"本宫在楚玧寝宫搜查通敌罪证。"

殿内响起此起彼伏的抽气声。

姜芷漪扣住他的手腕：

"你该庆幸今日才说！若昨日走漏风声，致使逆贼逃脱——"

她的指尖几乎戳到对方鼻尖，"你满门抄斩都不够抵罪！"

礼部尚书"扑通"一声瘫跪在地：

"陛下明察！老臣有眼无珠，罪该万死！"

浑浊的眼泪顺着皱纹沟壑流淌，洇湿了胸前的仙鹤补子。

瑞武帝倚着龙椅，带着玉扳指的大拇指轻叩扶手，发出规律的闷响：

"下次说话，先把脑子从浆糊里捞出来。"

帝王的语气漫不经心，却让满殿公卿脖颈发凉。

"是是是！"尚书如捣蒜般磕头，额角很快渗出鲜血。

瑞武帝不耐烦地挥了挥手："芷漪，扶老大人起来。"

姜芷漪唇角微勾，赤色广袖下暗藏力道。

她单手拎起尚书的后领，像拎小鸡般将人按回座椅，金属护甲在对方锦袍上压出清晰的指痕。

琥珀色酒液顺着壶嘴倾泻而下，在杯壁蜿蜒成细流。

"尚书大人可知？"她忽然凑近，发间清香混着冷意扑面而来，

"这叫'杯壁下流'，最适合您这样的雅人。"

殿内先是死寂，随即爆发出压抑的闷笑。

霍烶云笑得直拍大腿，余枫慌忙低头掩饰笑意，就连瑞武帝都呛得咳嗽起来。

尚书涨红着脸抓起酒杯，却被姜芷漪按住手背："陛下特意嘱咐的酒，洒了可是大不敬。"

酒液在杯中剧烈摇晃，倒映着尚书扭曲的面容。

就在他咬牙闭眼时，一道苍老的声音突然响起："殿下，老臣斗胆求个情......"

姜芷漪抬眼望去，见是三朝元老徐阁老拄着龙头拐杖缓缓起身。

老臣雪白的胡须在烛火下微微颤动，浑浊的目光却透着深意："尚书大人年事已高，莫要坏了今夜的雅兴。"

她松开手，看着尚书如蒙大赦般灌下酒水，喉结剧烈滚动。

殿外夜风穿堂而过，吹得宫灯明灭不定，却吹不散这场朝堂博弈中弥漫的火药味。

果然，从古至今，文武关系从不和谐。

银发苍苍的御史大夫端坐在御案旁首，眸中透出三分责备。

瑞武帝急得直捏龙纹扶手，暗叫不好——这三朝老臣出了名的执拗，可经不起小姑娘的伶牙俐齿。

"御史大人高寿？"姜芷漪款步上前，广袖扫过案几，带起一阵微风，吹乱了他雪白的胡须。

她执起酒壶的姿态优雅，鎏金壶嘴却微微倾斜，似笑非笑地等待答案。

"七十有三了。"老御史端起青瓷盏轻抿，喉结刚动，就被下一句话呛得剧烈咳嗽。

姜芷漪眼含关切，指尖点了点对方空瘪的脸颊："难怪嚼不动理，原是牙都没了。"

殿内瞬间寂静，唯有烛泪坠落的滴答声。

面对三朝元老，众臣丝毫不敢露出半分笑声，生怕他气出病来，赖上他们。

老御史气得胡须乱颤，却见少女眨着无辜的大眼睛：

"大人莫恼，您老的面子比城墙还厚......啊不，是威望比泰山还重！"

说着，琥珀色的酒液顺着杯壁缓缓流淌，在烛光下泛起狡黠的光晕。

窃笑声终于如潮水般漫开，霍烶风都憋笑憋得脸色通红。

老御史拍案而起，却被姜芷漪按住酒杯：

"您刚说要给本宫个面子，这酒便是我的心意——大人若不喝，岂不是打自己的脸？"

青铜烛台上的火苗突然摇曳，映得老御史涨红的脸忽明忽暗。

他望着对面似笑非笑的绝美脸庞，这才惊觉自己跳进了小姑娘挖好的坑。

要喝，便是咽下这口羞辱；不喝，便是当众打了自己的脸。

"本宫敬二位！"姜芷漪清脆的声音打破僵局，玉杯相碰发出清响。

今日她便借着这最后一晚，好好整治一下这朝堂上的倚老卖老之辈。

老御史与礼部尚书对视一眼，只得端起酒杯。

辛辣的酒液滑过喉咙，不知是酒水太烈，还是这哑巴亏咽得太苦，两人的手都在微微发抖。