骆秋从他们口中知道了南堰国靠海，虽然和大乾接壤的地方有山，但境内的确是平坦的盆地，唯一和西番国不同的就是他们很少养马，战马都是从西番国的边境马市以物换物换回去的。

了解完南堰国的风土人情，她又像是对西番来了兴趣，那商贩看着薄雾在晨曦中慢慢地消散，留给他们的时间不多，渐渐不耐烦起来。

骆秋立刻从怀里掏了几两碎银子，讨好着说请他们吃酒。

商贩见了银子才又勉强说了几句，等城里巡防队的人来了，商贩们一哄而散，集市上很快看不见任何牲口和人了。

骆秋心满意足地迈着轻快地步子回到酒肆，齐老三正焦急地和柜台伙计比划着什么。

她冷不丁地从背后拍了他一下，“什么事这么着急？”

齐老三一看见她才猛然松了口气，大清早一起床去敲她的房门，因为碍着她姑娘家的身份，敲了半天听不见动静，也不敢破门而入，只能在门口守着，还是上堂的伙计见了他，随口说了一句人早出门了。

齐老三昨晚觉得骆秋神色不对，生怕她遇着难处就跑了，到时候把他一个人扔在这鬼地方，叫天天不应叫地地不灵的，他不会做生意，又身无分文，买马的事还没办…

他立刻就想着出门去寻人，但前脚出去看见陌生的街市，又觉得这样简直是大海捞针，便又折回寻伙计问个清楚，就在这时骆秋回来了，他简直像是见了观世音菩萨，就差跪下给骆秋磕头了，这个祖宗可不能现在卸甲弃船。

“你去哪儿了？”齐老三这声又急又哑，听着好像带着哭腔。

骆秋有些惊诧且奇异地看着他，心想不至于吧，她不就出去转了一圈？

她有点儿蒙地指着归来的路，“我去牲口市场打探消息了。”

齐老三跟在骆秋身边时日也不算短，平素麒麟卫最忌讳擅自揣摩主子的意思，只管做一条听话且锋利的爪，可如今他被放出来闯荡在世间，才知道服从是这个世界上最简单的事，而没有地位的人若想要活着不但要服从世间规则，还要凭自己的本领努力挣扎，他如今跟在骆秋身边，他们都像是疾风浪潮里的浮萍，若是他现在还不能学着掌握生存的本领，就会像今天一样遇着骆秋不见，仿佛溺水之人丢了上岸的救命稻草，他从此刻起必须得做个有用的人。

“骆姑娘，有什么事都可以吩咐我，我虽然对行商一事不了解，但打个杂绝对没问题，我…不想…做个废物。”

齐老三说到最后的时候声音低的快要听不见，但骆秋敏锐地觉察到他的低落，她看见他的神情便想起了远在江夔的可为，有些于心不忍，“你放心，我一定帮你救出闻公子。”

齐老三知道她误会了，也不做解释，只是重复道：“骆姑娘我听从主子安排跟着你，只要是你让我做的，我一定竭尽全力！”

骆秋拍了拍他的肩头，闻言很是感动。

就在西南边境还一如既往平静时，两江却已经暗潮涌动了。

徐禹保自从上次出城匆匆见了沈平章一面后，两江总督府的兵就像是绵延不绝地野火，星星点点地燃了起来。

陆知夏眼看着局势要无法掌控，便又去了一趟海棠院。

柴墉早已经洞察了此事，在陆知夏走后，才让一直躲在帘后的闻居远出来。

“依你所见，沈平章下一步会如何做？”

闻居远这几日依旧被喂了药，身体绵软无力，久站之后觉得头晕，缓了片刻之后才说：“沈总督无朝中调令，就算出兵也只能是寻粮，若是粮仓的粮安然无恙，那出来的兵也只能原路返回。”

“可若是有人暗中给沈平章递了消息，又或者朝中有密令，该如何？”柴墉睨着他，神色如常。

闻居远不答他的话，反问道：“王爷朝中有人，难道连这点儿小事都不能保证？”

“皇帝年幼，可城府却很深啊！”柴墉似是感叹。

“高成林既然已经进了内阁，暂代首辅，若是有风吹草动，也该知道轻重，何况王爷手中不还有私兵？”

其实私兵一事早在先帝的时候就已经被捅出来，当时为了保命，柴墉不得已解散了豢养的私兵，但以他的心性，既然起了谋反的念头，又怎么会轻易放弃？何况事情闹到了明面，皇帝对他不可能不防备，那他就成了砧板上的鱼肉，左右都是死，还不如死的有把握一些。

因此风头一过，他就又暗中开始招募，如今他的私兵就在两江。