至于斯普林家的女孩（我们现在叫她墨菲，并且尽量忘记与这名字有关的定律）仍然吃得少，不睡觉，不愿和我们面谈，但断断续续通过瑞德和海伦娜回答了一些问题。由此，我拼凑出这样的故事：

“墨菲斯帮”是“白皇后”一手扶持的帮派，每个墨菲斯都是她的傀儡。从前这傀儡是墨菲的父亲，现在是她。墨菲斯帮为白皇后攫取黑色财富，收刮珍宝和奇物。

最大的珍宝则是墨菲自己，一个拥有入梦和造梦能力的孩子，甚至能让自己的梦境成真！（墨菲母亲的死很可能和这梦境成真的力量有关，但我们都不敢深究。）白皇后不遗余力地开发了墨菲的能力，模仿她的梦境力量制造药物……

阿比盖尔告诉我：“小羊同学在吃的‘安梦药’和墨菲斯帮的‘梦药’有很相似的气息。至于这个安梦药的生产方嘛，一查就知道了……”

“捕梦网？她不熟悉，”瑞德向我们转述墨菲的话，“她甚至说不出那白皇后的真名、样貌，哪怕一点细节。怎么回事？”

我要是知道就好了，但我甚至不知道天杀的捕梦网还有制药业务。出于各种顾虑，我们用即抛手机和黑户电话卡给捕梦网优秀员工肖恩·克莱因发了匿名短信（我还贡献了那个古早的绰号！），他不理人。

安梦药，梦药。美梦的丝线能缝补空洞，这难道不是很巧？莫非捕梦网意识到许多人心里都有个空洞，开始通过弥补它来牟利了。

但到此为止，我不敢说捕梦网和空洞、灰烬症、被遗忘的神扯上了关系。

直到我们出发前夕，墨菲又让海伦娜转告了一句话：墨菲斯帮盯上乔伊·多普勒，也是白皇后的要求。这位白皇后想要得到乔伊的法宝碎镜，然后——“去获得某个人的记忆”。

好吧，这下尘埃落定了，白皇后，以及其背后的头号嫌疑人捕梦网魔法科技有限公司，也在研究“记忆”。

我们向肖恩投出更多短信，石沉大海。大海好歹会溅点水花。

阿比盖尔恼火了。

砰！车门被大力扣在身后，她就这样爱惜自己的爱车，完全可以想象会怎么对待爱人。

沃尔科特是个围着80号州际公路长出来的中西部小镇，宽阔的公路上，成百上千辆十八轮大卡车隆隆川行，震动顺着地壳传到我们发麻的脚底。此地拥有全球最大的卡车休息站，建得像个肌肉版迪士尼乐园。

但眼下我们驻足的地方，不过一处荒野辅路，电线杆路边歪斜。潮热的空气、密集的飞虫和机油味混合成一块热抹布捂在过路人头上。

“快点修好快点走。”阿比抓狂地捂住鼻子。

她瞧见一家汽修站：四面是褪色的白墙，撑起波纹状的金属棚屋，手工焊出的铁招牌书有“哈兰的活塞室”。

越过门前的轮胎城堡，我们四下寻找店主人。

阿比往修车库里长驱直入，左看右看，没瞄到人。她转身，忽然眉头一皱：“看这辆大肌肉车……什么味儿？”

聚光灯打在那辆不幸的破旧大车上。

“别乱——”

她掀开那辆旧车的后备箱。一种酸腐、刺鼻、带有金属霉味的恶臭扑了过来。连我都眼前一晕，更别提狼了。阿比盖尔看起来要昏过去了。

“它以前装过蓄电池和除锈剂。”

店主人比我们想象得年轻，一个二十岁出头的女孩喝着矿泉水走出来：“修车？”

阿比颤抖着放下后备箱：“干嘛把这个难闻的大东西放在这儿？”

“因为这是我的车，我会修好它的。你车呢？”

阿比盖尔指了指身后的红乌鸦。

女孩说：“你干什么玩笑。”

开这种招摇撞市的豪车上路坏处就在这里。好说歹说汽修工才相信我俩不是故意寻开心的纨绔。她很快检查完毕：“刹车分泵受潮卡死了，再开下去轮毂会烧红。”

“听不懂，什么时候能修好？我们急着离开这破——呃……”

汽修工女孩不高兴，只是闷头蹲在车边检查。

“我说错话了，”丧气的阿比凑到我耳边，“这下她要故意拖时间直到我被机油味杀害。”

“不是你的错，你的嗅觉太出众了。”

阿比盯着她，不知怎的通灵般说道：“我认识欧米特·欧石楠。”

“你才怪！”车底的女孩发出怪声，“我还认识碧昂斯呢！”

“别吧，欧米特的名字还能和碧昂斯放在一起？”

“哈。”

“你这件背心印的是哪个乐队啊？”

经过对“九寸钉乐队”一刻钟的激情介绍，我们的维修工总算拍拍车头，说明天傍晚再来，这种限量车的零件得从别的仓库发货，便宜又舒适的旅馆距此两英里，那儿的餐厅值得一尝。

“你怎么知道她是音乐迷？”

“耳朵，她全身都有油污，就耳朵干干净净的，恰好一个带耳机的轮廓，”阿比啜了口餐厅的啤酒沫，眯起眼睛，“来都来了，好喝！”

从芝加哥到硅谷，全程走州际公路最快路线2160英里，一刻不停要开30多个小时。考虑到车况和休息时间，大概需要3到4天……到了目的地，我们也许能找到更多灰烬症的线索，也许捕梦网要对什么负责（原来一切都是资本的阴谋，受死吧，科技巨头）？但为什么没有任何人找到我们？菲尼克斯校长，银十字，夏洛特，甚至守林人的残党……大家都在忙什么？

“查尔斯快来！会打台球吗？”

我最大的谜团之一扯我往餐厅旁的台球室走。

新伊比利亚之行后，我也查过她和人鱼身上那种“转化术”。除了猎奇谣言，几乎没有收获。所以，只有了解了灰烬症，了解缺失的记忆，才能了解月夫人和她的神，才能了解她和我身上发生的一切……

“嚯，好球！你总算有点擅长的球类运动了。”

我瞄准下一颗球：“好歹经常和长木棍打交道……阿比盖尔，收手！”

阿比盖尔眉毛一横：“生什么气？之前也有个男的不愿意被我摸，后来他死了！”

可能我的表情太贞烈了，狼还是悻悻然缩回罪恶的爪子。

老旧台球馆唯一的亮色是悬挂在台球桌上方的彩色玻璃吊灯，它让人们的脸都陷在磨砂质感的阴影里。一个适合慢下来的地方。几个来回，几场游戏，有输有赢。角落忽然传出一阵旋律。来自吧台上一台录音机。

等带着底噪的磁带咔哒转到最后，我们才发现过了寂静的、无人发声的一分多钟。台球馆里双手布满老茧的蓝领们面面相觑。

台球，泡吧，参观卡车，这座公路小镇没太多可玩的。第二天傍晚我们按约定去取车。

8月，天气闷热依旧。预报说周一，也就是明天有阵雨。现在时不时的微风倒也宜人。夕阳的红色云彩拉成长长一条，风车远远地转动。

我们肩并肩走，聊灰烬症的大秘密和欧米特的新专辑。柏青开裂的路上，一辆眼熟的旧雪佛兰从远方驶来。“这不是我们的维修工吗？”阿比扬声叫它。

我以为雪佛兰要飞驰而过。但它竟然轰隆隆地减速，停止，车窗降下维修工女孩大汗淋漓的脸。看来本地人都受不了这天气。

“你怎么在这呢？我们的车修好了吗？”

女孩咽了几次口水：“好了，去店里自己提吧。”

奇怪。阿比忽然站直了：“等等，等等，等等……是你！”

维修工表情撞了鬼似的。

“就是你！”阿比盖尔乾坤一指，“你是台球馆那盘磁带里的女声！”

雪佛兰没熄火，嗡嗡响着，连带着维修工女孩都像在轻轻抖动。见她没回答，阿比盖尔连比带划描述昨晚那盘磁带音乐，甚至还哼了一段。天，那真是哼得不错，原来阿比盖尔还会唱歌？再厉害点我就要配不上她了！

“是那首新写的……”女孩嗫嚅道，“在台球馆？”

“是你写的，哇哦！那歌叫什么名字？”

“啊？”

“名字。不知道歌名我都舍不得走了。”

车里的音乐女孩没有表情地凝视阿比，突然扭回视线：“铁锈夹心糖。”

“为什——”

“不为什么，瞎取的，”她发动了雪佛兰，“今天是幸运周日，你俩的维修费用免单了。提了车自己走人。”

雪佛兰哐当哐当身残志坚地扬长而去，扬尘呛人。阿比挥开尘土，捏住鼻子，跳过一块石头，又对我说：“她人不错嘛。取了车，我们回那个餐厅吃顿晚饭再走，我现在饿得能把你整个儿给吞了。”