他到底还是坐不住了。

“国公……应当如何处置？”文生瞧着对方的态度，有些捉摸不透他是何种心思，斟酌着话语，小心翼翼的开口。

曹国公淡笑出声，重新在画卷上落下一笔，依旧是一副淡然之态:“那便让他们查就是，正巧我那侄孙子前几年起便下落不明，若是能查出他的去向倒也不妨是美事一庄了。”

曹家前些年下落不明的旁支，便只有一个曹炀罢了，文生听此也了然，垂眸行了一礼后便退下了。

曹国公垂眸望着笔下绘好的园林之态，那双浑浊的双眸中也闪过几分冷意，他知晓宁帝已然按捺不住，曹家虽说不涉足朝政已久，但多年安插在朝中的势力也非一日能拔除。

想借着这庄莫须有的案子彻底断了自己的控制吗？

呵，真是不自量力。

曹国公将笔随意置于一侧，不知为何，他想起了多年之前，那求着自己想借势而上之人，如今倒起了与自己抗衡的心。

不过他并不认为仅凭那刚回朝的顾尚书能有能力与自己一斗。

曹国公抬头望着远方渐拢起的云层，似是酝酿着一方风雨。

这位陛下想来应当是忘了，能坐稳帝位的从来都无关那所谓血统，而是他曹家想让谁登上帝位。

既然棋子不听话了，那换一个便是。

想着便拢上衣袍不紧不慢的朝着屋内走去，下人见此则上前将散落的墨宝收起，而不多时，便是骤雨如下。

自顾隐白接手怀安县贩卖私盐一案后，城中便隐隐传出些传闻，起先也只是在街坊邻居间闲聊起，许是因牵扯上曹家，而后谣言便如同滚雪球般，整个离城中传开了。

而身为传闻的中心，却是多年前便销声匿迹之人，曹炀。

有人说曹炀失踪是因为遭人杀害，曹炀本就是恶贯满盈之辈，他的死本不是什么大事，可这其中牵扯的，却是皇室参与其中。

杀害他的，正是宫中人，曹家与宁帝之间那千丝万缕的联系谁人不知，如今却是被人传出杀害曹家亲眷，其中不乏是些看热闹之人，这传闻自是沸沸扬扬，一时未有止息之意。

参与局中的顾隐白并没有丝毫意外，他没有出手阻止谣言疯传，只是安静的在府中翻看着高叠起的案宗，直到下人递上那封烫金的拜帖。

是熙宁公主的字迹，邀其明月楼相见。

他没有丝毫意外，或许说，正是等着对方主动发出邀请，顾隐白没有拒绝，只是顺着帖上写好的时间前往明月楼中。

熙宁公主此行并且携带侍从，门口仅候着几位公子，在瞧见顾隐白时则行了一礼将门推开一角，他顺着望去，便瞧见坐在屏风后安然品茶之人，模糊的影子投影在屏风上，叫人看不清她此刻的神情。

顾隐白顺着踏入，在屏风前朝着她的方向行了一礼，“见过公主。”

木门被缓缓合上发出声微响，坐在屏风后之人也只是漫不经心的将手上茶盏放下，发间珠翠顺着相触发出当啷声响，她手撑着下颚，望着眼前不远处之人，嘴角勾起一抹笑。

“如今城中盛传曹家旁支是被皇室中人所害，顾大人不妨说说，你觉得……这杀害曹家旁支的凶手是谁？”

听着对方的话语，顾隐白面上表情未变，淡淡开口道：“传闻自是真假参半，关于凶手之事我不敢妄言。”

他倒是巧妙地将自己所问给糊弄了过去，但萧明珠非但不恼，反倒是缓缓站起身走到他的面前，柳叶眸微眯起，笑得张扬，“顾大人倒是说笑了，父皇交予你这贩卖私盐一案，可案件未有进展却出了这般荒唐传闻……”

后面的话她没有再开口，反倒是垂眸望着对方腰间佩戴的玉饰。

顾隐白知晓对方话里的意思，这是在怪罪自己纵容传闻四起，不过熙宁公主特地邀自己在此处相见，所说的怕不止是这些，于是便淡淡开口道：“既是些荒唐传闻罢了，殿下如今邀我前来，莫不是只为了谈这市井闲话吧？”

“自然不是。”萧明珠瞧着对方这笑面狐狸一般的模样，微挑了挑眉，坐下慢条斯理的倒了杯茶，也没再兜圈子，她所剩的耐心不多了。

不紧不慢的开口道：“顾大人当年虽是被贬北境，可在城中应当也留了不少眼线，红枫馆内发生之事，你应当不会不知，司正在我身侧多年，我也不能眼睁睁瞧着她陷入不义之境。”

说着便顿了下，朝他的方向扬起一抹笑，“即便你与顾家断了关系，可她到底也与你兄妹多年，想必你也不会作壁上观，不如我们合作。”

她这话说得笃定，好似早便想好了自己的回答。

顾隐白面上表情未变，但眸中却闪过几分冷意，熙宁公主会寻自己合作这本就在他的计划之内，可不知为何，从她的口中听到顾元昭时，竟会使得自己心上烦闷。

又或许，他所恼怒的，是旁人将她视作交易的筹码。