李伸永回过神来才发觉了自己的失态，他收回了手，整整衣襟：“没什么。我不关心他是谁的人，是谁的诱饵。我只关心这些事情是否属实。总之，贺大人还是把人交给我吧。”

贺先为忽然发觉自己似乎想茬了点什么。李伸永出身江南水军，论资历，他比穆连云更要深厚。张钧中和李德平随穆连云从十二水寨中破寨起事出身，感情深厚说得过去。但李伸永早就是水军总督，尽管这个总督的名头在当时已经算是名存实亡。

只是比起穆连云，他算是成名已早，和靖南军早就差了辈。江南水军合并入靖南军中，贺先为本以为李伸永才该是最不服的那一个。

贺先为试探着说：“......李将军，并非朝廷有意放弃靖南军不肯给这个交代。只是你既盘算得清楚，也应该知道现在不是所谓‘要个交代’的时候，至少把事情......”

李伸永打断他：“现在不是时候，那什么什么时候是？等我们这些人都老得入了土，世上再没有人会追究旧事的时候？！”

两人几句说不通，贺先为也跟着沉了脸：“......李德平一介莽夫，张钧中放任自流。靖南三部其余暂且不提，李将军！你出身江南水军，又身为三部统领，不同他二人！我以为你该知道利害。”

李伸永忽然抬头望向贺先为，他仿佛这一刻才听清楚了贺先为说的什么。他的话像是一计硬棒锤在李伸永后脑勺上，锤得他嗡嗡作响。

贺先为说来说去，无非总是‘出身’、‘江南水军’几个字兜兜转转。贺先为存了离间之心，可这也是事实，李伸永都知道。但这一刻这些话在他耳朵里忽然不知怎么，刺耳得不行。

李德平和张钧中一直都认为他看不起这些水寨出身的水鬼们，事实也确实如此。光说江南水患哗变那一事，如果不是李德平和张钧中治军不严，手底下的人又是这种腌臜货色，靖南三部不会被当做一团烂泥戳着脊梁骨至今。

如果不是当年穆连云整合了水军和他们这一群水鬼，他死也不会和这些腌臜的土匪们挤在同一个名号下面同流合污。靖南军中谁也不服谁，可靖南军分成三部，却哪个也不愿撇下‘靖南’的称号。

李德平和张钧中同穆连云彼此交托过性命，从同样的苦难出身，能够彼此理解，有深厚的情谊。而他李伸永呢，乘了一把穆连云的东风，被穆连云占了自己的位置，合该不知足的。

李伸永恍然，看着眼前似乎想要靠着几个字几句言语叫醒他，说动他的贺先为，忽然冷静了下来，一时间竟觉得有些好笑。他像是个说客，想撬开靖南三部这个本就已经烂得千疮百孔的木壳子的缝隙，可这个壳子空空荡荡，还敞着风。

“我明白了。”李伸永觉得好笑，也跟着真的笑了起来：“怎么，贺大人是在说我不够忠心、不该忠心吗？”

贺先为就是这个意思，但他不能明说，于是继续装傻道：“李将军在说什么？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。若非要表忠心，那也是忠君之心，该对着皇上表情吧。”

“忠君、忠君......”李伸永念着这两个字在嘴里来回来回地咂摸，呵呵地笑了。他伸手拿起在眼前摆放整齐的木筷，在桌上敲了敲，把筷子尖头对齐，随便夹了点清淡的素菜在嘴中随着那几个字嚼了嚼。

菜顺着喉咙往下咽，有些干涩，他咽了两回才吞下去。李伸永从旁边自己倒了茶压了压，喝的太急，茶水不留神溅到了胡子上。

李伸永忽然和贺先为拉起了家常，边嚼着菜边问：“......贺大人也算是半个南地人了，下江南的时候多大？”

贺先为被迫下江南事关当年贺家谋反，他以为李伸永是故意点他，面色不太好看：“十二岁。”

“十二岁啊......十二岁啊。”他拿着杯子不住地往桌上一下一下地敲着，桌子和木杯相撞出沉闷的响声，像是一下一下的撞钟声。

大燕命途多舛，自光元皇帝威严老去后，盛世难以为继，朝廷对于世家和地方的管束越□□缈，地方政令混乱，对上阳奉阴违，对下重赋苛捐，到了百姓们的身上，就变成了一句世道苦多。光元皇帝子嗣不丰，党争却重。元太子丧命党争之中，嫡次子和业皇帝匆匆继位。原以为和业皇帝继位后会一扫江山倾颓，可和业皇帝却醉心神鬼之术，不理朝政。

大燕江山仍旧，未有清风可吹。

先是江南横行水匪、西蜀兵乱，再是水患，北疆、江南沦陷，天灾人祸一样接连一样，老天仿佛瞧不着人好似的，一口气都不让喘干净了。那年穆连云殉城，李伸永带兵途径浣江，看到江面有一支苇草随着波涛起伏的江面飘摇。不多时，就在急流的旋流中心沉没了。

李伸永怔愣一时，忽然觉得大燕就像那根苇草似的，他们还在江面苦苦挣扎，不知何时迎来沉没。

贺先为算侥幸了，十二岁下江南。那时候江南水匪被穆连云一扫而光，西蜀三地受降，背面有谢侯爷的北疆军驻守关口，与上蛮立下条约，是大燕难得的好时候。除了朝中争斗依旧，但边地安宁，谁都以为一切会逐渐往好处发展。

他李伸永也好，穆连云李德平他们也好，他们十二岁的时候有这样好的光景吗？

李伸永说：“我是土生土长的水地人，出生的时候还是光元皇帝治下，光元皇帝老了，他的英明神武已经照拂不到我这里。”

李伸永说着大逆不道的话，嘴上和手上却没停过。不多吃，只是捡些小菜往嘴里丢，不让嘴闲着：“我你年幼时，江南多地横行水匪。水匪们劫道烧船，结城连寨，过路拔毛，自称十二水寨。”

李伸永轻轻笑了笑：“贺大人经历过江南水患，水患时不少灾民劫道为生，大人也算剿过匪。不过那些过家家似的暴民见不得光，吓一吓就破了胆。十二水寨可不同，当年水匪横行的惨象比之江南沦陷更有过之而无不及。水匪既无知又疯狂，只知掠取，江南道耕田荒废，倾相以人相食，骨为乐，血肉筑城基，贺大人怕是想象不出来吧？”

身在乱世，谁没有几句苦衷呢？李伸永知道自己不该讲这些，至少不该对着个小辈讲，可是糊里糊涂活到如今，已经没有了能够讲话的人。那根苇草眼看着也要沉没，胸中无数郁结之气，都只能自己吞没了：“十二水寨横行时，水匪敢光天化日下横行街市......我五岁时母亲被水匪掳掠，她抱柱不肯，竟被当街□□。她呼救时，我就藏身在不远处的巷井中，最后眼看着她被水匪纵马从头活活撕裂。无辜百姓的尸身暴曝于市，接连三日都无人敢收敛。”

“......我也不敢，我懦弱，连着偷偷去看了几日，期望有哪个过路的好心人能够将她收敛。可惜直到尸身腐烂发臭，她都仍然躺在那里，过路人要么避之不及要么视而不见。哈，连她的儿子都不敢替她收敛尸身，还能指望谁呢？”

“当然，不止我母亲，水匪横行的地方，稍有姿色、长相齐整的女性，无论良妇少女统统都被被掳入水中，稍微高烈些的都被凌虐致死，无一例外。水匪们三天一搜村，铁器铜丝、稻米麻布一点儿不留，连耕种田地都要往下挖三寸。还有行动能力的青壮年能逃的都逃走了，逃不走的老人和孩子只能任人宰割，或者自愿入水寨中作水匪、或做奴隶。并非灾年，活活饿死的饿殍满地都是，剖腹不见半颗水米。江南境内十室九空，水匪甚至能够大摇大摆地挤占城镇。江南水军疲弱，几次攻寨都以大败而归。当地官□□败，最后收了水寨的好处，竟与水匪勾结，沆瀣一气。”李伸永喝了口茶润润嗓子，继续道：“这些都是书面公文，已然苦不堪言。”

李伸永直直看着贺先为，问他：“那个时候，所谓的朝廷和应当效忠之君在哪儿呢？”

贺先为不答话，李伸永苦笑了一声：“不怕贺大人笑话，我父亲就是江南水军，他因伤退籍，至死都相信他仍旧活在光元皇帝治下的那个盛世里。他一直在等朝廷的阵痛过去，等朝廷腾出手来治理江南，治退水匪，还百姓们一个公道。他等来等去，等到和业皇帝继位，等到水匪砍掉了他的脑袋，江南水地什么变化也没有，日子还是那么苦。”