刘敬的脑袋被砍了下来。
准确地说，是被锄头剁了下来。
顶楼装有排水装置的屋内，满地都是鲜血。屋顶的通风木扇呼呼作响，将血腥味送往楼下各层。
刘敬脖颈处的皮肉凌乱外翻，锄头这东西没那么锋利，显然是剁了好几下才将整颗头颅剁下来。他的身子在头颅的不远处安静躺着。
而那把沾满鲜血和碎肉的锄头，就随意丢在一边。
黄钟怔怔看着尸首分离的刘敬，半晌，突然挥开正低声安慰他的严六斤，一把抓起地上的锄头。
“谁！到底是谁？！”他目眦欲裂，举起锄头挥向众人，“是谁杀了堂兄，给我出来！”
熊有力慌忙躲过他乱挥的锄头，大骂：“种地的你发什么疯！”
小莲本来就被这血腥的场面吓得小脸煞白，如今黄钟的锄头挥到眼前，干脆两眼一闭晕了过去。
阑风架起长剑抵住那把锄头，反手用剑鞘在黄钟腕上一敲。黄钟手腕一麻，锄头登时落地。
他红着眼睛，赤手扑向阑风，“是不是你？！你功夫这么好，定是你杀了我堂兄！”
江浸月厉声道：“他若是凶手，手中长剑转眼便可杀光这里所有人，何须用什么锄头！黄钟，你冷静点！”
阑风一脚踹开他，收剑回鞘。黄钟喘着粗气摔跪在地，突然嚎啕大哭起来。
江浸月对严六斤道：“严公子，可否看看刘敬是如何死的？”
严六斤局促道：“我、我只从书中看了些皮毛，万一说错了……”
“无妨，”梁择道，“我们几人中就属严公子最为博学，与其瞎猜，不如听严公子分析分析。”
严六斤只好走到尸体边查看起来。
片刻后，他“咦”了一声：“他身上有多处淤伤，甚至伤及内脏。莫非，死前与人缠斗过？”
他又细细验看一番，笃定道：“错不了，他定是与武艺高强之人比斗过，被打死后再割下头颅。”
“哦？”梁择慢条斯理道，“可是我听闻，若是死人被割下头颅，是流不出多少血的。”
他指了指满地的血水，“这么多血，应当是在人活着的时候流出才对吧？你说呢，严公子？”
严六斤一僵，随即一拍脑袋，“阿择兄弟见多识广，是我疏忽了。也许是被人打伤后，趁活着的时候割下了脑袋。”
黄钟抹了把泪，咬牙切齿：“究竟是谁如此狠毒，生生用锄头割人脑袋！”
江浸月问黄钟：“刘敬不是农夫吗？为何会武功？”
黄钟抹泪的手顿了顿，冲严六斤道：“喂，你是不是又看错了？我堂兄哪里会功夫？”
严六斤大喊冤枉：“这明明是打斗留下的伤痕，不信你问这两位镖师兄弟。”
阑风和伏雨上前验看一番，冲众人点点头，示意严六斤所言非虚。
严六斤似是找回了场子，像模像样分析道：“凶手定是习武之人！江肃文是被吊死的，只有习武之人才能轻易将绳子挂上这么高的房梁。刘敬是被打伤后砍头而死，也需要武功高强才能办到。”
黄钟目光环视一圈，眼中充满警惕：“在场习武之人，只有两个镖师和熊有力。”
熊有力哈哈大笑：“你没听小月姑娘说吗？那两个镖师要想杀人，还轮得到你在这开口说话？至于你熊爷爷我，杀便杀了，什么吊起来剁脑袋，麻烦事我可不干！”
“熊公子说得有理。”江浸月道，“这两人一个被吊死，一个被砍了脑袋，死法全然不同，严公子为何认为他们是被同一人所杀呢？”
“这……”严六斤一时语塞，“依小月姑娘所言，难不成这筒楼中有两个杀人魔？”
*
辰时过半，外头本该天光大亮。然而重重雨云积压，将天幕涂抹成浓黑色。
雨势依然如瓢泼，丝毫不见收敛。
“看样子今天也停不了。”伏雨叹了一声，关好大门走回堂内。
楼外暴雨不止，楼内凶案连起。一楼堂内，众人陷入一片愁云惨雾。
“昨夜究竟是何情况？”江浸月率先开口。
阑风道：“昨夜按熊有力所言，我与伏雨先行巡夜，那一个时辰里，楼内并无异状。”
“后来刘敬来了，说黄钟睡着了，他独自巡夜便可。”伏雨接话道。
黄钟露出懊恼的神色：“本来说好时辰到了让堂兄叫醒我，可……我一向睡得沉，也许堂兄叫了但没叫醒，也许是堂兄有心让我多睡一会儿，总之等我醒来，堂兄已经出事了。”
“是你发现刘敬出事的？”江浸月问。
“不是，是我和熊兄。”答话的是严六斤。
他看了看面色不大好看的熊有力，解释道：“我从前温书时养成习惯，醒得很早。醒来时发现本该到了时辰去巡夜的熊兄还睡着。我马上把他叫醒，干脆同他一起去巡夜。我们住在六层，离顶楼很近，就想着干脆从上往下巡视。”
他说到这顿了顿，似乎对那时见到的画面仍心有余悸。
“谁知一上顶楼，便闻到了浓浓的血腥味。打开门就发现刘兄他尸首分离，已经无力回天……”
江浸月与梁择不动声色地交换了一个眼神。
除去他们四人，这楼里能杀刘敬的，有五个人。
黄钟，熊有力，严六斤，小莲，守陵老人。
江浸月率先排除的就是守陵老人。
守陵老人不知道他们轮流巡夜的计划，若黄钟没有睡着，而是跟刘敬一起巡夜，单凭一个老人很难对付。
同样，严六斤若要杀人，他无法保证熊有力一定会睡过头。万一熊有力醒来发现他不在屋里，他定无处可逃。而严六斤同时也为熊有力证明了清白，熊有力自醒后始终跟严六斤一起行动。
这么看来，可疑之人只剩黄钟和小莲。
但江浸月心底总觉得，似乎有哪里不太对。
“砰”的一声，守陵老人再次端上一盆黍米面饼。
众人还没来得及抱怨，他阴沉开口：“想必你们今日也不会走，饭钱一人一两银子，交了再吃。”
小莲已经清醒过来，正裹着件江肃文的外衫在篝火边暖身子。她怯声道：“老人家，银子我们昨日交过了。”
老人道：“昨日是昨日，今日是今日。”
熊有力破口大骂：“死老头，在你的楼里死了两个人，你还只惦记你那饭钱！”
老人冷笑：“往者地界，死人有何奇怪？交不起钱的，现在滚出去，说不定还有条活路。”
“我看就是你这老头在搞鬼吧？”熊有力一拍桌子就要动手。
“你说得对。”老人露出一个诡异的笑，“这面饼中下了剧毒，你们吃了我的饼，都得死。”
众人脊背一凉，面露惊恐。
江浸月莞尔一笑：“老人家，莫要吓唬我们了，这饼无毒。”
她掏出四两银子递给老人，“辛苦老人家为我们准备吃食。”
老人看了她一眼，自腰间解下一只酒壶，丢到江浸月怀里。
“小丫头不错，这酒送你了。”
众人松了一口气，严六斤和小莲老老实实递上了银子。
“喂，书生，帮我的也交了。”熊有力颐指气使。
严六斤刚说了个“不”字，熊有力的拳头便举到他的面前。严六斤无法，只好憋屈地替他交了。
黄钟面露窘色：“我、我身上没带什么银两，严兄可否也借我一两，来日必当奉还。”
严六斤急了：“我就是个穷书生，哪来这么多银子？”
小莲又掏出一两银子递给老人，柔声道：“我替他交。”
黄钟一愣，直直盯着火光下艳丽惑人的小莲，半晌才道：“多谢小莲姑娘。”
小莲红着眼眶轻轻摇头：“肃文哥哥若在，定会相帮的。”
“老头，银子都交了，你可不能厚此薄彼，再拿几壶酒来！”熊有力嚷嚷。
老人看都没看他一眼，转身便离开了。
江浸月将几只茶碗一字排开，往里头倒上酒。
“相遇在此也是缘分，小月就借花献佛，请各位喝一杯。”她笑吟吟道。
熊有力面色稍霁，率先端起一只茶碗，“小月姑娘够意思！”
众人一齐举杯，饮尽杯中酒。
梁择看了伏雨一眼，伏雨会意，举杯向众人道：
“东家说得好，相遇便是有缘！如今我们被困此处，凶案也没什么头绪，与其惶惶忧虑，不如找点别的事做。”
严六斤问：“伏伏兄弟有何想法？”
伏雨道：“我们跑镖的，走南闯北，最爱听各地的奇闻异事。不如我们各自讲一个故事，讲得好的，便赏酒一杯。”
江浸月笑道：“原来是馋酒了，不过这个主意不错，若各位不嫌弃，这酒就当个彩头吧。”
熊有力第一个应声：“我同意！”
余下的人也没有反对，毕竟这楼内气氛实在太过压抑，听听故事也许能叫人好受些。
伏雨率先道：“那我就先来讲一个举人村的故事。这事儿就发生在不久前京中举行的春闱……”
他挑着能说的部分，将举人村之事添油加醋说了一遍。几人的态度从不置可否，逐渐越听越入迷，直至伏雨说完，还没回过神。
小莲瞪大了眼睛：“当真有全是举人老爷的村子？京城之中当真有这等惊心动魄之事？”
“那当然。”伏雨道，“京中最是繁华热闹，也最是波澜诡谲，等你哪日自个儿去京城感受吧。”
小莲垂下头：“真想去京城看看，只怕我没有那个机会了。”
熊有力一拍伏雨的后背：“可以啊，改明儿老子也去当个镖师，去瞧瞧京城的热闹。”
伏雨嫌弃地挥开他，状似无意地问严六斤：“严兄觉得如何？”
严六斤叹道：“没想到还发生过这样的事情，挟势弄权之辈自古有之，只是苦了那些受害之人。”
江浸月突然道：“严公子该不会是第一次听闻此事吧？”
严六斤一愣。
“我记得严公子说过，你是参加春闱不中，故而返乡。”她盯着严六斤，“举人村一事牵动朝野，春闱学子均因此被彻查。你若参加了春闱，不可能不知。除非……”
江浸月将空茶碗重重往桌上一摆，发出“咣”一声清响。
“你在撒谎。”