拂醉楼堂厅人来人往，人声喧嚣。

听见一声唤，阮倾清下意识抬眼，就见一名眉目清秀的锦衣少年正穿过人群朝她走来。

望着那隐隐熟悉的五官，她一时恍惚。

待到少年走到近前，记忆里那个小小孩童身影，终于与眼前挺拔的少年慢慢重合。

竟是表弟宋乐辞。

在国公府那两年，她除了做下人打扫活计，其余大半时候，都是伺候读书的宋乐辞。

当时，十一二岁的小少年，与地位低微的姑母，挤在府里最偏僻的院落，常常被别的公子们欺辱。

然宋乐辞性子沉稳，凡事只默默忍着，读书又格外用功，连府里的先生都赞他有状元之才。

阮倾清心里亦很喜欢这个懂事守礼的小表弟。

可那回意外，他为了救她，耳侧落下伤疤。姑母震怒，扇了她数十耳光，把她打的双颊肿起，后关在柴房饿了三日，从此便再也不许她近身伺候表弟。

自离开国公府，这么多年了，没想到他竟还认得她。

“辞哥儿。”

她站起身，视线第一眼便落在他右耳侧那道醒目的疤痕处，原是真的伤地如此重，多年过去，那道疤竟然丝毫未消除。

不用细想也知，他带着这道疤，承受了多少异样目光。

阮倾清呼吸微滞，喉间酸涩，沉重地内疚憋在胸口，让她几乎不敢直视他的双眼。

“表姊，没想到竟真的是你。”少年却是双眼发亮，满面惊喜。

“嗯。”阮倾清抬头看着已比她高出大半头的少年，一时竟反应不出该说什么，只能露出一抹浅笑回应。

宋乐辞倒是神色自然，笑着问：“多年不见，表姊现下过的可好？”

他视线落在她梳地妇人发髻上，迟疑道：“你，成亲了？”

阮倾清眼睫轻轻颤动，抿了抿唇，硬着头皮点头，“成了亲。”

宋乐辞垂下眼，颔首，“表姊性子柔弱，有人照拂庇护也好。”

“你，可好？”阮倾清半晌才吐出几字，问完方觉不妥，他是国公府公子，又岂会过的不好。

宋乐辞倒是重新笑开，“多谢表姊关心，我，还不错。”

顿了顿，他环顾四周，“表姊，是在此处等人？”

阮倾清身体一僵，很有拔腿就跑的冲动，若让表弟知晓她成过亲，却还与宋卿尘牵扯，不知会怎样看待她。

且，宋卿尘定然也不愿让国公府的人知晓他与一弃妇有来往。

可莲香……阮倾清猛地抬头，定定看向宋乐辞，与其去求宋卿尘，她宁愿求眼前多年不见的表弟，即使她明知唐突又无理。

她默吸口气，抬眼，“我是来寻人，不过没寻到，辞哥儿，我有一事……”

“丞校尉。”

宋乐辞忽而朝她侧后方拱手。

阮倾清闻言眼神僵住，转头望见那身形健硕的丞空，心底瞬间生出怯意。

丞空对宋乐辞回礼：“五公子。”

宋乐辞语带诧异：“兄长也在此？”

丞空微微点头，而后看向阮倾清：“阮姑娘，大人在楼上雅间等候，请。”

阮倾清抿着唇，脚步迟疑，半点不愿上前。

“表姊认得兄长？”宋乐辞眼中疑虑更深。

阮倾清只能含糊点头：“见过。”

“阮姑娘，请。”丞空再次催促。

宋乐辞看着神色紧张局促的阮倾清，沉默几息，伸手扶住她小臂，温声道：“既然兄长在此，我陪表姊一同上楼问安，我扶你。”

阮倾清徒然被几根清瘦长指握住，来不及反应。

丞空抬臂挡到宋乐辞身前，“五公子，大人只见阮姑娘。”

两人同时顿住。

阮倾清实在不想与宋卿尘单独相处，压下胆怯，道：“抱歉打扰宋大人了，本就是一件小事，我既遇到了表弟，让他帮忙也是可以的。”

她说着，悄然看向宋乐辞。

宋乐辞静默片刻，“兄长公务繁忙，表姊既说是小事，便由我去处置，就不劳烦兄长了。”

说完，他仍扶着阮倾清，转身便要离开。

丞空抬眸望向二楼，空荡廊边一片寂静，他静立着，领意未阻拦他们。

阮倾清坐上宋乐辞的马车，与他大概说了莲香的事。

“多年未见，一见面便要为难你出手相助，我确是唐突了。”阮倾清神情窘迫道。

宋乐辞摆手，轻笑道：“表姊曾与我朝夕相处两年有余，如今何故如此生分。”

阮倾清抬眸望去，少年五官清俊，身形挺拔，说话沉稳有度，哪里还是当年那个要她哄着才肯吃药的孩童，分明已是一位端正世家贵公子，又怎能不让她局促。

不待她应话，宋乐辞又道：“表姊方才说莲香那姑娘的事，不是大事，府中对偷盗的下人一般是责令归还偷窃之物，而后发卖出府。莲香既不是府中人，现下应关在后罩房等候发落。”

阮倾清忙说，“我们把她拿的银子还回去，能放她走吗？”

“我去与管家说一声，应是可以的。”

阮倾清闻言稍稍放心，按理说府中公子出言要放一个犯事丫鬟，管家不可能不给主子面子。

如此想着马车便停到了国公府侧门前。

宋乐辞看眼阮倾清，猜测她应是不愿进府的，便道：“表姊在此稍后片刻，我即刻去寻管家，将人放了带出来。”

宋乐辞的体谅让阮倾清心头一酸，感激道，“多谢表弟。”

宋乐辞垂眸，眼前之人已不是记忆中的那个青涩少女，而是一个五官柔美，身姿妩媚，能让许多男人为之心动的成熟女人。