幡带飘扬，占风铎发出清脆的声音，今年没有扎灯船，结了冰的太液池反照出天边夕色，湖心山岛上，长亭廊道掩映在重重红梅之间。

宫人和守卫个个神色谨慎，雕像似地驻立道旁。

太子亲自来迎，众人纷纷下马落轿。

闻棠走上前，行叩拜大礼，太子立马将他扶起来。

“殿下万福。”

太子认真看了看他，笑言：“一别数年，二郎你不仅战功赫赫，人也稳重了许多。”

“殿下抬爱。”闻棠道。

“跟我还这般拘谨？”他拉着闻棠往殿中去，边道，“圣人等得乏了，眼下才去更衣，母亲去请他了，劳你们再候上片刻。”

谢北舟原本一直跟在他身后，此时才开了口，“殿下太过言重，本就是我等分内之事。”

他们交谈的声音并不小，其他人在后面听得清楚。

殿内熏笼碳炉摆了许多，进来便有热风扑面，闻棠的脑门很快渗了层细密的汗。

李融解释道：“陛下受不得凉，你们难免会觉得热，我已经命人备了新衣，等参拜完，就叫宫人带你去换。”

他实在周到，闻棠忙说：“多谢殿下体恤。”

“陛下和皇后未至，我去瞧瞧。”李融笑笑，转身离开了。

庞荞从方才就开始眼观鼻鼻观心，谢北舟看上去也比昔日正经了些，闻棠再没敢回头张望，把自己也变成尊雕像。

殿门大开，寒风时不时吹进来，拂在闻棠背心，冷得他一激灵。

内侍奸细的嗓子兀地刺入耳朵。

“圣人至——”

闻棠低头转身，随着众多朝臣一起向后退开几步，让出中间的行道，随即跪拜叩首，将额头贴在地上。

明黄色的衣角从眼前掠过，闻棠甚至错觉这只是个平常的除夕夜，他也同以往那般和家人入宫请安，可当他站起身时才发现身边的人都已经换了一遭。

圣人免礼，锐利的目光从众人的脸上一一扫过，到闻棠时，尤其多停了片刻。

“诸位爱卿镇边关，除外敌，缉反贼，实乃国之栋梁……”

内侍恭敬地端上金酒盏。

“多亏诸位爱卿替我排忧解难，此杯便庆江山绵延，百姓安康。”

众人复又拜叩，直呼陛下圣明。

皇帝饮完，作势要坐下，李融替内侍接过了他解下的大氅，他便夸赞太子有孝心，实为和乐融融之景。

有宫人来引路，闻棠松了口气，里衣黏在汗湿的背上，终于得以擦洗更换。

再回麟德殿，宫宴已经开始，闻棠食不知味，也没吃几口。

皇帝宴半便摆驾，只让他们不要拘谨，闻棠看得出他精神不佳，又想起圣人身体抱恙的传言，不禁开始走神。

冷不丁被人叫到，皇后笑意盈盈地瞧着他，道：“二郎，酒菜不和口味？”

闻棠站起来举杯自罚，道：“是我太累，吃不了许多。”

“你们舟车劳顿，是该好好歇息。”她关切道，“我本来想着把那旧府打扫出来，你带着三娘原住回去，可融儿说不合礼制，就把谢府旁边的院子收拾了，单辟出来，正好和你舅舅挨得近，能有个照应。”

谢家旧宅现在成了大将军府，不过换了个名字，谢北舟觉得一个人住太过奢靡，干脆把半边分出来，另置给闻棠。

正说着，谢北舟持盏上前，在闻棠身边坐下，插话道：“阿姊放心，东西我全让人添置整齐了，他直接住进去就是。”

皇后满意地点了点头，又寒暄几句，便示意他们可以离宫。

杜念还在席间，闻棠不好大张旗鼓地同他说话，只冲他眨了眨眼。

谁知谢北舟像在脑后安了副招子，头也没回道：“还不赶紧跟上！”

闻棠抿了抿唇，快步追上去。

谢北舟等他上了马车，坐在对面抱臂打量他。

“阿荞叔不和我们一起走吗？”闻棠莫名。

“三个人太挤，他在后面。”谢北舟话锋一转，“你这些天都干了些什么，他可都一五一十地告诉我了。”

闻棠心虚，小声反驳，“我没干什么呀……”

对方冷笑，“算他有本事，一来二去地就抓了柳济，还把你给拿住了，不过从现在开始，我会好好盯着你，让你少跟他纠缠。”

闻棠不屑地从鼻孔出气。

谢北舟顿了顿，又说：“除了这事儿，你些天也要谨言慎行，别让你抓住错处。”

“我还什么都没干呢，哪儿来的错。”闻棠不解。

“总之你记着就行，”谢北舟叮嘱，“对了，金吾卫里现在也有咱们的人，不至于为难你，你尽快和他们熟络熟络，平日里无非也就是作训巡城，都差不多的。”

闻棠想到陆回年，只盼是井水不犯河水。

“一应的常服和礼服，也都已经制好了，明日还需朝会，回去就早点歇下吧。”谢北舟的语气终于缓和。

车轮骨碌碌的声音听得闻棠犯瞌睡，“知道啦。”

谢北舟看着他闭上眼，将脑袋靠在车壁上，忽地轻叹，低声说：“此番回京，我没有替你推拒，你不要怪我。”

闻棠蹙起眉尖，双眸半睁，像在问他何出此言。

“你我本就一体，不论发生什么事都会有所牵扯，我只能这么选，二郎，你也是。”

他坚毅道。

闻棠不知他什么时候变得和庞荞一样爱唠叨了。

闻棠实在太困，合上眼打起盹，他想着抽空得偷偷跑去杜念那儿看看。

杜念总说满满还记得他，很思念他，他倒要瞧瞧是不是真的。