长乐宫前的青石广场被月华浸染，两道身影如墨色游龙缠斗。

霍烶云先发制人，青锋剑化作寒芒直奔面门，衣袂带起的劲风卷得枪缨飘动。

姜芷漪足尖轻点，枪杆横架胸前，"当啷"一声脆响震碎夜的寂静，火星在银质面具上迸溅如星。

"好！"观战群臣中爆发出喝彩。

霍烶云仗着剑走轻灵，身形在对手周身游弋，剑锋如毒蛇吐信，专攻要害。

姜芷漪却如扎根大地的苍松，每一次格挡都带着千钧之力，突然枪尖一抖，龙脊长枪化作蛟龙腾空，枪缨如血色云霞罩向霍烶云咽喉。

兵器相撞的轰鸣中，霍烶云后背渗出冷汗。

他终于惊觉自己犯下大错——眼前少年看似单薄，出招却暗含巧劲，长枪横扫时带起的罡风，竟将三丈外的宫灯都吹得剧烈摇晃。

更可怕的是对方招招连绵不绝，枪影如暴雨倾盆，逼得他只能被动防守。

"看招！"霍烶云突然变招，剑尖直取面具系带。

姜芷漪唇角勾起冷笑，在剑锋触及面具的刹那，枪杆如灵蛇般刁钻上扬，枪尖直指他空门大开的腹部。

霍烶云仓促回防，整个人被震得连退五步，玄甲擦着地面划出火星。

广场上顿时响起抽气声。姜芷漪得势不饶人，长枪舞出漫天寒星，每一招都暗含十几种变化。

霍烶云只觉眼前银光闪烁，根本看不清枪尖轨迹，"当"地一声，青锋剑被挑飞半空，紧接着小腹传来剧痛，整个人狼狈跌坐在地。

"你......"霍烶云撑着地面抬头，正对上对方面具下闪烁的笑意。

姜芷漪收腿，压低声音道："你才是丑八怪。"

说罢，便退回瑞武帝身前。

瑞武帝抚掌大笑："霍烶风，你可要来试试？"

霍烶风望着场中意气风发的身影，暗暗摇头。

方才那番缠斗，他已看出对方枪法融合了霍家绝学与沙场实战，就算亲自上阵也无胜算。

"陛下慧眼如炬，此人必能不负重托。"他躬身行礼，余光瞥见霍烶云挠着头起身，耳尖通红。

瑞武帝满意地点头，冕旒随着动作轻晃："既如此，霍止即日起统领远征军！谁敢刁难，便是与朕作对！"

群臣望着帝王威严的神色，纷纷俯首称是。

姜芷漪与瑞武帝交换了个眼神，抱拳行礼：

"末将告退！"

转身时，长枪在月光下泛着冷冽的光，恍若预示着即将到来的腥风血雨。

鎏金宫灯突然摇晃，姜芷漪如鬼魅般出现在霍烶云身侧。

他吓得猛然起身："你从哪冒出来的？"

"茅房。"姜芷漪撩起裙摆落座，面无表情。

她扫过兄长松了口气的模样，想起方才他贬低的话语，突然踩住他的皂靴狠狠碾动。

"嘶！你作甚？"霍烶云抱着脚蹦跳，撞翻了案上酒盏。

“不好意思，没看到。”

姜芷漪托腮冷笑，余光瞥见礼部尚书整了整官服，摇着象牙笏板上前。

"陛下！"苍老的声音刺破宴饮的喧嚣，

"姜芷漪秽乱宫闱，怎配母仪天下？"

霍烶云的咆哮几乎同时响起："老匹夫血口喷人！"

他正欲上前辩驳，却被姜芷漪扣住手腕。

尚书缓缓跪下，胡须气得乱颤：

"昨日皇后赏花，小女亲眼见她扮作宫女，鬼鬼祟祟藏于假山！换衣后竟将宫装沉塘，还殴打威胁......"

他突然伏地痛哭，腰间垂下的白玉坠子磕得青砖咚咚作响。

瑞武帝把玩着鎏金酒盏，目光扫过姜芷漪："芷漪，可有此事？"

殿内鸦雀无声，唯有烛泪坠落的滴答声。

"儿臣知错。"姜芷漪坐得笔直，"尚书所言句句属实。"

霍烶云挣扎着要扑过去，却被她一个眼神钉在原地。

姜芷漪起身执起酒壶，琥珀色酒液在壶嘴凝成弧线："还请尚书大人上座。"

礼部尚书僵在原地，看着霍烶云铁钳般的手扣住自己肩膀。

他涨红着脸嘶吼："陛下！如此德行怎担太子妃？"

瑞武帝端起酒杯掩住笑意，任由这场好戏继续。

"尚书可知，我为何扮作宫女？"姜芷漪的声音突然冷如寒冰。

她倾身靠近，上位者的气息扑面而来：