莫家村旁，有一条河。

莫家村所在的山下，还有一条地下河。

两条河于山外交汇、入江。

江水浩荡，奔流东去。

望江城外。

猛虎堂所在，正在江边。最近的那扇侧门，离江岸不过一里之遥。那侧门连着的一处偏院，不知已空置了多少时日，如今竟住了人。

房内，冯赢躺在床上，面色惨白。他望着身前两人，虚弱地开口：“我好歹也算是两位前辈，你们何苦对我紧追不放？”

“此言差矣。”闫无常冷声道，“若不是我俩及时赶到，你以为自己还有命在？”

冯赢却冷笑一声，道：“谁知道不是你们暗中偷袭，再假意相救，只为骗取我信任？”

闫无常道：“冯赢，你这话可真是没良心。要不是云姑娘出手，你早摔死了。是你自己心虚想逃才摔伤了腿。之后要不是我和仇千山，你早就溺死在水下。是你一门心思只想逃跑，才给了别人可乘之机。”

“呸！”冯赢重重啐出一口，打断闫无常的话头，“要不是你们穷追不舍，我怎会仓促下水？要不是你们死缠烂打，我无发光物在身，又怎会惊扰蟾蜍？别以为我不知道你们自己也中了毒，都自身难保了，还谈什么救我？我们三人分明是被流水冲出，你还真好意思往自己脸上贴金！”

冯赢如何不知自己理亏？若无云初霁那一剑相托，他早已摔成肉泥。可当他在剑锋上稳住身形，侥幸之心顿起，妄图独自脱身，结果跃下时摔伤了腿。幸亏他曾误打误撞去过那处深坑，知道出路。可行至水潭，他又犯了难。他身无萤石之类的发光物，不会惊扰蟾蜍，但那些蟾蜍、蝌蚪堵住岩缝，缺少水流相助，单凭他一腿受伤，根本无法顺利游到出口。

这番犹豫让冯赢耽误了许久，直到闫无常和仇千山追至，他才不得不慌忙下水。闫无常和仇千山也追至水下，三人缠斗之际惊扰到休眠的蝌蚪和蟾蜍，相继中毒。

冯赢在岸边苏醒，四顾无人，连忙强撑伤体，一瘸一拐逃离，沿途又趁人不备偷得一匹马。他却不知，闫无常和仇千山相继苏醒后汇合，正是通过那匹马的主人，知晓他的去向，推断出他的目的地。冯赢骑着马一路奔袭，不敢过多停歇，一直快到望江，实在腿伤难忍，才不得不停下休息。也是想着猛虎堂近在眼前，他心有松懈，未防备会有人偷袭。仓促间，他只来得及避开要害，未能看清那人的面目。

此时，却听闫无常反驳道：“若不是你一心逃跑，又怎可能引我们追你？不管你信不信，背后偷袭你之人，的确逃入了猛虎堂。”

“你放屁！”冯赢激动之余牵动伤口，疼得倒吸了一口凉气，“你当我是三岁孩童，会轻信你的挑拨离间？”

“闫捕快何必与他废话。”仇千山拦住还欲争辩的闫无常，“反正你我只为借他引来真凶，他相信与否又有何干系？”

冯赢紧盯着二人，眼中惊疑交织，透着几分不安。

闫无常不再与他争辩，检查窗闩牢固，随即与仇千山转身出门，守在屋外。

刚出房门，四管事匆匆走来。

“两位，我们堂主有请。”

仇千山眉头紧蹙，似有不满，道：“我们先前已与杜堂主打过招呼，眼下需守着冯赢，无暇分身，劳烦四管事带句话，请杜堂主见谅。”

“放心，我们堂主绝不会叫二位捕快为难。”说罢，四管事拍了下手，院门后转出两人，右臂缠伤，正是之前与云初霁交手的十二剑手之二。

闫无常心中一惊，此二人现身之前，自己竟然没有感觉到丝毫气息。再观其气度，尽管负伤，也绝非一般人可比。

仇千山蹙眉道：“四管事这是何意？”

“此二人乃我们猛虎堂顶尖好手，有他们守着，冯赢万无一失。”四管事见两人面色不虞，微微一笑，“若两位仍不放心，可留一人在此。二位，我予你们方便，你们可也别叫我们为难啊。”

“不需要他们……”

闫无常知道他们身在猛虎堂，不能彻底驳了杜仲面子，伸手拦住还欲争辩的仇千山，道：“请四管事稍等片刻。”说罢，将仇千山拽到一边。

仇千山压低声音，不屑道：“我知你心中计较。我去见杜仲，冲我师父的面子，谅他不敢将我怎样。”

闫无常眸光一闪，微微摇头道：“何捕头的面子用在这地方，岂不是杀鸡用牛刀？我去见他，杜仲既同意我们进来，想来是不愿轻易得罪衙门。”

“他一个莽夫……”

“能执掌这么大一个猛虎堂，此人绝不止是个莽夫。”闫无常打断仇千山的话，抢先走出，“这青天白日的，只一会儿功夫，应无大碍，便不劳烦两位高手了，请两位回吧。四管事，我与你去，还请带路。”

四管事挥了挥手，两名剑手身影瞬间消失在原地。随后，他躬身一礼：“请。”

闫无常随其而去。仇千山立于原地，目送二人远去，唇角缓缓扬起一抹冷笑。待脚步声彻底消尽，他转身，再次推开冯赢的房门。

另一处院落里，聚着十一二人，身影错落，气氛躁动。其中有曾在大门前拦阻花满楼的时亮、黄百斤，有陆小凤曾见过的王梁，还有钟鸣与略显拘谨的莫阳。

时亮猛地啐了一口，怒道：“堂主这是昏了头？哪有把猫引进耗子洞的道理，这不是自找晦气？”

王梁连忙打圆场：“这话可不对。咱们堂主是老虎，又不是老鼠。虎与猫，说不准千百年前还是一家子呢。猫来虎穴借宿几日，也算不得什么大事。”

“去他娘的虎猫一家！”黄百斤粗声骂道，“依我看，咱们堂主的胆子早被云初霁的飞镖削得半分不剩了。不然，怎么会被那两个名不见经传的小捕快吓住，点头让他们住进来？咱们猛虎堂的威风，就这么被折了？”

钟鸣讪笑一声，拉过身边有些局促的莫阳，道：“百斤哥，我倒要谢堂主一回。要不是他破了这个先例，我哪能说动三管事，让我这兄弟先安顿下来再慢慢考虑？你们是不知道，城里客栈贵得离谱，来回咱们这儿又折腾，实在不方便。”

“这哪能相提并论！”时亮眉头一竖，“你带进来的是自家兄弟，是打算入伙的弟兄。可他放进来的是猎猫，是来抓咱们的官差！”他熟络地拍了拍莫阳的肩，“莫兄弟，你先观望几天是对的。换作是我，初来时若是这局面，早转身走了。”

旁边立刻有人起哄：“那你怎么还不走？”

“呸！”时亮又啐了一口，梗着脖子道，“那两只猫儿一来我就走，岂不是显得我怂了？”

“就是！”钟鸣立刻附和，声音拔高，“咱们不仅不能怂，还得把人抢回来！你们想想，咱们的地盘上，自家兄弟被当犯人一样盯着，这不是明摆着打咱们的脸吗？咱们猛虎堂的面子，就这么任人踩？能忍？”

“不能！”数人齐声怒吼，群情激愤。

时亮眼中精光一闪，凑近钟鸣，压低声音：“你有主意？说来听听。”

猛虎堂。

中堂高悬一幅《猛虎下山图》，气势慑人。那虎从嶙峋山石间腾跃而下，双目炯炯，金瞳如炬，似穿透画布直视人间，威压扑面而来。斑驳虎纹如墨色泼洒，条缕清晰，随其腾跃之势宛若烈焰翻腾。虎爪所踏之处，山石崩裂，尘土翻飞，仿佛大地也为之震颤。虎尾高扬，如旗展动，似在宣示山林之主的归来。背景远山叠嶂，雾霭沉沉，更衬得猛虎如自天降，势不可挡。观者无不屏息，恍若耳畔已响彻虎啸，心神俱震，不敢久视。

杜仲大马金刀端坐在主座，一如往日的做派。若是往常，“真老虎”当然镇得住“纸老虎”，可如今右臂裹着的厚厚纱布，面色稍显苍白的，反倒被那画中猛虎夺了气势，像只虚弱的“病猫”。

三管事静立于杜仲左后方。四管事引闫无常入内后，悄然退至右后侧，与三管事并肩而立。

闫无常在距杜仲三步之处站定，拱手行礼。

“杜堂主。”

“闫捕快。”杜仲的声音依旧洪亮，“听闻你和仇捕快入堂时声称，偷袭冯赢的凶徒逃进了我猛虎堂？”

“是。”

“还说那凶徒极可能在猛虎堂挂名，所以情急之下逃回了自认最安全的地方？”

“是。”

“好。杜仲抬手一挥，沉声道，“来说说我们查探的结果。”

三管事立即上前，条理分明地禀报：“目前猛虎堂共有六十三人——镖客四十三，杂役十二，管事四位，堂主一位，另加三位访客，含二位捕快。其中五十八人两日内未曾离开过猛虎堂，其余二人是在三位到来之后才入堂的。”

“不知闫捕快对此有何看法？”杜仲面上带笑，眼中却尽是冷意。

闫无常心中冷笑：果然是只笑面虎，表面和善，内藏锋刃。他神色不动，从容答道：“原因不难理解。猛虎堂地广人多，暗处藏一人，易如反掌。”

杜仲嘴角微扬，似笑非笑：“闫捕快是觉得，我猛虎堂查得不够仔细？”

“非也。”闫无常摇头，“若杜堂主已知那凶徒是谁，便不会问出此问。”

“谁？”杜仲双眼微眯。

闫无常缓缓吐出四字，字字如钉：“决命判官。”

堂中空气骤然凝滞。杜仲仿佛听到了天大笑话，冷笑出声：“你这是质疑你们何捕头当年杀错了人？”

闫无常答道：“并非质疑，而是有证据的推测。”

杜仲横眉倒竖，喝问：“你可知道，何逸生当年正是凭借这个功绩，升为了捕头？你可又知道，如今的何捕头已不是当年的何捕快了？”

第二个问题，闫无常顿了一顿，才道：“我知。”

“好！好！好！”杜仲连道三声，完好的左手在腿上重重一拍，“有这胆气，说不定真能以此为由，把何逸生拉下来。”

闫无常正色道：“我并非为了拉谁下马，只是想探明当年的真相。”

“给何逸生添堵，我可以算上一个。”杜仲竖起两指，向前勾了勾，“你们俩协助他。”

闫无常心头微震，暗忖杜仲与何逸生之间必有旧怨，但此刻不宜深究。能得此助力，正中下怀，当即拱手：“多谢。”

堂内寂静，唯有画中猛虎似在低吼，似暗流涌动。

偏院的房中，同样有两人正在对峙。

“把她带到一旁后，我告诉她，‘决命判官’还活着。”冯赢缓缓开口，语气中透着一丝疲惫与算计。

眉峰一蹙，毫不掩饰怀疑：“就凭这一句话，云初霁便信了你？还接连救你性命？”

“自然不止。”冯赢嘴角微扬，眼中闪过一丝狡黠，“你细想——我先在众人面前断言，‘决命判官’已死，杀朱柳、任怀安的是其徒弟；转头却悄悄告诉你，真正杀人者正是‘决命判官’，他根本未死。前后矛盾，你会作何感想？”

仇千山沉吟：“必觉你有所隐瞒，所言非实。”

“正是。”冯赢点头，“所以，她为了从我嘴里撬出更多秘密，才保下了我这条命。”

仇千山眉头微松，道：“那位云初霁倒也不算太难对付。”

“错了。”冯赢摇头，目光锐利，“她未必没有刑讯逼供的手段。可我那时透露自己了解山中玄机，她想带人脱困，便不能将我逼入绝境——我成了她活着的‘地图’，她怎会轻易杀我？”

仇千山收起心底的轻视，重新打量起这个因嗜赌被赶出衙门的人。

“伤我之人……真的逃进了猛虎堂？”冯赢声音微颤，问出最关切的一句。

仇千山见他面色发白、眼神惊慌，心底刚压下去的轻视又冒了出来。暗自想道：师父对这人的评价果然没错，嗜赌、狡诈又怯懦。

“足迹清晰，确已入猛虎堂。”仇千山道，“你怕什么？猛虎堂有杜仲当家，还有四个管事在。难不成会找不到一个溜进来的鼠辈？”

“你懂什么！”冯赢突然尖声嘶喊，声音发抖，“我找杜仲安排我假死。可他派来的是谁？是肖敕！杜仲他竟然无能至此，连‘决命判官’早已渗透猛虎堂都不知道。肖敕既然能成为心腹，‘决命判官’又会是何身份？”

仇千山眸光一凝，推测道：“莫非……杜仲与‘决命判官’暗中勾结？”

“不可能。”冯赢断然否决，“若真如此，肖敕初见我时便该识破身份，直接把我送到‘决命判官’手上，假死变成真死，我哪里还能活到现在？”

仇千山问道：“你既然假死脱身，为何还要冒充莫家村人接近莫阳？惹出这么一堆事来？”

“我假死可不是为了脱身。要是逃跑真有用，莫阳爹娘当初怎会丧命？我真正目的，是隐于暗处，查出真凶。我原以为‘决命判官’已死，是有人假借其名制造恐惧。和‘决命判官’有关，又和我们四人有仇，唯莫家村人最可疑。这些年我一直守在玲珑阁附近，知道不是莫阳，但当年既然能逃走一个莫阳娘，未必没有逃走第二个莫家村人。我推断，同身为莫家村人，他一定会关注莫阳，这才扮作知道内情的‘莫书’接近莫阳，引他现身。”

仇千山轻啧两声：“算盘打得精，可惜……”

“呸！”冯赢咬牙，“谁知道肖敕竟然跟刀疤三人混在一起，我还被他认了出来。”

“不对！”仇千山突然瞳孔一缩，“师父告诉我，你和朱柳亲口保证，当年只逃走了莫阳他娘一个人。”

“都怪江离！”冯赢骂了一句。当着仇千山的面他不敢说，但在冯赢心里，最该怪的其实是何逸生。

冯赢对云初霁所言，并非全然虚假。他们之所以会屠村，的确是因为“决命判官”的教唆，但受教唆的不是村民，而是他们自己。

当年，高歌尚未更名，仍唤作任怀安。

酉时刚过，天色将暮，何逸生正与他们商议晚间如何看守，忽见一人悄立门口。那人脸上挂着懒散笑意，语调轻慢，却叫听者心惊胆颤。

“瞧你们这兴师动众的模样。可惜啊，你们抓到的不过是个小毛贼，名叫江离，可不是什么‘决命判官’。”

何逸生自然不会轻信他的一面之词，即便那是真相，他也会将其变成谎言。他一声令下，冯赢与朱柳当即一拥而上，刀光如雪、杀机顿起。紧接着任怀安与何逸生也加入围攻。四人联手，招招夺命，一路缠斗至屋外。然而无论攻势如何凌厉，却始终破不开那支看似随意挥舞的判官笔。直到此刻，纵使再不情愿，他们也不得不承认眼前这位脸上毫无疤痕的人，才是真正的“决命判官”。

打斗的响动惊动了整个莫家村，大半村民都围了过来。“决命判官”适时率先停手，终止了这场胜负已分的战局。他运足内力，用所有人都能听清的声音嘲讽。

“现在全村人都看见了，我这位真正的判官还好端端站在这里。里面那个‘决命判官’，不过是你们为应付差事随手抓的假货。”

何逸生脸色骤变，喝问：“你有何目的？”

“很简单。”那人放低声音，“放了江离。”

何逸生没有立刻应允。他早已飞鸽传书，将擒获“决命判官”之事禀报臬台大人。多年心血倾注，他终于博得臬台青眼，离捕头之位仅一步之遥。若能顺利将人押回，必能得偿所愿；反之，不仅升迁无望，还会遭臬台厌弃。

“决命判官”似已看穿他的心思，轻笑一声给出办法：“这村子里的任何人，都能成为‘决命判官’。”

冯赢闻言，一股凉意猛地从脚底窜起，沿着背脊直透头顶。

这句话有多骇人，对何逸生的诱惑就有多大。他眼中闪过一丝精光，问道：“我凭什么信你？又凭什么相信这些村民不会说出去？”

彼时，村里众人虽听到喧嚣，却不解其意。他们的村子偏僻，极少与外界往来，根本不知“判官”为何人。虽听见“假货”二字，却哪敢置喙官老爷的事，只是面面相觑，不知该走还是该留。

“我当这判官也累了，正好就此歇手。如今给你出了这主意，自然与你站在一边。至于这些村民……”“决命判官”凑近何逸生，声音不大不小，正好够其余三人听见，“死人是不会说话的。”

“大哥！万万不可！”只有任怀安会喊何逸生“大哥”，也只有他或许能劝动何逸生。

“余姑娘被卖进去多久了？不知我的赏金够不够赎她出来。我记得，那可是万两银子……”“决命判官”的目光一一扫过三人。

任怀安面色骤然一紧，当即闭了嘴。朱柳也想到了花楼，一忆起那些脂粉香气，顿时口干舌燥。冯赢同样心头火热——怀揣那么多银子，他倒要看看赌坊那些唯利是图的杂碎，还敢不敢像赶狗一样将他撵出去。

“决命判官”似乎仍不满足于他们的反应，目光扫过尚未走远的村民，骤然扬声喝道：“只要尽数灭口，便无人知晓！杀了他们！”

杀意凝如实质，瞬间席卷所有村民。村民顿时像受惊的兔子，四散而逃。

不能怪他们，实在是形势所迫。如今这般局面，就算不动手也说不清了，唯有……杀光所有村民！冯赢这般想着，提刀紧跟在何逸生身后追了上去。他身旁是朱柳，身后是犹豫片刻的任怀安。当他砍倒第一个人时，余光瞥见任怀安也已身染鲜血。真是伪善！他不屑地暗忖。

整个莫家村沦为血狱。

冯赢也见到了“决命判官”真正的同伙——肖敕。所有试图逃离村子之人，都被肖敕以鬼魅般的身法截回，直接扔在地上。肖敕没杀一人，“决命判官”也没有，真正挥刀屠戮的，只有他们四个捕快，以及放出来的江离。“决命判官”只是站在一旁，面露微笑，看着自己一手缔造的人间地狱。冯赢从他脸上看到了一种近乎餍足的快意。

魔鬼！这人分明就是披着人皮的魔鬼！

冯赢只觉寒意自骨缝渗出，不敢再看他一眼，仿佛多望片刻，魂魄都要被那笑意吞噬。