“好。”魏初转头看向郎琼与青黛，问道，“事出紧急，早上忘记问了，可有不会游泳的？”

青黛摇头。

郎琼跑得气喘吁吁，原本就是勉力跟着，听见她这么一问，有些目瞪口呆：“还需要会……游泳？”

三人不由齐齐转头看了他一眼。

饶是夜色再黑，也没能挡住郎指挥使发红的脸颊，只是不知是跑出来的还是被三人的目光看出来的。

还没出口的我不会三字，在三人的注视下，脱口时硬生生变成了另外三个字：“……没问题。”

“不论有没有问题如今都得没问题了。如今是箭在弦上不得不发。郎指挥使，小心了！”魏初道。

三人脚程奇快，虽带了个郎琼，三里地也没费多少功夫。魏初话未说完，她们已经奔跑出了小巷来到了运河边，河边停了一艘并不大的画舫，纤绳系在了河边的树身上，正随水波晃悠悠飘荡。

魏初拔出匕首一把割断纤绳，抓住看见船不由慢下脚步的郎琼手臂将他强带上船，观棋和青黛已经一人一桨，将这艘并不大的画舫缓缓开动。

离岸四五丈远时，高衡带着皂吏与弓箭手终于赶到。魏初站在船舷边隔着夜色与他遥遥对望，其实夜色很黑，高衡几乎看不清一身黑衣的魏初。

可魏初眼神不错，她看清了高衡抬起手的指令动作。

不止她，正在一旁撑着双腿大口喘气的郎琼也看清了，他站直身体，尽力平复着呼吸问魏初：“郡主，他们这是要做什么？”

魏初没有说话。

其实也不用她说什么，因为下一刻，他已经看清了高衡身边弓箭手的动作。

他们在原本银亮的箭头上绑上了什么，虽隔得太远他并不能看清到底绑的什么东西，可直觉告诉他，那必然不会是什么好东西。

果然，下一刻，箭头火光忽起，十几名弓箭手搭着火箭上弦，没有丝毫犹豫地向着他们逐渐远去的画舫飞射而来。

郎琼脸色一变，顾不上喘气儿了，拉着魏初的手臂失声叫道：“飞火！郡主，他…他们…竟然用飞火！”

“我看见了。”火光照亮黑夜，魏初侧身躲开一支火箭，又用匕首格开一支快要射到正努力划桨无法顾及的青黛的箭，她道，“郎兄，观棋的安危交给你了。你可要保护好他和自己。”

性命攸关，哪怕是赶鸭子上架，如今郎琼也不得不上了。他一面要自己躲着，一面还要替观棋挡开飞箭，一时有些手忙脚乱。

等一波攻势过去，他终于有机会喘一口气儿，目光瞥见钉在船身的箭，脸色一变，大声叫道：“郡主！有火油！他们在箭上涂了火油！”

火油水浇不灭，甚至直接放进水中也无法熄灭，这便意味着即便这艘画舫如今正在水中，也会被烧得粉身碎骨！

画舫如今已经到了河中心，离岸甚远，岸边高衡与他手下那些人已经隐于夜色，只能看见几点零星的火光在岸边停留一瞬，随即向着他们所处的画舫破空射来。

当真是要让他们葬身于此。

夜风沿着河面刮来，风力所至之处，那些火舌跃动着舔舐画舫上的窗纸与垂帘，不过片刻，火光便如蛇一般，缠绕着这一艘并不大的画舫，水面上光影摇曳，先是赤红，须臾后又变成金黄色，燃烧的哔剥之声响起，混合着风声，几乎要将这寂静的夜撕碎。

停了一日的雨不知何时重又飘落，先是毛毛细雨，而后风渐大，雨势也逐渐变大，最终变成江南这个季节少见的瓢泼大雨，然而豆大雨滴倾盆而下，落在河中心那升腾而起的火光中，也没能将火光浇灭分毫。

高衡摆手让弓箭手停下，一旁的皂吏拿出随身携带的雨伞撑在他头顶替他挡住雨水，等了许久才问道：“师爷，我瞧着没有人跳船，京城来的旱鸭子应当不会水。若是照这样燃下去，如今船上人只怕死透了吧？”

淅沥的雨水打湿衣摆，扬州的暗夜仍然潮冷，寒意随着雨水泄下，几乎要沁入人的骨髓中。

高衡没有回答。他一语不发地站在那里，直到那艘画舫上的火势渐小，露出烧至焦黑倾颓的骨架，才转身往往知府衙门走去。他右手随意抬起挥了挥，淡淡吩咐道：“明日找几条船，去给这位端舒郡主收尸吧。”