做错事，挨了一顿毒打，才又落到人牙子手里。

莲香越说越难过，用衣袖抹着下巴眼泪，“是老天爷保佑，我才能遇上清姐你，我才过上了从前连想都不敢想的日子。”

她用力拉住阮倾清的手，眼睛睁大，“清姐，我不走，我很能吃苦的，以后不管你做什么，我都能帮上忙，清姐，你不要赶我走好不好。”

阮倾清眼眶跟着湿了，伸手轻轻抱住她，嗓音微哑：“好，不赶你，往后，我们便一起。”

莲香破涕为笑，“嗯，我们一起。”

阮倾清用帕子帮莲香擦干眼泪，两人看着匣子里的银子，沉默半晌。

莲香又数了一遍，“一共五十七两银子，张哥把钱都留给我们了。”

话一出口，莲香就反应过来又说错话，忙去看清姐，怕她想到张哥难过。

阮倾清依旧垂着眼看银子，只轻轻“嗯”了声，过会儿说：“咱们不能坐吃山空，否则这钱撑不了多久。”

莲香一听这话来了精神，站起来，大声道：“我卖过蒲扇，知道街上有不少适合女子的营生，咱去转转，看有没有咱能做的。”

说走就走，二人收拾妥当，便出了门。

今日天气好，街市熙攘，处处都是摆摊做买卖的人。

阮倾清和莲香在街上绕了好几圈，越看越气馁，街上做营生的，要么得有手艺，要么得租铺子、囤货物。可她俩既无手艺，银钱又微薄，走许久，也没寻到可行的。

两人走乏了，正要寻个茶铺喝杯茶，路过街尾张贴官府告示墙下，那里已围得水泄不通。

忽听人群中有人开口，“张珂是哪位大人？”

二人下意识停下脚步。

一人应声答道：“告示上不是写了，肃亲王勾结徐州总兵趁洪灾谋反，是原户部主事张珂临危受命，带着新婚妻子江氏独女冒死赶赴徐州，及时策反了守备军，才让朝廷救下数万百姓。”

“只是我好像听说，张大人以前是有妻子的。”另一人接话。

“对，就住在前头安龙大街。”

一身穿青衫的读书人颔首，“为救万民与发妻和离，也算不得始乱终弃，我倒佩服他的胸襟。如今他和江氏女一同治水，为徐州百姓重建家园，确是一段佳话。”

“可不是嘛。”一肥头大耳的男人扬声，“我还听说那发妻是个大字不识多少的瘸腿女子，这样的，哪能配得上大仁大义的张……唉！哪个缺德的拿菜根砸我！”

人群外，阮倾清拉着手握菜根，愤愤不平的莲香连忙走远。

“他们什么都不知道，凭什么在背后嚼舌根骂人。”莲香气得吹鼻子瞪眼，用力将菜根丢到路边。

阮倾清始终没有说话，只低着头，一步一步往家的方向走，素色浅青布裙被风吹起边角，她纤细的脊背挺笔直，细细的肩头微微收紧。

在人影交织，热闹熙攘的长街上，她的背影却满是孤寂悲凉。

莲香望着前方的背影，心头猛地酸涩闷堵。

二人无言走到家门口，就见门前立着个身穿藏青长袍，腰系金边腰带的中年男子。

男子一眼看见阮倾清，当即笑着迎上来：“张夫人，不，阮姑娘。”

阮倾清认出，他便是这宅子的屋主，应是姓孟。

这处宅子是当年张珂登科后租下的，他们原打算再攒上几年银钱，便把宅子买下来，谁料……

她深吸口气，从前年年都是张珂按时去送租银，她只见过这人寥寥数面，不过记得，分明还没到今年交租的日子。

不便将人请入，她便大开着宅门，请他在院里的方凳坐下。