柳铖闻声睁眼，便要起身作揖，被柳元帅摁住肩头，“坐下说话”。
“元帅”，柳铖的嗓音干涩，“我……”
“生还已是万幸，曙城遭此大难，还望都尉速速振作，倾天之乱至今，大小战役数十场，倾天军虽有损兵折将，却从未伤及根本，如今倾天西军横空出世，如劈山重锤，砸掉了镇北军的后方，镇北军如今腹背受敌，边防危矣，你把昨日战情详述予我听”。
柳铖深吸了一口气，开始讲述驰援曙城的经过，柳元帅始终眉头紧锁，一言不发。
“战局一开便是极为艰难的鏖战，那千头狼实在体型硕大，贪血凶猛，乱军之中直扑咽喉要害，将士们大多连狼都没有真正见过，更没有对付凶兽的经验，下着大雨，火把点不起来，攻势方阵被狼群冲得稀碎，倾天西军就跟在狼群后面，专挑受了伤的斩首穿心，他们几乎没有用什么战术，都是直冲式打法，我无论如何调阵，都绕不开狼群”。
“战局胶着了将近半日，我方伤亡惨重，已呈勉力防御的形势，正在此时，城中爆破声轰鸣，敌方首领下令回撤，我不明变故，想趁乱追击，在城门前与敌方首领恶战一场，被他斩了一臂”。
倾天西军快速回撤入城，林烈纵马压在队伍末尾，有一骑直取他后背而来，兵器凶恶的呼啸如锋芒贴耳，林烈一个反身单手提起长刀架住双锏，杀得满面血红的柳铖手中双锏挥舞生风，与长刀几经交锋，却没有捞到星点胜算，林烈单手力道仍大的惊人，刀法走的是阴邪的路子，绕开柳铖大开大合的攻势，长刀几次贴着柳铖的面门削过，柳铖也只是堪堪避开，林烈在间隙间狂笑，“你们柳氏最出名的是刀，我便用刀斩了你的头，送给柳明厉那个老匹夫当作见面礼，用你颈腔里的热血，祭我狼旗”。
“叛贼敢尔”，柳铖大怒，方寸却已乱，两人纵马错身的一瞬，林烈逮着机会刀锋直劈向柳铖左侧，柳铖大惊，提锏回防，不料那刀势竟然反扑向上，猝不及防间，鲜血喷溅，柳铖的右臂连着手中握住的锏一起跌落泥水，剧痛钻心，柳铖仰天狂吼，长刀的刀锋坠着血珠又劈向他的咽喉，千钧一发之际，城楼上一高昂女声响起，“刀下留人”。
长刀横在离柳铖咽喉一寸处，林烈抬头上望，惊雷乍起，他看见自己魁梧的儿子立在城楼上，被大雨浇透的脸上没有表情，细看下来，就能发现儿子颈边架着长刀，雨水砸在刀锋上溅起雨花。有一素衣女子从林朔背后绕出，面色惨白如纸，说是素衣，周身却已被血浸染，持长刀的手在大雨的冲刷下颤抖不已。
“来者何人？”，林烈高声问。
素衣女子答：“镇北军新兵教头，柳秋宁”。
林烈听过这位“边防火凤”的名头，目光上下审视，仿若对这位镇北军女教头极有兴趣，“柳教头，你这架势，是要与我以命换命么？”
“没错”，柳秋宁上前一步，“正是要以命换命”。
林烈持刀的手纹丝不动，“如果我说不换呢？”
柳秋宁闻言，脸色剧变，只听林烈又道：“战场无父子，我儿落到你手里，自有他的命数，我刚才放话要取柳都尉的脑袋，我不是个言不践行的人”。
柳秋宁受了重伤的身体在雨中站立不住，林朔一直不动声色伺机脱困，却听林烈又道：“不过如果柳教头肯以自己的脑袋换柳都尉的脑袋，我倒是可以给他一条生路”。
柳铖捂着血流不止的断臂，声嘶力竭的朝城楼喊：“秋宁，别听他的，我手已经废了，我一条命换他儿子一条命，我不亏”。
柳秋宁惨淡一笑，“哥，守城军大营炸没了，三万守城军和这小子带的两万人马同归于尽，我是拼了命才上的这城楼，我时间不多了，你是镇北军都尉，比我这个教头活下去更有价值，我本就要同老叶一起共赴黄泉，我……我没剩多少时间了”。
柳铖泪如泉涌，生死离别的悲痛如山崩地裂，眼睁睁见着柳秋宁从林朔颈边卸了刀，反手递给林朔，大雨滂沱，遮住了他的眼帘，远远的已见不着自己胞妹慨然赴死的惨况。
城楼上，林朔沉着脸没有接刀，柳秋宁剧烈咳喘，吐出血水，蔑笑道：“怎么？不敢？”
林朔皱紧了眉头，“我不杀女人”。
“这里是战场”，柳秋宁冷冷道：“我不是一个女人，我是你的敌人”。
“我在守城军大营诈死生擒了你，胜之不武，胁迫你带我来这城楼，就为了见至亲最后一面，夫君已逝，亲儿背离，这人世间我没什么好留恋的，为了你在军中的威信，送我一程”。
林朔接过了刀，柳秋宁面对着城楼外广阔的天地和狂风暴雨站定，缓缓闭合的眼睛里，大雨消散，狂风止歇，春风细细，少年叶新渚踏马而来，纵身一跃，把她从自己脱缰的马背上解救了下来，两人滚作一团，少年的眸子里洋溢着春光，怀里像揣着碳火般灼人，她气急败坏的推开少年从地上爬起来，用尽全身力气给了少年一个响亮的耳光，打得少年的脸侧向一边，嘴角却挂着张扬明媚的笑，止不住的上扬，她听见身后急忙赶来的胞兄放声大笑，眼神恶狠狠的盯着少年的眉梢眼角，脸颊绯红一片。
“柳二小姐，幸会”，少年抱拳见礼。
“我不是柳二小姐”，她昂首挺胸的高声道，“我是镇北军新兵柳秋宁”。
我是镇北军新兵教头柳秋宁，今日丧命于敌手，无愧天地，无愧家国。
林朔从地上捧起柳秋宁的头颅，拨开乱发，又蹲身扶起那软倒在地的尸身，城楼上的兵卒伸手来接，被林朔喝退，他挟着尸身与头颅下了城楼，翻身上马，去往坍塌一片的城西守城军大营。