“怎么样？我今日好看吧？”赵玉竹在应庭洲面前转了个圈，长长的乌发被一丝不苟地盘在头上，未施粉黛的脸瞧着比平日里更白，虽然人是笑着的，但眼下若有若无的乌青还是显得有些憔悴。

“好看。”应庭洲笑着将赵玉竹抖松的袖子缠回去，又道，“昨夜没休息好么？”

赵玉竹下意识摸摸自己的脸，而后垂下头，笑着说：“那是你见惯了本公主施了妆的模样。怎么？今日便嫌弃了？”

应庭洲正垂头为赵玉竹理着袖子，赵玉竹充满质疑的脸忽然凑到自己脸上，吓得他忙不迭地抬起头，说：“哪儿能？不过是怕你睡不好。”

“那我若是睡不好，”赵玉竹忽然反手抓住了搭在自己袖口的手，眼里亮晶晶的，“你今夜陪我吗？”

“你……”应庭洲有些语无伦次，可他没抽开手，不过转言道，“上马吧，晚些兔子都让人打完了。”

“哟，别人怕是连狼都打了一只，师兄还在这儿呆着呢？”岑无患扯着缰绳，马绕着二人走了一圈。

应庭洲冷笑一声，说：“比不上你，此刻才舍得入林。”

“见皇上时没见着想见的人，便等了等。”岑无患直言不讳。

应庭洲心领神会，当即明白他所谓的“想见的人”，便问道：“见着了才舍得进来？”

“没等着，罢了，等出了林子一样见的。”岑无患扯了扯缰绳，将马头打直了，“我晚些进也好，否则将林子里的稀奇物都打完了，别人可怎么好？不同你说了，我听说这林子里有红狐狸，我打件狐裘回来。”

话落，岑无患便一骑绝尘，消失在林子里。

赵玉竹眼眸一转，说：“那我们打只白狐狸。”

应庭洲没料到赵玉竹竟将岑无患要打件狐裘这句话听了进去，失笑答应：“好。”

赵玉竹天赋高又舍得吃苦，这几日骑术进步极快，此刻已经能驱着马跑起来了，她远远瞧见只兔子，便勒住缰绳，聚精会神地拉开弓，箭离开弦飞了出去。

可到底兔子敏捷，那箭与兔子差之毫厘，堪堪从尾尖划过。

“我带你追上它。”不等赵玉竹失落，应庭洲便纵身越上了她的马。

“抓稳了。”应庭洲的手覆在赵玉竹手上，棕马呼啸而出。

“拉弓。”

马还在奔驰着，赵玉竹握着缰绳，有些踟蹰，不敢将手松开。

“相信我。”应庭洲又说。

不知怎的，赵玉竹听了这句“相信我”忽然便敢了，她松开缰绳，艰难地将弓拉开。

应庭洲见状，为她把住弓，握着她的手，将箭对准了还在逃窜的兔子。

这一箭不偏不倚，将灰色的兔子钉在树上。

应庭洲拉了缰绳，马蹄声渐小，速度不断缓下来直到停止。

赵玉竹的腿有些发软，她靠在应庭洲身上，说：“原来你们打猎是这样的，这同那些文官学的骑礼一点都不一样。”

“这真到了林子里自然不同。”应庭洲拔下箭，拎着兔耳将兔子扔进竹筐里，“你才学了这几日，天赋已经异与常人了。”

赵玉竹听罢，提起裙摆蹲在应庭洲身侧，试探中又带着几分期待，说：“那你说我还能打着白狐狸吗？”

应庭洲垂眸思索少顷，认真道：“能。”

赵玉竹的眸子瞬间又亮起来：“真能？”

应庭洲站起身，瞧着赵玉竹，说：“真能。”

“那我们快走。”赵玉竹说着也站起身，扯着应庭洲的衣袖就要上马。

树后的死水忽然有了动静。

赵玉竹尚未坐稳便被应庭洲耳明手快地揽下马。

地上的土被扬了起来，应庭洲用臂弯将那些尘土尽数为赵玉竹挡下来。

尘土之中依稀能瞧见一青黑的巨物，壮得似牛，那怪物双目圆睁，目光犀利地朝两人的方向望着。

方才赵玉竹骑的马此刻一动不动地倒在地上，腹腔被戳了个窟窿，血还汩汩从那窟窿里往外淌着。

转眼瞧那怪物，头顶的角又尖又长，上头未干的血迹泛着血腥的光。

“兕。”赵玉竹倒抽了口凉气，不自觉往应庭洲怀里退了退，“我瞧过宫里的画卷，双目暗黄、通体青黑、独角生于头顶……”

应庭洲挪开眼，不再直视那双暗黄的眼睛，他慢慢扶赵玉竹站直身子，压着嗓音，说：“一会儿我松手你便跑，别回头。”

赵玉竹没吭声，手心布满了汗。

似乎是察觉到动静，立于不远处的兕低吼一声，便向此袭来。