赵生淮盯着柴墉渐渐走远的背影，若有所思，“行了，你下去吧。”

等人进了前厅，抖落了一身的雪屑，柴墉早就喝上了热酒，在里面喊人：“快进来陪本王小酌几杯。”

赵生淮打帘进去，眼睫上的雪花被厅中暖意熏化了，结成了细密的小水珠。

“王爷，陆大人手中握着粮食，谨慎为妙。”

柴墉捏着酒杯的手顿了顿，眉眼疏淡，浑不在意地饮了一口，“陆知夏的心思写在脸上，这些年本王给了他不少恩惠，他却挟恩邀功，此次沈平章有所警惕，也是他暗中作梗，本王就是要给他一个教训。”

赵生淮本不欲多说，但转念一想，如今局势已是箭在弦上，牵一发而动全身，不能轻举妄动，只好委婉劝道：“虽是如此，可眼下王爷也不能把人得罪狠了。”

柴墉捏着酒杯的手指微微用力，指节变得苍白，说出来的话像是从牙缝里挤出来的，“本王隐忍蛰伏这么多年，得罪的人不计其数，若是怕的话，简直寸步难行！”

赵生淮听出不悦之意，恭顺地跪在地上，埋首磕了下去，“王爷，大事未成，万事需小心为上。”

杯中的酒霍然泼了出去，柴墉胸口剧烈起伏，他没让赵生淮跪，他却以此相逼，“你在干什么！你给本王起来！”

赵生淮仍是伏地不起，弯下去的脊背仿佛轰然倒塌的高山，在此刻压在了柴墉的心口，他的额角青筋暴起，俨然濒临爆发的边缘。

“本王叫你起来，你听不到！”

赵生淮也不知为何偏生就在这事上犯了执拗，抵在地面上的额头感受到沁凉的冷意，“王爷当初本就不喜陆家女，为何还要招惹？”

“你在质问我？”柴墉不知为何鬼使神差地把‘本王’换成了平起平坐的‘我’。

赵生淮同时一惊，躬身伏地的脊背陡然绷直，“王爷，京中这些年的磋磨，没人比您更清楚，为何还要如此？”

他问这话的时候，不知是在问柴墉，还是在问自己。

柴墉起身踱到他跟前，幽蓝熏香的衣摆近在咫尺，摇晃着触到了他交叠盖在地上的手指。

他微微蜷缩，好似怕弄脏了什么。

柴墉俯瞰着地上的人，这个曾经应该为他去死的人，记不清有多少日夜这个人就像影子一样默不作声地跟着他，模仿他的一举一动，甚至到了最后他都有些怀疑哪个才是真正的自己。

直到预感危险将要来临的前一晚，他看到了暗夜行走的影子在纸上悄悄地描摹自己，像是在脑海中勾勒了无数次，下笔时毫不犹豫，简直就是一气呵成。

笔下的人栩栩如生，眼角眉梢流露出的阴郁之气仿佛下一刻就要透纸而出，但他却发现画中人手中攫着一簇红梅，释放着独一份的傲然气韵。

画的人搁了笔，静待墨迹干涸，才小心翼翼地伸出手，触在了画中人的眉眼间，像是抚摸稀世珍宝，爱不释手。

柴墉俯身一把将赵生淮拽了起来，后者没料到如此变故，踉跄着没站稳，重心跟着摇晃向前倾倒。

柴墉抽手顺势捏住了他的肩膀，以一种很怪异的方式钳着他。

两人四目相对，鼻息相撞，气氛陡然尴尬万分。

“你在怨我？”柴墉逼近他，一字一顿地问。

赵生淮从没有近在咫尺地看过眼前这个皇亲贵胄，以前带着虔诚的恭敬，此刻源源不断从脑海里涌出来的也是冒犯，说出来的话也很苍白无力：“王爷，我没有。”

他刚要偏过头，却被柴墉硬是掐着下巴扭正，“本王不喜欢女人，你知道。”

这话说得蹊跷，但两人心知肚明。

其实很早之前柴墉流连花丛，大多也是逢场作戏。

唯一一次被人抓到把柄，就是与闻霜彤，他也是故意的。

他让闻霜彤名声扫地，还怀了身孕，就是为了有朝一日能拖闻家下水。

后来他日日醉酒，与女子缠绵床榻也不过是欲望的发泄，京中的伶人小倌他也常诏，但却总觉得差点儿意思，温香软玉呢喃情语都不过是露水无痕，一夜过去什么都留不下。

没人知道他酒中藏着的郁气，更没人知道他从天之骄子沦落到仰人鼻息的滋味，凡此种种他都是一个人尝，旁人连窥探的机会都没有。

可是眼前的人打破了这一切的常规，成为与他形影不离的替身。

然而替身最终没有死，长夜漫漫，他终是败给了彻夜孤寂。