现如今，暴露出来的越来越多有关贵族的黑暗面，让江户川乱步有种事态脱离掌控的不安。

他必须也只能，加快这边仅有的两个棋子的利用。

至于帽子先生那边，捏着鼻子和帽子君合作，也不知道现在情况如何。

*

被惦记的中原中也，跳跃在英伦风的屋顶上。

按着换回来的帽檐和服装，整个人融入黑夜之中。

“中原，你来了。”

“你要我们调查的东西，有了些眉目。”

中原中也藏在阴影中，耐心听着对面说话。

“以前那些被找回的孩子，的确不是全部，还有一些如最近的报纸上说的一样，被贵族视为[狩猎]的猎物，死在无人知晓的暗处。至于其他流浪儿团体里的走失儿童，据他们所说，有见到过人，但是想要上前对话时，又错开了。”

如果只是一次两次的错开，还能说是巧合。

可是每一次都是如此，那背后一定有更深层次的原因。

“我们很难接触到那些孩子，他们有时候是报童，有时候又是简单奔跑在大街小巷的流浪儿，若是不加以留意，很快就找不到踪影。”

“他们应该在逃离那个‘地狱’之后，加入了其他的组织。我们难以查到那些，唯一对话的一次，也只能得出他们如今过得不错。有学上，有饭吃。”

中原中也：“嗯，那这点先不用去管，我大概已经猜到了一些。”

能如此大能耐掩盖这些不必要的，属于孩童踪迹的，除去那个组织没有别的了。

以往，在原有的世界前往欧洲的时候，有些时候他也和那个组织接触合作，所以也清楚大概的作风。

眼下这些被救出来的孩子，没有回到原处，而是接受教育指导，成为大街小巷里不会引人注意的流窜的眼线的行动轨迹，这种种都表明了那个组织的做派。

哪怕是隔了一个世纪，两个世界，依旧是如此清晰。

“我知道你们团体内，也存在一些购入报纸，然后转卖给其他人的孩子。我想知道一点，那些报社报道这些内容最初的源头，是哪一家报社。”

曾经欠下中原中也一个人情的，如今成熟了不少的流浪儿团体内的领导者。

思索不过片刻，便想起来。

“是米尔沃顿家的报社。”

“最开始的那些报纸，报道的还不是这些，只是某一天，好像是七天还是八天前，米尔沃顿贵族名下的报社就像是发了疯一样，争着报道这些贵族的丑闻。”

“七、八天吗。”

中原中也靠在墙上，手指轻轻敲着自己的胳膊，思索着这个期间发生的事情。

“难道是[开膛手杰克]事件之后。”

“啊，好像是那天之后。”少年还蛮奇怪的说，“贫民窟里逃走的[开膛手杰克]，犯下那么残忍的一起案件，我们还以为所有的报纸都会争相报道这个的。就是米尔沃顿名下的报社奇怪的报道了别的东西。”

“大家当时还蛮奇怪这一点，不过米尔沃顿贵族是什么德行大家都清楚，就以为又是他的无端决策。”

“毕竟我们只需要转手售卖报纸，不需要去思考那些上头的大人物是怎么想的。”

中原中也：“嗯。你给的情报很有用。这是报酬。”

中原中也将装有英镑的一个布袋子丢给少年，自己转身便准备离开。

他大概清楚了一些事情。

那起刚冒头又瞬间熄灭的[开膛手杰克]事件，估计就有太宰治的手笔在其中。

不过很奇怪的是，太宰治并不想直接挑起这起事件背后的矛盾，而是任由那些报道压过这起案件的舆论。

像是遮掩着什么。

还有米尔沃顿那个贵族，区别于以往的行动。

流浪团体不知道是为什么，可中原中也这个习惯黑暗面行事的人，瞬间觉察到其中的不对劲。

如果他没猜错的话……

那个米尔沃顿，不过是被推出来的靶子。

“诶，等等，中原！”

少年手忙脚乱接过那个钱袋子，光是手中的重量就告诉他这是一笔不菲的报酬。

他赶忙追上就要没了影的人，“等一下，等一下！”

“你给的太多了！”

中原中也侧过头，看着这个比起最开始认识时，哭得什么都不是时候要成熟许多的流浪儿童团体中的领导者。

按了一下帽檐，“没有给多。这是你们应得的。”

“可是！”少年结巴着，固执将手里的报酬往前递，“你，中原你，救过我们。你把被拐走的孩子们找了回来，你，我，我们欠你一个很大的人情。你不需要给我们报酬的。”

明明是流浪的，被双亲抛弃，甚至社会都厌恶的存在。

没有经过系统性的教导，连吃喝都是仰仗着成年人的怜悯施舍。

可就算是如此，他们依旧拥有着一颗赤子之心。

中原中也看着少年，仿佛透过这个残留着一丝诚挚、天真的少年身上看到过去的自己。

他笑了，迎着昏黄又破旧，只能一闪一闪艰难维持着的灯光，对少年，也对过去的自己说：

“我希望你能用那一笔钱，彻底的改变你们的生活。”

“不是困在狭窄破旧的巷子里，不是住在下水道或者废弃的危楼中，我希望你们能认识到，哪怕生处这样的境地，你们依旧和别人是一样的。只要坚持本心，大家可以一起挺过去，拥有更好的未来。”

少年何时听过这样的期许，他红着脸，结结巴巴着：“这、这样啊。谢谢你的期望，中原。”

“不，不需要感谢。这是对你的祝愿，也是……”

“对过去的我自己的祝愿。”

只是后者已经无法完成，所以……

“你们的身上，承载着我的希望。所以不需要拒绝这份报酬，这是给你，也是给你们的。”

“日后我不一定过来了，就在这里告别吧。”

少年：“啊？啊。中原先生是要去做很重要的事情吧。”

“那么祝您武运昌隆！”

说完这句，少年也不知道用得对不对，羞赧地连连摆手。

“啊啊啊，这是我听一个东方的商人说过的话，不知道用在这里对不对！我就是想说，嗯，上帝会保佑您的，尽管去做您想做的事情吧！再会，中原先生。”

“好，再会吧。如果有机会再见，我想你已经成为了一个合格的首领了，诺亚（Noah）。”

和众神降罚，唯一活下来的那个人的名字一样，也和那个飘扬过天洪末世危难的方舟一个名字。

是这个少年首领，自己对自己最好的祝愿。

诺亚目视着中原中也的背影彻底自巷子内消失，这才小小声回应刚刚中原的话。

“一定会的。”

他会成为合格的领导者，用这笔钱，带着大家，像是圣经里的诺亚方舟带着生灵度过天洪一样，度过这样只能依附于大人怜悯的困境。